— Быть бы к этим людям поближе. В тех скалах, например.

Ната тяжело вздохнула, поправляя ремень поклажи на плече. Я согласно кивнул, мы находились дальше всех от поселка и остальных становищ. С одной стороны это было неплохо, привыкнув к полному одиночеству, мы с Натой как-то не могли долго общаться с другими, сразу уставая от мелькания чужих лиц. Исключение было, разве только, что для Совы. Элине, напротив, было заметно скучно у нас, она привыкла к общению и теперь не могла понять, как мы можем часами не разговаривать друг с другом. Мы с Натой только улыбались, нам хватило совсем немного времени, чтобы научиться понимать друг друга лишь по движениям глаз…

Мы снова встретились с индейцем, не успев дойти до первых скал. Каменные

Исполины тянулись мрачной стеной по обе стороны от еле уловимого, среди них, прохода. Я уже бросал последний взгляд, на оставленные нами прерии, когда заметил, как он бежит по травам за нами, напрягая все силы, чтобы успеть…

— Белая Сова просит своего брата Дара простить его… И принять скромный дар от женщин, которых ему пришлось оставить далеко позади!

— Ты не один?

— Скво индейца идут следом… Но пусть мой брат не беспокоиться за них — женщины могут за себя постоять!

— Извини и ты меня, Сова!

Мы протянули друг другу руки…

Мои девушки быстро разбили временный лагерь. Ясная Зорька и Дина, которые присоединились к нам чуть позже, принесли с собой угощение, и мы, все шестеро, теперь сидели возле костра, обмениваясь впечатлениями о прошедших торгах, о прерии, и о том, что следует держаться вместе. Сова еще раз попросил у нас всех прощение, я видел, что ему стоило больших усилий заставить себя это сделать при женщинах…

— Мой брат бы прав. Сова сожалеет о случившемся.

— Мой брат — Белая Сова — остался другом Дара. Глупое недоразумение не должно встать меж нами…

Они принесли с собой мешочек, в котором Дина приготовила для нас запас сушеных и измолотых трав — чудодейственный порошок, излечивающих открытые раны. У нас еще оставалась мазь Дока, и мы показали ее женщине. Та внимательно осмотрела ее и кивнула головой.

— Это одно и тоже. Но меня учила Старая… А кто показал их ему?

— Он сам их нашел и приготовил. По-моему, так.

— Он хороший знахарь.

Обе женщины индейца были вооружены так же, как и мои девушки. Дина опиралась на легкое, но крепкое копье, а Ясная Зорька предпочла лук и стрелы. Услышав, как нахваливает индеец способности Огненного цветка -

Сова не сводил с неё вожделенных глаз и я сильно подозревал, что он перехватил нас только потому, что хотел ещё раз увидеть девушку — Зорька попросила ее продемонстрировать свое искусство. Элину не нужно было долго упрашивать.

— Видишь, вон тот стебель на кустарнике?

— Красный?

— Да.

Элина натянула лук, прищурила один глаз и, выбрав момент, разжала пальцы.

Стрела вонзилась точно в указанное место, заставив восхищенную Зорьку вскрикнуть. Она сразу начала доставать Элину просьбами поделиться своим умением. Я видел, что она хочет научиться стрелять не хуже рыжеволосой девушки. Может быть, это все было нужно только для того, чтобы понравиться своему мужу, так как тот не упускал случая похвалить в очередной раз нашу красавицу…

— Сова, вы столько времени жили на природе. Почему твоя скво только сейчас стала держать в руках оружие? Я думал, что она умеет это делать давно и лучше нас!

— Разве раньше в нём была надобность? Нам никто не угрожал, а еду не нужно было ловить в зарослях… Но, если мы хотели свежего мяса, я мог его добыть без помощи. Удел женщин — заниматься домом, мой брат. Не нужно их лишать этого удовольствия.

Обе моих спутницы, переглянувшись, мгновенно забросали Сову упрёками в деспотизме, а он, простодушно улыбаясь, спокойно отметал их возражения.

Дина и Зорька молчали, не принимая участия в споре. Было ясно, что их муж уже приучил своих женщин к повиновению. Но мне бы не хотелось, чтобы мои девушки так от меня зависели…

— А ты сам? Ловко ли индеец владеет оружием?

— Кое-что могу… — согласился он спокойно.

Индеец сделал неожиданный рывок, и его топорик просвистел мимо моего уха, врезавшись в ствол небольшого деревца. Вслед за ним полетел изогнутый нож с кисточкой на рукояти. Из длинных волос индейца были выхвачены две стальные короткие стрелки и тоже оказались в дереве! Сова положил на колени лук…

— Выпусти стрелу, Огненный Цветок…

Элина, посмотрев на него с интересом, подняла своё оружие. Она спустила тетиву. Сова, чуть помедлив, резко повёл луком в сторону и тоже отпустил тетиву. Мы зааплодировали — стрела индейца сломала древко стрелы Элины, не дав ей улететь далеко от нас.