Высказывание продолжила уполномоченная Т'Принг, находящаяся рядом с Солоком. Ее совершенно белые волосы были подстрижены коротко, открывая выразительные уши и подчеркивая резкие черты лица.

– Ваш поиск на Вулкане при этих условиях - нарушение нашего суверенитета, который повлияет на многочисленные научные и промышленные исследования, выявит состояние обороноспособности Вулкана, что может быть использовано третьими лицами, и логически нельзя ожидать, что он принесет положительные результаты.

Третий уполномоченный, Стонн, подытожил утверждение позиции Вулкана. Райкер сопровождал Стонна и Т'Принг из транспортерной, и узнал, что они были мужем и женой.

– Капитан Пикард, - сказал Стонн, - не касаясь вопросов суверенитета и межпланетного законодательства, факт остается фактом - вы полагаете, что враг, которого вы ищете, находится на Вулкане. Таким образом, враг - вулканец. Таким образом, вы объявили войну Вулкану.

Солок подвел итог.

– Ситуация неудовлетворительна. Позволение исследовать наш мир подобным образом отклонено.

Все глаза повернулись к обзорному экрану и ответу Пикарда.

– Я согласен, - сказал Пикард, и Райкер мог сказать, как борется капитан, чтобы поддержать рассудительный тон. Они ожидали от вулканского правительства умалчиваний, но не прямого отказа.
– Ситуация весьма неудовлетворительна. Однако именно в вашей позиции нет логики.

Райкер проверил. Ни один из вулканцев не отреагировал. Но капитаны Звездного Флота были полностью на стороне Пикарда.

– Сейчас мы стоим перед лицом самой серьезной угрозы, которую когда-либо знали наши миры. Вы видели расчеты, предоставленные моим руководителем медицинской службы. Пока не найдено лечение вирогена, срок жизни Объединенной Федерации Планет можно измерить в днях. Разве логика не требует, чтобы для нахождения этого лекарства были предприняты все меры?

Солок аккуратно сложил руки на коленях.

– Ваши сказки о давно забытых симметристах - явная спекуляция, а не логика. Невозможно представить группу настолько умную и настолько тайную, что она смогла действовать на Вулкане, не привлекая внимания наших сил по поддержанию мира.

– Мы утверждаем, - продолжала Т'Принг, - что у вас есть доступ к информации, которой вы не делитесь с нами. Это предполагает, что у вашего желания подвергнуть Вулкан такому ничем не гарантированному навязыванию одного из главных сражений за независимый мир есть скрытые мотивы.

– А это, - сказал Стонн, - предполагает, что по каким-то причинам вы объявили войну братскому участнику Федерации. Либо же, как подсказывают определенные события, вы и корабли, которые вы представляете, более не говорят от лица Федерации и взбунтовались.

Все командиры тут же начали протестовать, но Пикард оборвал их властным приказом замолчать. На этот раз, заговорив, он не стремился скрыть свой гнев.

– А я утверждаю, что ваше нежелание участвовать в задании, которое могло спасти Федерацию, предполагает, что вы тоже владеете информацией, которую хотите держать в тайне.

Пристальный твердый взгляд Солока не дрогнул. Однако Райкер отметил, что Солок избегает смотреть прямо на Пикарда.

– Используя земные термины, капитан, это заявление нелепо. И раз вы не можете обеспечить определенных свидетельств в поддержку ваших неосторожных обвинений, эта встреча закончится и вы с вашими кораблями получите официальное уведомление оставить нашу систему.

Солок, Т'Принг и Стонн обменялись быстрыми взглядами, затем встали как один, уже приняв решение.

– Я знаю, кто был лидером симметристов, - сказал Пикард. Это остановило вулканцев.

– Был?
– спросил Солок. Он все еще глядел мимо обзорного экрана, словно Пикард до сих пор не предложил ничего интересного или важного.

– Он умер пять лет назад. Но учитывая его прославленные способности и достижения, его роль как лидера могла объяснить возможность того, что секретная организация существовала на Вулкане необнаруженной.

Солок разгладил свои одежды.

– Вы готовы поделиться именем этого «лидера» с нами?

– Посол Сарек.

Все, кроме вулканцев, отреагировали ошеломленным молчанием. Но даже Райкер видел, какой эффект произвело на них это имя. Наконец Солок взглянул на Пикарда.

– Сарек.. из ШиКара?

– Да, - сказал Пикард.

Солок поднял безволосую бровь, обдумывая эту информацию.

Райкер увидел, как Стонн и Т'Принг подались друг к другу и Т'Принг шепнула что-то Стонну на ухо.

– Вы знали посла?
– спросил Райкер, надеясь прекратить их личный разговор.

Т'Принг обратилась к Райкеру, как королева могла бы обратиться к простолюдину.

– Все на Вулкане знали Сарека. И то, что он мог быть вовлечен в дело симметристов это… абсурд.