Эдгар невольно вздрогнул. Оказывается, там, за воротами, вот уже в который раз Карл громко повторял его имя.

— Эдгар Саншез! Сеньор Эдгар Саншез!

Ничего не поделаешь, пришлось появиться на замковой стене. Того, что заденут копьем, Эдгар не боялся: вампир есть вампир, и реакция… тоже, соответственно, вампирья.

— Чего пришли? — недовольно поинтересовался он, — да еще с оружием? Вы хоть догадываетесь, что будет, если я доложу Мессиру?

— Честь превыше жизни! — гаркнули три могучих вояки за спиной Карла.

Судя по ярко-рыжей шевелюре и таким же бородам, приходились они братьями Корделии.

— Да какая еще честь? — изумился Эдгар.

— Которую ты украл у нашей сестры! — гневно ответствовал братец.

Эдгар опешил от подобной наглости. В чем его только не обвиняли, но это, это… Слишком!

— Вы ошиблись, уважаемый, — ответил он со стены, — это был точно не я. Клянусь Бездной!

Карл покраснел — да так, что это было видно даже в подступающих сумерках. Затем обернулся к подошедшей Корделии.

— Он правду говорит? — донеслось до Эдгара.

— Конечно же, нет, отец, — кокетливо ответила девица, — я пала жертвой его чар!

— Ты лучше расскажи, жертва, как пробиралась в мою спальню, — заметил Эдгар.

Внизу воцарилось легкое замешательство. Карл и сыновья о чем-то начали совещаться, склонив друг к другу головы. Корделия, уперев руки в бока, стояла и смотрела на Эдгара.

— Шли бы вы по домам! — посоветовал он, — я уже объяснил, что вампиры не женятся на оборотнях…

— Но вампиры женятся на вампирах! — взвизгнула Корделия, — а я… я могу стать вампиром, если ты этого захочешь!

Эдгар только руками всплеснул.

— Дорогая, неужели тебе так хочется за меня замуж?!!

— А вот и хочется!

— Да-да, ты того… хоть и сеньор, а моей дочуркой не пренебрегай, — добавил Карл, — а если не хочешь, так мы тебе поможем!

И в этот миг из лесу показались оборотни, несущие на плечах длинную лестницу.

— Интуиция мне подсказывает, что это будет брак по расчету, — буркнул Эдгар.

Затем глянул на часы — проклятье, оставался целый час до полуночи.

Нужно было что-то предпринимать, и побыстрее. Вопрос, конечно спорный — смогут ли его насильно женить — а вот нарушенное предписание Мессира может стоить слишком дорого.

Он, стараясь хранить спокойствие, убрался со стены и поспешил за вещами, по пути стараясь предугадать, насколько хорошо Корделия знала замок и особенно расположение портала. Выводы напрашивались самые неутешительные: красотка прожила здесь достаточно для того, чтобы хорошенько изучить все ходы и выходы. Но — ничего не поделаешь. Придется рисковать, и сильно…

Портал призывно лучился, заливая холл ярким синим светом.

— Грангх! Грангх! — позвал Эдгар.

Прислушался — что там вытворяют братцы оборотни. Лестницу уже приладили, но смельчаков лезть наверх пока не находилось. Все-таки вампир есть вампир, мало ли что…

— Слушаю. Сеньор. Эдгар. — шаркая широкими ступнями из-за портьеры появился слуга.

— Неси сюда мои сундуки, да побыстрее.

— Слушаю. Сеньор. Эдгар. — вампир снова едва удержался, чтобы не пнуть это никчемное создание.

Ага, кто-то уже лезет вверх по лестнице… Неужели им так хочется в родню заполучить вампира?

Эдгар вздохнул, оглядел стены. Да, конечно же, он вампир сотворенный, и относительно молодой. Но кое-что умел делать — например, лазать по стенам (что, впрочем, положено уметь любому вампиру).

Поэтому, когда в холле появились оборотни, ведомые воинственно настроенной Корделией, рядом с порталом они застали только Грангха с двумя небольшими сундучками. Поднять голову и посмотреть на потолок они не догадались.

— Проклятье! что бы это значило? Он ведь удрать решил, точно! — Корделия, хищно оскалившись, вертела головой.

— Может, он спрятался у себя? — высказал предположение Карл, потрясая знаменитой дубинкой.

— Да чую я его, чую, — огрызнулась дочурка, — мне бы его запаха не знать…

— Как бы в западню не попасть, — один из братьев с опаской косился на невозмутимого Грангха, — может, сундуки отберем?

— А это было бы неплохо, — согласились с ним.

Эдгар едва удержался, чтобы не хихикнуть. Грангх был туп. Медлителен. Неповоротлив. Но когда дело касалось сохранности хозяйского добра, в дело вступали дополнительно наложенные (и дополнительно оплаченные) чары, превращающие вечно сонного монстра в быстрого и ловкого хищника.