– Даш, чего ты такая пугливая? – засмеялся Макс. – Это же прием такой! Его тренер Онорэ Боннэ для Клода Килли придумал, ну, знаешь, наверное, такого знаменитого горнолыжника?

Конечно, я согласно кивнула головой. Не ронять же авторитет перед этими сосунками.

– Надо просто при старте-толчке перенести вес тела на лыжные палки. Тогда будто выстреливаешь вперед! Лыжи на снег практически не опираются, контакт только у носков, а пятки, наоборот, задраны. При таком старте выигрыш – до нескольких сотых долей секунды!

– Зачем? – тупо спросила я.

– Как зачем? Для результата, для победы. Это же соревнования! Правда, руки должны быть очень сильными. Ну, у Килли ручищи были что надо! Не зря – трижды олимпийский чемпион!

Я скосила глаза на племяшкины «палочки» и тут же успокоилась: нет, катапульта Юльке не грозит. Во всяком случае, в ближайшие сорок лет. Если, конечно, она не займется подъемом штанги. Пусть только попробует! Ильдар ей такую штангу устроит!

– А знаешь, чем ответил Боннэ другой тренер, австриец Эгон Шепф? – продолжал увлекательную лекцию Макс. – Присядкой Шранца!

– Сплясал, что ли?

– Типа того! Он тогда Карла Шранца тренировал, знаешь, да, тоже легенда горных лыж? Его еще Карлом Великим называют, так вот, за несколько метров до финиша надо резко бросить вперед носки лыж, будто присев на задники, тогда лыжи уйдут вперед.

– А лыжник?

– Это уже не важно! Фотодатчик фиксирует на финише именно носки. Выигрыш по времени примерно такой, как и за катапульту. Здорово, да?

– Здорово, – согласилась я. – В отель вернемся – запишу, чтобы не забыть.

– Зачем? – тупо спросили в один голос Макс и Юлька.

– В материал вставлю.

– А!

Я действительно представила себе этот теоретический кусок в своем репортаже. Выходило очень даже стильно. Другие – о шубках-ботиках, а я – о присядке Шранца. Да еще и познаниями в горнолыжном спорте блесну. А то редактор вечно орет, что умному читателю у нас почитать нечего.

Мы не пошли на подъемник, а решили покататься прямо тут, на невысокой горке. Авальманы и браккажи (интересно, правильно я запомнила или нет?) нам были совершенно ни к чему, а для присядки вполне подходил и этот округлый бугорок.

Прогулочным шагом, будто уже изрядно устав от крутых и опасных виражей, я легко и грациозно двигалась по накатанной дорожке, огибающей горку. Каждые пару минут останавливалась, чтобы полюбоваться вновь открывшимися окрестностями. По крайней мере, со стороны это должно было выглядеть именно так. На самом же деле остановки были необходимы, чтобы собрать разъезжающиеся ноги.

Юлька с Максом колготились внизу, отрабатывая присядки и катапульты. Взобравшись на самое ребро, я остановилась, действительно залюбовавшись пейзажем: внизу пузырились цветными вспышками две маленькие лощинки. В одной барахтались и визжали дети, которых родители, впрягшись на манер орловских рысаков, горделиво катали на санках. Вторая была, видимо, тренировочным полигоном: сразу четверо лыжников, взяв одновременный старт, выделывали синхронные пируэты. Несложные, я бы тоже такие вполне смогла, но чтобы одновременно вчетвером. По-моему, это извращение.

Я поглазела на спортсменов и уже собралась двинуться на дальнейшее покорение Альп, как тут из-за высокого скоса горы, прикрытой громадными елями, выстрелила вереница лыжников. Конечно, я узнала их сразу! Властелин Горы со своей прекрасной свитой!

Он несся впереди, гордо и мощно, белоснежные феи летели за ним, легкие, как ангельские крылья. Мужчина заложил крутой вираж, мириады крошечных радуг взлетели из-под его лыж прямо в небеса. Девушки попытались повторить этот сложный маневр. Увы, подиум, по которому они привыкли ходить, не подразумевал ни поворотов, ни виражей.

Прямо, только прямо! И – улыбки! И – в глаза публике!

Две, шедшие сразу за лидером, кое-как сумели вписаться в поворот, закачались и выправились. Две срединные – завалились друг на друга, сцепившись лыжами и палками. А вот с последними вообще приключилась беда. Вернее, с самой последней. Она, видно, набрала слишком большую скорость или, может, слишком хотела догнать своего босса и покрасоваться с ним рядом. Короче, девчонка, разогнавшись, взлетела на самый откос, оттолкнулась от ледяной кромки палками и – кувырнулась вниз, как неваляшка. Ее напарница дико заверещала. Сии не подобающие для царского уха звуки услышал Властелин Горы. Остановился, подождал, пока квохчущие, как наседки в инкубаторе, феи подберут со склона израненную подругу и собственное, раскиданное в спешке снаряжение. Он терпеливо подождал, пока вся стайка окажется рядом, что-то громко и отрывисто сказал, после чего феи лихорадочно склонились над креплениями. Та, неваляшка, дохромала до босса и стала жалобно показывать на свою ногу, видно выпрашивая сочувствия.

Властелин красиво, почти по-голливудски, развернулся, очертив на фоне голубого снега медальный профиль, поднял руку и. вмазал девчонке по щеке! Не оглядываясь и не замечая, что хрупкая снежинка от его пощечины серебристой рыбкой нырнула в снег, снова что-то отрывисто крикнул и полетел вперед по лыжне. Оставшиеся невредимыми сказочные феи снова пристроились за ним, образовав невесомые ангельские крылья, правда, одно крыло теперь было чуть короче другого. Но ведь это вполне могло быть и оптическим обманом? При таком-то солнце и снеге.