Все надолго замолчали, тщательно обдумывая услышанное. Первым задал вопрос Панаис. Потом вопросы посыпались наперебой. Похоже, всех интересовало только одно:

– Кто помогает похитителям?

– Один из наших высокопоставленных чиновников.

– Из чьего он ведомства?

– В целях безопасности я бы не хотел пока этого разглашать.

– Он предатель или ведёт двойную игру?

– Ещё не знаем: как он себя поведёт.

– Знает ли он о главном секрете?

– Нет!

– Ему уже заплатили?

– Ещё нет!

– Но если он не сообщит о попытке его подкупить?

– Ну что ж!
– Тасон со вздохом пожал плечами.
– Тогда он тем самым под-пишет себе приговор.

– А если сообщит?

– Не беспокойтесь! В этом случае мы всегда найдём способ обезопа-сить наших че-стных и преданных Отечеству сограждан!

– И в том и в ином случае: будем ли мы иметь какие-либо выгоды!

– Несомненно! В первом это будет показательно для всех тех, кто слиш-ком прель-щается заработать на предательстве и будет им наукой. Это поз-волит также усилить бди-тельность на тех направлениях нашей науки, где необходима полная конфиденциальность и секретность. Во втором случае - это приведёт к возвышению патриотизма наших граж-дан, их желания брать пример с самых честных и добропорядочных. Это тоже мобилизует население более пристально присматриваться к своим соседям или даже просто, собу-тыльникам. Конечно, крайняя подозрительность тоже не всегда приемлема, но вы видите, к чему может привести излишняя всепростительность и расх-лябанность. Милли-арды из-делий из пузырита, расходящиеся по всему миру, приносят нам огромнейшие при-были и процветание. Но не надо забывать и об усиленном развитии прогресса в других странах и об их желании достигнуть нашего жизненного уровня любыми путями, не раз-бираясь в средствах. Первым и самым серьёзным примером этому является Хардия. Не хочется огульно обвинять всех и вся представителей их власти, но необходимо пре-подать хоро-ший урок тем тёмным силам, которые пытаются внести раскол в наше мирное со-трудни-чество и существование.

Дальше вопросы посыпались наперебой, многие стали громко между собой обсу-ж-дать услышанное, тем самым, усиливая образовавшийся за столом шум. Пришлось вме-шаться председательствующему. Когда, после раздавшихся ударов молоточка по гонгу, наступила тишина, он обобщил самые основные сомнения и резюмировал их в вопросы:

– Тасон! Вы, конечно, понимаете, что вся ответственность за проведение подобной, очень деликатнейшей операции, ложится на вас лично?

– Да, понимаю.

– Готовы ли вы, с полной уверенностью поручиться за успешное выполнение вами задуманного?

– Готов!
– последовал твёрдый ответ Тасона.

– Тогда…- Панаис сделал небольшую паузу, обводя взглядом всех сидящих за сто-лом.
– Ставлю проект на голосование, - огласив согласие большинства, он, как бы про себя, но громко, так что все слышали каждое его слово, пробормотал: - Когда я председа-тельствую, все вопросы принимаются быстро, мир-но, без лишних ссор и разногласий…

– Как бы не так!
– прервал его риторику возмущённый Магрис, Ведущий энергетик, - Да вы вообще отказались принять на повестку дня наш новый проект!

– Это тот, который вы пытались подсунуть за полчаса до начала?
– ехидно спросил Ведущий по обороне.
– Ха!!!
– и громко, со всей силы ударил молоточ-ком по гонгу.
– Объ-являю Высший Совет N 25 от года 3108-го, закрытым. До встречи, в полном составе, ровно через неделю! Вернее через две, так как в следующую субботу национальный праздник "Лунная свадьба".

Ресторан принадлежал к разряду самых дорогостоящих и самых известных в Хру-стальном городе. Построенный более двухсот лет назад одним из извес-тнейших архитек-торов того времени, он являл собой непревзойдённый экзем-пляр пузыритового творчества и снаружи был очень похож на гигантскую, перевёрнутую гроздь винограда. В каждой "ягодке" находились различные по размеру помещения, в которых трапезничающие могли через прозрачные стенки наблюдать за улицей или, через невысокие ограждения, про-сматривать в полой внутренней части "грозди" выступления танцовщиц, артистов самых разнообразных жанров или самих посетителей ресторана танцующих под заказываемые мелодии. Площадки для выс-туплений располагались между извивающихся бассейнов с водой, подсвечен-ной и раскрашенной самыми разнообразными цветами. Помимо этого, с верхних уровней на нижние свисали многочисленнейшие вьющиеся растения, скрывая от излишнего любопытства сидящих в "ягодках" и, в то же время, не мешая прекрасно рас-сматривать происходящее внизу.

Тайра и Халли в этот вечер, были в числе самых первых посетителей. Тайра вна-чале поразилась, восхищённая как внешним видом, так и внутренним убранством прос-лавленного заведения. Но после, когда их усадили на забронированное место, она не на шутку заволновалась и чуть ли не запаниковала.

– Да нас здесь никто и никогда не увидит! А ведь надо ещё найти, подойти и просто познакомиться с Восилом…?! О, Творец! Что же делать?!

– Да успокойся ты!
– посоветовал Халли и напомнил: - Ведь после выступления ар-тистов начнутся танцы для всех желающих, и тебя просто невозможно будет не заметить.

– Когда это будет?!
– Тайра в волнении схватилась ладонями за щёки.
– Да как ты не понимаешь: к тому времени уже может случиться что угодно. Он просто может уйти, его могут куда-нибудь вызвать, его может соблазнить какая либо женщина из их компании. В конце - концов: он просто может напиться до того скотского состояния, в котором муж-чины уже ничего не заме-чают. Нам ведь известно о его непомерной склонности к алко-голю.

– Да! Здесь нас не особо-то заметят… - согласился её компаньон, перегибаясь через ограждения и разглядывая остальные помещения "ягодки", а потом и прекрасные по-диумы внизу.
– А что если…

– Что!?
– встрепенулась Тайра, тоже пододвигаясь вместе со стулом поб-лиже к краю.
– Ты что-то придумал?

– А что если ты постараешься привлечь внимание Восила сразу же?

– Как?

– Выступишь! Как танцовщица!
– он указал пальцем вниз. Глядя в глаза девушки, которые постепенно стали загораться блеском понимания, стал объяснять: - Поговорим с владельцем, продемонстрируешь свои таланты, подберём музыку, скажем, что ты гото-вишься выступать на празднике Лунная Свадьба, напле-тём по ходу ещё чего-нибудь…