— Что за бред! — шипел дроу, спешно переодеваясь в чистую рубаху и причесывая волосы под равнодушным взглядом отца и мрачным — Идэра. — Почему только я… какого… Какого лешего ему надо?

— Не к добру, — наконец буркнул приятель. — Он что-то задумывает…

— Он может думать? — не выдержал Галеадзо. — Он, конечно, добродушный малый и очень забавно путается, но думать, а тем более, задумывать…

— Да нет, он прав, — вдруг отозвался Каннгос с непонятным удовольствием. — Ты ведь почти не знаешь Род Крайтах… Он задумывает, и задумывает очень давно…

— Ты что-то знаешь? — в лоб спросил Галеадзо.

— Я догадываюсь. А узнать, — отец тонко улыбнулся, — должен ты…

Галеадзо покачал головой, на всякий случай спрятал за голенище сапога нож и вышел из комнаты. Дом отца в Лотгар Галеадзо знал с детства, но выход нашел не сразу. И дроу с удивлением понял, что не был здесь очень-очень долго… И внезапно захотелось пройтись по узким коридорам, заглянуть в каждую комнату, вспомнить… Но нужно было идти к Крайтаху.

Кертеуса дома не было. Галеадзо постучал в уже знакомую дверь с барельефом, услышал глухой голос — «Войдите!» — и вошел. Кертеуса не было. За столом сидел незнакомый дроу, внимательно разглядывающий Галеадзо.

— Младший Вортенз? — тихо спросил он.

Дроу внутренне порадовался тому, что прихватил нож. Незнакомец внимательно посмотрел на Галеадзо.

— Вы ожидали увидеть Вейкора? — спросил он спокойно.

«Знать бы еще, кто это» — озадачился Галеадзо.

— Я ожидал увидеть Кертеуса Крайтаха…

Дроу склонил голову на бок и удивленно нахмурился, потом вдруг откинулся в кресле и тихо-тихо и как-то по-особенному четко, раздельно рассмеялся. Галеадзо вздохнул, так и не понимая в чем дело, прошел все-таки в комнату и сел напротив него.

— Позвольте представиться, в таком случае, — все еще усмехаясь, произнес незнакомец. — Кертеус, Глава Рода Крайтах. А тот замечательный дроу, с кем вы имели честь видеться совсем недавно, мой единственный и верный слуга — Вейкор Мальер…

Галеадзо на мгновение опешил.

— А отец вам ничего не объяснил?

Молчать и дальше было невежливо и глупо, а так искусно использовать мимику, как это умел отец, Галеадзо еще не научился. Мало опыта, должно быть… Впервые за долгое время у младшего Вортенз мелькнула мысль, что у отца вообще стоит чему-то учиться. И у матери. У отца — притворяться, у матери — думать.

— Рад знакомству, — четко произнес Галеадзо, смахнув с рукава несуществующую пылинку. — Мое имя вы, вероятно, знаете.

— Конечно. Вина?

— Пожалуй.

Сказал бы кто ему, насколько он сейчас был похож на Каннгоса Зара — манерами, интонацией, жестами… Пока Кертеус разливал вино, он успел внимательно рассмотреть истинного хозяина дома. И пока взгляд равнодушно запоминал тонкие, острые черты лица, прямые брови, глубоко посаженные темно-фиолетовые глаза и взлохмаченные белоснежные волосы, в голове бродила совсем неуместная, но навязчивая мысль, которую непременно озвучил бы Идэр — интересно, а зеленую ткань в розовый цветочек тоже выбирал Кертеус Крайтах?..

— Нравится обстановка? — серьезно спросил Кертеус, будто на время заглянув в его голову.

Галеадзо медленно обвел глазами помещение, увы, никак не изменившееся с вчерашнего вечера, и с каменным лицом выдал одно только слово:

— Безумно.

И, кажется, Кертеус его понял.

— Выбирал не я, — миролюбиво улыбнулся он, пододвигая к собеседнику кубок. — Выбирал Вейкор, а у него весьма своеобразные представления о красоте…

— А почему так?

Кертеус изменился в лице сразу же, осторожно поставил свой кубок на столешницу, и Галеадзо с удивлением отметил, что руки у него внезапно задрожали, как если бы его лихорадило.

— Об этом, — Кертеус внимательно посмотрел на Галеадзо, — мне и хотелось бы поговорить. Вейкор рассказал, что вы и вправду были на поверхности…

— Ну… Это ни для кого не секрет, — пожал плечами дроу.

— Простите, — Кертеус прикрыл глаза ладонью. — Мне нужно было убедиться лишний раз.

— Так в чем дело? — с этого момента все стало проще и понятнее. Главе Рода нужна какая-то помощь именно от него, Галеадзо, так удачно приехавшего в Лотгар. И связано это с поверхностью. Что ж, отлично. Пора и вправду налаживать отношения с другими Родами, как говорит Каннгос Зар. И еще, в принципе радовал тот факт, что отца на встречу Кертеус Крайтах не пригласил…

Кертеус кивнул неизвестно чему, сцепил руки и внимательно взглянул на Галеадзо.

— Вы не собираетесь в ближайшее время на поверхность?

— Поверхность? — если признаться, что хотелось бы, то велика вероятность получить неизвестно что и неизвестно зачем себе в поиски, — про себя решил Галеадзо, с невероятной для него быстротой и точностью предсказывая развитие событий. Все-таки сказывалось общение с отцом, или начали наконец-то проявляться фамильные черты Рода Вортенз. — Нет, не собираюсь.