Когда я подняла глаза, то увидела перед собой огромного дога.

Серая псина доходила мне до плеча.

— Чарлик, Чарлик, ко мне, — тихо позвала его хозяйка. — Он у нас мирный.

Из-за поворота вышла стройная смуглая женщина с поводком в руках.

Очевидно, она разрешила собаке немного побегать на воле, но, завидев меня издалека, поспешила предупредить возможные неприятности.

В голосе хозяйки Чарли явственно слышался грузинский акцент.

Я оглянулась на ближайшее строение.

Сквозь чахлый плющ виднелся номер, выложенный из малахитовых осколков, — две четверки.

— Извините, вы — Софико Геловани? — вежливо спросила я у женщины.

— Да, а что вы хотели? — ответила она своим гортанным голосом.

— Я хотела поговорить с вами об одном человеке. К сожалению, его уже нет в живых.

Софико замолчала, как бы раздумывая, стоит ли иметь со мной дело.

— Хорошо, — медленно произнесла она. — Сейчас мы пройдем ко мне… Но сначала я погуляю с собакой… Или нет, лучше потом. В общем, пойдемте.

Она вконец смешалась и, сделав мне знак следовать за ней, подошла к низкой калитке своего особняка.

Дорожка из желтого кирпича вела к невысокому крылечку.

Входная дверь была не заперта — Софико лишь слегка толкнула ее, и та отворилась, из чего я сделала вывод, что жители Сосенок доверяют своей охране.

— Сюда, пожалуйста, — указала она мне на боковую дверь после минутного колебания.

Комната, в которую Софико предложила мне пройти, оказалась столовой.

— Прошу простить меня, что я принимаю вас здесь, но в гостиной отдыхает мама, и я бы не хотела ее беспокоить, — извиняющимся тоном произнесла Софико Геловани.

— Ничего страшного, — успокоила я ее, оглядывая высокие сводчатые потолки, покрытые деревянным орнаментом. — У вас очень уютно.

— О да, — оживилась Софико, — моей маме здесь очень нравится. Этот дом она построила, когда решила отказаться от работы.

— Извините? — не поняла я.

— Ну, то есть отойти от дел, — пояснила Софико.

— А каков был род занятий вашей матушки?

— Бизнес, — коротко ответила грузинка.

— И бизнес не хуже любого другого! — раздался хрип возле входной двери.

Створки распахнулись, и перед нами предстала величественная старуха с толстой клюкой в руке.

— Не верьте, когда вам говорят, что я — убийца, — торжественно проговорила она. — Я сама лично никого не убила. А то, что Эрети попал в автокатастрофу, это его личное дело.

— Мама, — бросилась к ней Софико, — тебе лучше пройти к себе.

— Нет-нет, — отстранила ее старуха. — Я должна внести ясность в некоторые вопросы. Ведь эта дама из той самой канцелярии? Так вот, если вы думаете, что я отдала приказ убить Киндзмараули, то вы ошибаетесь. Наверняка он покончил с собой из-за несчастной любви. И семейство Телиани — не на моей совести. Они просто забыли закрыть в кухне газ.

— Пожалуйста, мама…

— По-моему, вы ошиблись, — подала я голос. — Я вовсе не из канцелярии.

— Да? — удивилась старуха. — Но это не имеет значения. А что касается старшего Ркацители, то он сам повесился. И Гелати тоже. Кто же виноват, что он в одночасье разорился…

— Пойдем, мама, пойдем, — подталкивала ее к выходу Софико.

— И Вазисубани сами умерли. Подумаешь, самолет взорвался! Не надо было садиться в самолеты, которые сами взрываются, — доносился из коридора громкий голос старухи. — Саперави сами умерли, все до одного… И Напареули тоже сами умерли… И род Карданахи тоже… Старая Геловани тут ни при чем… Ни при чем…

Крики постепенно достигли высшей точки и перешли в отчаянные рыдания.

Софико вернулась через несколько минут, бледная и взволнованная.

— Прошу вас, не обращайте внимания, у моей мамы была очень тяжелая жизнь.

— Я вижу. Но в данный момент меня не интересует прошлое вашей мамы. Кроме, быть может, одного эпизода.

— Вы — из полиции? — спокойно осведомилась Софико. — Нас давно уже не навещали. Местные органы или… или Интерпол?

— Нет-нет, я частный детектив. Вот моя лицензия.

— Что ж, это меняет дело, — вздохнула Софико.

Мне показалось, что юная грузинка предпочла бы видеть перед собой сотрудника Интерпола.

Девушка нервничала, и причиной ее состояния были явно не прошлые грехи ее матушки.

— Я пытаюсь выяснить, кто убил Льва Ильина. Вы ведь были с ним знакомы?

— Д-да, одно время… Мельком.

— Настолько мельком, что среди его знакомых поговаривали о вашем возможном браке?

Софико судорожно глотнула воздух.

— Ну… я не знаю… можно сказать и так…