"Почему беззаконные живут, достигают старости, да и силами крепки?" (Иов. 21:7);

"Так! На скользких путях поставил Ты их" (Пс. 72:18);

"... беспечность глупцов погубит их" (Прит. 1:32).

Не получил ли богач доброе свое в этой жизни? Тем не менее, конец его - в аду (см. Лук. 16:25).

5. Бог наказывает меня. В своей жизни я имею много печалей и несчастий. Я верю, что Бог наказывает тех, кого Он любит, поэтому здесь я должен много страдать для того, чтобы не страдать в вечности.

Ответ: Бог наказывает Своих детей для того, чтобы они могли стать причастниками Его святости, а нечестивцев Он наказывает в Своем гневе, как и написано в Писании: "Нет мира нечестивым, говорит Бог мой" (Ис. 57:21). Бедствия нечестивых людей здесь, на земле, часто являются началом их вечного осуждения- Поэтому, мы далеки от того, чтобы делать выводы о Божьей любви, основываясь на чисто внешних несчастьях в жизни человека.

Таким образом, вы можете увидеть, что все эти умозаключения не могут служить фундаментом, на основании которого человек может сделать правильное заключение о своем духовном состоянии и предположить, что он спасен. Если вы полагались на такие умозаключения, то вы обманывали самих себя. Поэтому, проснитесь, спящие, и восстаньте из мертвых, мертвые.

В-восьмых, некоторые христиане хотя и придерживаются правильных и здравых взглядов на признаки Божьей благодати, тем не менее, обманывают самих себя, неоправданно приписывая эти признаки себе даже в том случае, когда они не присущи им.

Вот эти признаки благодати, которые такие христиане чаще всею кладут в основу своих доводов: сожаление о грехе и родовые муки нового рождения, а также вытекающие из этого такие проявления, как вера в Господа Иисуса Христа и радость Духа наряду с покаянием и освященной жизнью.

По этой причине мы можем сказать о таких личностях следующее.

1. Такие христиане не достаточно искренне исследуют самих себя. Они не приходят смиренно в присутствие Бога, они не испытывают обеспокоенности тем, что могут обманывать самих себя, и поэтому они не молятся вместе с Давидом: "Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня, и узнай помышления мои, и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный" (Пс. 138:23-24).

Скорее всего, желание искренно определить свое собственное духовное состояние быстро покидает умы таковых людей, так как они не решаются подозревать себя в самообмане. Основываясь на том, что у них имеют место какие-то слабые проблески того, что кажется им хорошим, они, однако, неоправданно успокаивают себя слишком хорошими мыслями о самих себе и говорят об этом с такой уверенностью, которая не соответствует истинному состоянию их сердца.

Такие христиане привыкли сосредотачивать свое внимание на вопросах, сущность которых далека от их реальных проблем, вытекающих из их подлинного духовного состояния. Они обсуждают эти вопросы очень страстно, но не задумываются ни на мгновение о своем собственном сердце. Людям, которые имеют прямое и честное сердце, наоборот, приходится, как правило, преодолевать большое количество внутренних тревог.

2. Принципы, на основании которых эти христиане строят свои взгляды, полностью согласуются со способом, которым они определяют свое духовное состояние. Принципы эти носят, однако, поверхностный и ложный характер. Их скорбь, вера и освящение не исходят из их сердца, а являются результатом их обычных интеллектуальных представлений, которые проявляют себя лишь внешне, являясь всего лишь плодом их природной предрасположенности.

Их заботы, так же как и тревоги, печали и желания, не исходят из глубины, а лишь от поверхности их сердца. Они поддерживают доброе о себе мнение, размышляя и открыто высказываясь о таких вопросах, как вера, надежда и любовь, и рассуждая о важных свойствах каждого из этих проявлений Духа Святого. Они также склонны говорить о духовном состоянии церкви, жалуясь на недостаток истинной духовности в ней, а также сетуя на проступки других людей, которые, по их мнению, они призваны распознавать и т.д. В обсуждении этих вопросов, которые имеют отношение исключительно ко всему внешнему для них, они, как правило, выражают себя в высшей степени темпераментно. Они находят наслаждение в том, чтобы серьезно говорить о тех вопросах, которые по своей природе являются духовными.

В то же время, истинные верующие стремятся к тому, чтобы распознавать и испытывать эти духовные проявления в своих сердцах. Их желания направлены на то, чтобы следовать за Богом, и их глаза и сердца также сосредоточены на Нем. Духовные занятия ведут их к Богу. Если же те или другие занятия не достигают такой цели, то истинные верующие не находят наслаждения в них, ибо они не могут ни в какой мере быть ими удовлетворенными.

3. Временные верующие не желают исследовать себя искренне, по-настоящему; они также не желают быть открытыми для обозрения со стороны других людей. Когда с кафедры проповедуется о признаках Божьей благодати, то они не применяют эти признаки лично к себе. Они не принимают их во внимание, а если и принимают, то только с целью умножения своего познания. Они это делают для того, чтобы впоследствии быть способными излагать эти вопросы другим христианам, и чтобы, таким образом, пользоваться уважением этих людей за, якобы, присущую им мудрость, духовность и опытность.

Когда такие верующие внимательно слушают проповедь, то при этом они имеют в виду не себя, а других людей, рассуждая сами в себе о том, что данная проповедь применима к той или иной личности и что именно эта личность должна принять слова проповеди к своему сердцу. Таким образом, они все больше утверждаются в своем образе мышления, и это, в свою очередь, делает их еще более беспечными.

Но если кто-либо очень искренно и глубоко лично имеет общение с временными верующими, открывая им их духовное состояние, так что они не могут больше оставаться скрытыми за своей обычной маской, то они становятся неприятными в общении, яростно защищают себя и стараются скрыться от любви и уважения таких прямых и честных христиан, вместо того чтобы радоваться вместе с ними.