– Хорошо. Отработает - уедет. Здесь ей точно не место.

Обо мне говорят в третьем лице, при этом обсуждают мою судьбу, даже не интересуясь моим мнением. Омерзительно. Однако я только что своим собственным решением дала ларо Риэнхарну право распоряжаться мной. Иерархия в родственных отношениях кахэ строга и однозначна. Младший обязан подчиняться старшему. Пожалуй, подобное предложение от любого другого не выглядело бы хоть сколько-нибудь привлекательно. Однако вряд ли еще кто-то из южан решил бы ввести в род безродную человечку. Процедура эта создавалась, чтобы применяться исключительно между самими кахэ, правда, пару раз подобную честь оказывали эльфам... Введение в род нечто большее, чем усыновление, после него ты оказываешься в статусе родного ребенка этой семьи, без малейшего исключения в правах или обязанностях и изменить или отменить последствия ритуала уже нельзя.

Боги всемилостивые, а я ведь теперь могу с чистой совестью назвать себя южанкой и это будет чистой правдой.

– Почему бы тебе просто не оставить ее здесь?
– не унимался Третий лорд.
– К ней будут относиться с должным почтением, как к члену рода Аэн, можешь не сомневаться.
– А тебе-то она зачем?
– удивился ларо Аэн.
– У меня все просто: я ценю и уважаю дийес, а также испытываю к ней искреннюю привязанность.

– Тогда женись, - фыркнул перевертыш, с откровенным удовольствием взирая на растерянность, проступившую на лице моего рыцаря-спасителя.

– Зачем?

– Ты же "испытываешь к ней искреннюю привязанность", - уже откровенно издевался лорд каэ Орон.

– Братскую, - парировал кахэ.

– Женишься - отдам прямо сейчас, - медоточиво протянул Рысь.

Боги упаси помянуть его покойную ларэ Софию... Пусть терпению ларо Риэнхарна позавидует лик святых в полном составе, подобного он не стерпит, а если эти двое сцепятся...

– Не хочу.

– Аэн, развестись с ней ты еще сможешь, а вот выкинуть из рода уже точно не получится. Ты подумай сперва хорошенько, - увещевал кровника лорд Линх.

Кахэ рассмеялся.

– Каэ Орон, она уже моя сестра, не поздновато ли ты спохватился со своими советами?

Лорд устало вздохнул и развел руками.

– Аэн, ты идиот.

– Отпустишь ее? Вместе с родителями, разумеется.

– Демоны с тобой. Как только возьмем за горло шпионскую сеть Генриха, забирай всех и катитесь куда подальше, - кивнул оборотень.
– Чтобы больше не видел ни ее, ни мать ее, ни отца. Доволен?

– Но до этого момента я останусь здесь, - заявил кахэ.

– Аэн, ты совсем ... ?
– не выдержал подобного безобразия Третий лорд.

Забавно, но несмотря на довольно-таки хлесткое ругательство, тон его был спокойным, почти дружелюбным.

Кахэ только хмыкнул.

– Ну уж точно не больше тебя. Скажи спасибо, что я шум не поднял. Ты же, как-никак, мою сестру в плену держишь. И ты прекрасно знаешь, когда она стала моей родственницей, заинтересует Дома в последнюю очередь.

– Скотина ты, Аэн. Имей в виду, я тебе припомню. Все, - практически с уважением ответил лорд Линх.

Без слов было понятно, что ларэ Риэнхарн все-таки остается в замке с молчаливого благословения и озвученного ругательства Линха каэ Орона.

Риэнхарн Аэн явился. Эрик узнал об этом едва ли не в тот момент, когда дозорные заметили отряд кахэ, двигающийся к замку. Значит, точно кто-то работает на брата в страже, иначе бы сведения поступили бы на полчаса позже. Причины, побудившей южан явиться в логово оборотней, полуэльф не знал, но на стягах были кленовые листья, символ переговоров. И одним богам ведомо, какие же переговоры могут вести между собой перевертыши и Народ Слова.

Ларо Илиас явно волновался, причем больше обычного, и вряд ли подобное поведение вызвало лишь явление ларо Аэна... Все оказалось до отвращения просто: один из информаторов почему-то не связался вовремя. Разумеется, никто и не подумал сообщать эти сведения Эрику, но мало кто мог точно определить остроту слуха полукровки... И часто получалось так, что он знал гораздо больше, чем ему желали говорить. В юности, это свое свойство он ненавидел всей душой: оно разбивало в вдребезги даже те жалкие остатки иллюзий, которые имелись, теперь же искренне считал, что вера в лучшее не стоит незнания происходящего. Ларо Илиас упорно продолжал давить на нервы Первому и Второму лордам, угрожая карами богов и гневом короля, если те не выдадут им ларэ Тьен. Правители слаженно повторяли всю ту же историю о присяге и ссылались на слова самой ларэ Риннэлис. Третья часть набора лордов на глаза людям не показывалась, то ли традиционно плел интриги против всех и вся разом, то ли у него действительно были те самые проблемы, о которых с таким удовольствием намекнул Эрику его надсмотрщик.

Оставалось лишь надеяться, что оборотень и на этот раз умудрится обойти противников. Люди считают самым хитрым зверем лису, но оборотни точно знают, нет никого изворотливее рыси.

– Ларо Эрик, мы не можем покинуть резиденцию каэ Оронов без ларэ Риннэлис, - смиренно сообщил вроде бы как начальнику человек.

На самом деле могли, да еще как, все необходимые формальности соблюдены, состава преступления нет, прошение об отставке ларэ Риннэлис напишет за пять минут, а бывший дознаватель не являлся для короля навязчивой идеей, а вот Линх каэ Орон... Пожалуй, завладеть его головой мечтал еще дед короля Генриха. Третий лорд уже не один десяток лет методично портил жизнь монархом Эрола, из-за его интриг государство уже каким-то невероятным образом потеряло провинцию Миллон отошедшую в законное владение Перворожденных (остроухие родственники Эрика расплатились за такое приращение территорий солидной денежной суммой и парой довольно ценных артефактов), периодически стараниями Третьего лорда Рысей неожиданно по естественным причинам умирали чиновники... Полукровка, может, и был в состоянии найти концы и доказать причастность оборотней к подобного рода безобразиям, но не считал это необходимым и полезным для себя. Разумеется, о каких-либо родственных чувствах, которые заставили бы Эрика бороться против врагов сводного брата, между сыновьями почившего в мире короля и речи быть не могло.