Несмотря на то, что временные верующие имеют способность сохранять перед окружающими людьми репутацию внешнего благочестия, шествуя в этой жизни по широкой дороге и, таким образом, создавая у окружающих людей определенное впечатление о том, что они, якобы, очень мудры, - но тогда, когда открывается их истинное лицо, они с легкостью могут отойти от правильного пути подобно всем тем людям, которые, главным образом, руководствуются только одной целью - достигнуть любви и уважения со стороны окружающих людей.

В то же время те христиане, которые поистине боятся Бога, стремятся к тому, чтобы их грехи были обнаружены. Обнаружение их падений и греховного состояния их души представляется для них самым ценным богатством. Это является причиной их сердечной радости даже в том случае, когда они временами осознают, что их плоть но своей природе изначально противостоит такому разоблачению.

Псалмопевец Давид так говорит об этом: "Пусть наказывает меня праведник: это милость; пусть обличает меня: это лучший елей" (Пс. 140:5). И если такое обнаружение их греха дает им возможность осознать, что Бог в них прославил Свою благодать, то они не только радуются этому, но эта благодать также сладостно привлекает их к Богу. Они тогда ощущают в самих себе не только возрождение их веры и любви, но и искреннюю решимость жить более благочестивой жизнью, как и написано в Писании: "И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист" (1 Иоан. 3:3).

А теперь, изложив в общем виде в качестве вступления различие между временными и истинными верующими, мы сосредоточим свое внимание на каждом в отдельности конкретном духовном основании этого различия, для того чтобы мы могли определить его более ясно.

Различие между временными и истинными верующими в их сожалении о грехе

Первый признак истинной веры - это сожаление о грехе. Временный верующий размышляет относительно своих грехов примерно следующим образом: "Писание утверждает: "Блаженны плачущие..." (Матф. 5:4). Бог пребывает с сокрушенными и смиренными духом, чтобы оживлять сердца сокрушенных (см. Ис. 57:15). Но ведь я, на самом деле, сожалею и весьма переживаю, когда допускаю какой-либо грех, и испытываю в связи с этим много борьбы и тревог. На этом основании я считаю себя чадом Божьим и убежден, что являюсь участником завета благодати, а, следовательно, я могу считать себя истинно верующим человеком".

Мой ответ временным верующим таков: не всякая печаль, присущая человеку, проистекает от духовного света и жизни, и, следовательно, не всякая печаль является печалью истинной, то есть печалью того рода, к которому относится обетование спасения и духовное утешение. Например, апостол Павел говорит о благочестивой печали, о печали ради Бога и о печали мирской (см. 2 Кор. 2:7).

И еще вспомните также, что написано в Священном Писании об Израильском царе Сауле:

"...Саул сказал: твой ли это голос, сын мой Давид? И возвысил Саул голос свой и плакал. И сказал Давиду: ты правее меня; ибо ты воздал мне добром, а я воздавал тебе злом ... Господь воздаст тебе добром" (1 Цар. 24: 17-18, 20);

"И сказал Саул: согрешил я; возвратись, сын мой Давид; ибо я не буду больше делать тебе зла" (1 Цар. 26:21).

Обратите внимание на то, что Саул обвиняет самого себя, что он исповедует свою вину, рыдает и хочет, чтобы Бог благословил того, кто ему противостоял, - но, тем не менее, он все равно остается тем же самым Саулом.

Вспомните также о другом Израильском царе -царе Ахаве: "Выслушав все слова сии, Ахав разодрал одежды свои, и возложил на тело свое вретище, и постился, и спал во вретище, и ходил печально" (3 Цар. 21:27). Обратите свое внимание на то, как чрезвычайно сильно демонстрировал свою печаль израильский царь Ахав, как явно он был подавлен и как он постился.

Вспомните также и о покаянии Исава: разве не искал Исав через свое покаяние со слезами принадлежащее ему благословение, когда услышал о том, что потерял его? С помощью слез он пытался убедить своего отца отменить то благословение, которое тот дал Иакову, и благословить его вместо младшего брата (см. Евр. 12:17).

Не раскаялся ли также и апостол Иуда (см. Матф. 27:3)? Может быть, вам кажется, что во всех приведенных нами примерах покаяния имеют место всего лишь внешние проявления сожаления о грехе? Я полагаю, однако, что это были определенно и в высшей степени искренние действия названных нами людей.

Может быть, вы считаете, что человек может иметь утешение и мир в душе только на том основании, что он однажды плакал и молился? Саул тоже плакал. Природный человек, который живет, находясь под влиянием проповеди Евангелия, -каким бы нечестивым он ни был, - во время трудностей и тревог также будет рыдать и молиться в своей душе. Изливая свои слезы, он будет чувствовать некоторое облегчение, так как физический плач облегчает внутреннее беспокойство человека. Так, например, католики испытывают необыкновенный мир после того, как исповедывают свои грехи, так как они верят, что получают при этом их полное отпущение.

То же самое происходит и в том случае, когда сам человек в своей печали смиряет себя и исповедует свои грехи; он верит, что эти грехи ему прощены, полагая, что Бог увидел его слезы и услышал его молитвы. Бывает также, что и посредством разных других ложных аргументов человек успокаивает себя, - например, тем, что он стал более умиротворенным, - и он надеется, что теперь у него все будет хорошо.

Таким образом, на основании всего вышесказанного вы должны убедиться в том, что печаль и слезы сами по себе не могут быть тем фундаментом, основываясь на котором человеку следует делать вывод о своем действительном духовном состоянии. Решающим моментом здесь является причина этой печали, способ, посредством которого эта печаль проявляется, а также духовные устремления души, связанные с этой печалью.