— Но у тебя нет мотива, — радостно сообщила Катя, невзначай высовываясь из-под простыни. — Ну и что, что ты там был, все равно тебя не заподозрят.

— Мотив… это как повернуть, Катюша. — Сергей заворожено уставился на почти обнажившуюся грудь. — Избавившись от Турищева, я выиграл. Он был… ну… неудобный человек, особенно последнее время. Обстоятельства так сложились, что приходилось терпеть, но я искал способа… ну… нейтрализовать его. Ради этого я и поехал по наводке Осведомленного. Решил — мало ли, узнаю то, что Турищев тщательно скрывает. Тогда мы с ним будем на равных. Но не повезло.

— Тебе пришлось его убить? — с сочувствием в голосе спросила Катя, нежно поглаживая собеседника. Отчего простыня, разумеется, сползла еще ниже.

— Нет, — тяжело дыша, с трудом выдавил Сергей. — Он был уже мертвый. Но как докажешь?

У Кати словно камень упал с души. Все-таки не годится быть любовницей

убийцы. В искреннем порыве она бросилась к Сергею, в висках бешено пульсировала кровь…

— Я думала, такие подвиги выше человеческих возможностей, — улыбнулась Катя спустя несколько часов, когда они сидели за столом, жадно пожирая принесенную Жуковым провизию.

— Я очень давно тебя хотел, — пояснил Сергей. — И чего, дурак, ждал? Сам не знаю. Считал — не стоит мешать работу и… ну… личное. А как ты уволилась, меня просто прорвало. Только о том и думал… и это при куче проблем.

Катя с веселым удивлением констатировала, что в их мыслях есть большое сходство. Она тоже исповедовала принцип не заводить романов на работе. Как удачно все совпало!

Лишь одна мелочь омрачала безоблачную радость. Где-то в подсознании Катя помнила, что дивная ночь рано или поздно закончится, а утром позвонит Таня и спросит: "Что ты придумала, чтобы помочь Ире?" "Ничего, зато Жуков ни в чем не виноват! У нас с ним теперь все о кей", — радостно ответит Катя. "Прости", — скажет Таня и тихо положит трубку.

Кате стало не по себе.

— Слушай, а там, у Турищева, ты не видел ничего полезного? — поинтересовалась она.

— Что я мог видеть? Он был уже мертвый.

— А галстук так и лежал, аккуратно свернутый?

— Не помню. Я там был одну минуту. Потом через забор полезла эта девчонка, и я сбежал.

— Какая девчонка?

— Ну, эта… Илюшина.

— Погоди, — ошарашено уточнила Катя, — то есть она появилась уже после тебя? Появилась, когда ты был рядом с трупом?

— Не беспокойся, она меня не видела, — утешил Сергей. — Я услышал ее заранее. Шумела, как медведь. Я-то не лез через забор, а протиснулся в дыру.

Информация никак не укладывалась в голове.

— То есть Турищева убили раньше, чем она пришла? Ты видел это?

— Ну, какая разница? — не без раздражения возразил Сергей. — Мы же договорились — меня там не было.

— Ты можешь подтвердить в милиции, что она не убивала, правильно?

— Вот женская логика! Не могу подтвердить. Русским языком объяснил: если признаюсь, что там был, меня заподозрят.

— А если не признаешься, арестуют невинного ребенка.

— Нашла невинную. Восемнадцать, а только и думает, чтобы залезть в постель знаменитости. За что боролась, на то и напоролась.

Кате не хотелось верить. Она прижала руку Сергея к своей обнаженной груди.

— А если б надо было подтвердить м о ю невиновность? Тоже промолчал бы?

— Я бы что-нибудь придумал, — сообщил Сергей. Рука его активно заработала. — Ради тебя. А тощими малолетками не интересуюсь.

Катя отстранилась. Сердце билось где-то в горле.

— Расскажи все милиции. Ради меня. Считай, что ты спасаешь м е н я. Полухин — хороший милиционер, он разберется. Мы найдем настоящего убийцу. Расскажи милиции правду, пожалуйста!

— Дурочка, — нежно прошептал Сергей, приближаясь. — Не могу — значит не могу. Выбрось из головы.

Катя метнулась в комнату и судорожно принялась одеваться.

— Ты что, Катюша?

— Нечего на меня пялиться! Пошел вон.

— Ты что? Обиделась? Если б тебя посадили, я бы обязательно тебя вытащил, не сомневайся. Такую женщину…

— Понравилось? — ехидно уточнила Катя. — Больше не получишь. С трусами не сплю.

Она в последней надежде решила сделать ставку на романтизм собеседника. Кажется, в подростковых романах "трус" — величайшее оскорбление.

— При чем тут трусость? — обиделся Сергей. — Я адекватно оцениваю ситуацию. Ты еще потребуй, чтобы я прыгнул с шестого этажа. Где надо, я смелый, а бессмысленно рисковать не собираюсь. — Он несколько смягчился. — Женщина есть женщина. Обязательно выдумает какое-то дурацкое испытание, чтобы проверить, сильно ли ты ее любишь. Смешная ты, Катерина. Хочешь стеклопакет?