— Дела у меня, — отрезал Гварко. — В Ковь пойду. Делать здесь нечего… по крайней мере, сейчас.

И вправду — так будет лучше. А то мало ли что случится. Даже если слухами обойдется по поводу его, Гварко, да сына его, радостного мало. Так что в Ковь направимся, родичей проведаем…

Проклятье.

Я, прислонившись к стене, пыталась держать себя в руках. Гварко уходит из-за меня. Из-за одной встречи. Одной дурацкой пьянки! Ограничься все сменой подков и ничего не значащими фразами, оставался бы кузнец на месте и не беспокоился. И не бежал бы никуда. Дела… И знает же, что не верю.

Конечно, его никто судить не будет, но поползут слухи, сплетни… Мол, не тот ли самый кузнец, кто с ведьмой водился? Ну, с той, что несчастненького нашего Припяшку загубила жестоко? Мало хорошего.

«Вообще от меня мало хорошего, — сказала я себе. — Особенно… особенно здесь».

Сотня проклятий! Неужели я отвыкла от наземной жизни больше, чем мне казалось?.. Или больше, чем я сама этого хотела?..

А след… след был ужасен. Жуток до оторопи. От небольшого пространство у кромки леса веяло страхом. Гварко остановился в паре шагов от точного места. Пересилив себя, я опустилась на колени, провела рукой по траве, передвинулась вправо. Здесь. Здесь он упал. Вор этот, Припяш или как его там…

Конечно, я узнала магический след. След Хозяина. Настолько похожий на мой собственный отпечаток, что по телу против воли пробежала дрожь.

— Ну что? — осторожно спросил Гварко.

— Уходить надо…

— Аза, — голос кузнеца стал неожиданно звонок, — что это был за маг?

— Хозяин, — зачем врать? Так будет даже лучше, пусть останется здесь или уйдет по другой дороге в другой город…

Кузнец кивнул.

— Тогда и вправду уходить.

Не разговаривая и почти не смотря друг на друга, мы отыскали Тьер. Слегка успокоившись, уже проехав несколько верст, я всерьез задумалась. Собственно, а почему это след был «похожий»? Что, кроме уверенности в собственной сдержанности, позволяет мне думать, что здесь замешан какой-то иной Хозяин?..

Тьер как-то странно косилась на меня всю дорогу и кусала губы. Спасал кузнец, то и дело рассказывая какие-то байки из жизни. Я пропускала их мимо ушей. Почему он поехал со мной? Хоть бы клячу свою пожалел…

— Ты с нами до Кови? — спросила я, чтоб создать хоть какую-то видимость своего участия в разговоре.

— Конечно, я ж сказал, — откликнулся Гварко. — А вы дальше куда поедете? Если не тайна, конечно же.

Кузнец усмехнулся, а я в очередной раз нахмурилась. Заехать к Йоргусу, посоветоваться с ним — это раз. Потом желательно найти Чачу, или Удо, или Лаэрта, или несравненного Айсо — это два, иначе я точно свихнусь одна в обществе только лишь ученицы, какой бы старательной и замечательной она ни была. Потом снова думать, что же все-таки сделать для нормальных отношений между людьми и Темными эльфами… В общем, тут у меня дел воз и телега, так еще и убийство это нелепое…

— Гварко, — я тряхнула головой, решив перестать ковыряться в себе и перекинуть часть размышлений на моего нежданного попутчика. — Вот зачем нужно было убивать того вора? Кстати, Тьер, ты тоже высказывайся, будет общее дорожное совещание…

— Свихнулся? — буркнул Гварко.

— Случайно? — отозвалась Тьер.

А что, оба варианта вполне себе такие… Такие хорошие и простые, что очень бы хотелось верить, а не получается.

— А ты не можешь… ну, почувствовать его? — неуверенно поинтересовалась Тьер.

— Нет, — я вздохнула. — То есть, могу, след я запомнила отлично, но… пока на роль убийцы подхожу только я.

Гварко нахмурился, собираясь напомнить о совместной пьянке, я отмахнулась, не дав ему раскрыть рта. Сама знаю, только толку от этого знания… Кузнец усмехнулся криво:

— Ты руками не маши, я сейчас важную вещь скажу. Только учти… — Гварко запнулся. — Я… Ты как думаешь, откуда у меня доспехи точь-в-точь такие, как у Хозяев были?

— Сын сделал, — не без труда припомнила я. — Ты похвастался тогда…

Гварко молчал, выразительно глядя на меня. Я непонимающе поморщилась. Гварко молчал.

— Твой сын — Хозяин! — дрожащим голосом выдала Тьерроль. Кузнец отрывисто кивнул.

— Только не он это! Он еще утром тогда из города уехал, в Ковь, как раз перед вами…

— Как раз перед нами? — моментально переспросила я, еще не отдавая себе отчета в том, кого начинаю подозревать. Кузнец побелел лицом.

— Нет, нет, — я сжала пальцами виски. — Конечно, это невозможно, Гварко… Я верю, что это не твой сын.

Конечно, у меня нет повода не верить кузнецу. А у сына кузнеца нет повода убивать несчастного воришку. Ну, почти. Любого бы взбесило, если б какой-то гаденыш грабил могилы, где, возможно, похоронены твои предки… А доспехи, какие доспехи он сработал… Такие… живые? Нет, это невозможно. Это было бы совсем паршиво.

Подземля

Вечерний прием был нелепым до ужаса и ни к чему не привел. Утром Каннгос Зар, с искусно скрываемым гневом и отвращением, сообщил, что Кертеус Крайтах снова приглашает в гости. На этот раз — только Галеадзо.