Толстый слой глины, облпившій спину м-ра Пикквика, служилъ неоспоримымъ подтвержденіемъ его словъ, и это обстоятельство окончательно успокоило всю компанію, не исключая молодыхъ двицъ, изъ которыхъ, къ счастью, еще ни одна не успла погрузиться въ глубокій обморокъ, чего, впрочемъ, искренно желали оба хирурга. Когда, наконецъ, жирный парень, озаренный свтлой мыслью, припомнилъ и во всеуслышаніе объявилъ, что глубина воды нигд на всемъ пруду не превышаетъ двухъ аршинъ, джентльмены, вс наперерывъ, бросились спасать несчастнаго старца, и при этомъ каждый изъ нихъ оказалъ чудеса храбрости, проворства и силы. Посл дружной и неугомонной возни, сопровождавшейся трескомъ льда и брызгами воды, м-ръ Пикквикъ былъ весьма счастливо вырученъ изъ своего непріятнаго положенія и, къ общему удовольствію, поставленъ на сухую землю.

— Пропала его бдная головушка, — воскликнула Эмилія, — онъ наживетъ смертельную горячку.

— Бдный старичокъ! — сказала Арабелла. — Позвольте закутать васъ этою шалью, м-ръ Пикквикъ.

— Вотъ это, въ самомъ дл, всего нужне для тебя, любезный другъ, — сказалъ Уардль, — кутайся хорошенько и бги со всхъ ногъ домой, прямо на теплую постель.

Двнадцать шалей явились въ одно мгновеніе къ услугамъ великаго человка. Самуэль Уэллеръ выбралъ три или четыре потолще и, окутавъ своего господина съ головы до пятокъ, повелъ его на Меноръ-Фармъ, при чемъ глазамъ зрителей представлялся рдкій феноменъ пожилого джентльмена, промокшаго до костей и лишеннаго обыкновенныхъ статей туалета, свойственныхъ его возрасту и полу.

Но было теперь довольно некстати думать о соблюденіи свтскихъ приличій, и м-ръ Пикквикъ, подстрекаемый Самуэлемъ, бжалъ, не переводя духа, до самыхъ воротъ Меноръ-Фарма, куда гораздо раньше его прибылъ м-ръ Топманъ, успвшій переполошить весь хуторъ ужасной встью о пожар. Старушка Уардль, пораженная смертельнымъ страхомъ, была теперь глубоко и непреложно убждена, что кухня и весь задній дворъ объяты пламенемъ: это бдствіе всегда рисовалось самыми яркими красками въ воображеніи достопочтенной праматери семейства, и теперь съ замираніемъ сердца думала она, что скоро камня на камн не останется отъ ея родового пепелища.

М-ръ Пикквикъ успокоился не раньше, какъ въ своей постели, когда ермолка съ кисточками появилась на его просушенной голов. Самуэль Уэллеръ развелъ въ камин великолпный огонь и принесъ обдъ въ спальню своего господина. Съ обдомъ явился и пуншъ, въ которомъ приняли дятельное участіе вс пикквикисты и старикъ Уардль. Веселая попойка продолжалась до глубокой ночи, до тхъ поръ, пока ученый мужъ не захраплъ богатырскимъ сномъ въ присутствіи своихъ друзей.

Поутру на другой день м-ръ Пикквикъ, къ общему благополучію, проснулся совершенно здоровымъ и невредимымъ, такъ что въ организм его не обнаружилось ни малйшихъ признаковъ ревматизма. Пользуясь этимъ случаемъ, м-ръ Бобъ Сойеръ весьма основательно замтилъ, что горячій пуншъ можетъ служить самымъ лучшимъ предохранительнымъ средствомъ отъ всхъ видовъ и родовъ простудныхъ лихорадокъ, и если бываетъ иногда, что этотъ цлительный напитокъ не оказываетъ своего спасительнаго дйствія, то единственно потому, что страждущій субъектъ, зараженный предразсудками, не ршается употребить его въ достаточномъ количеств. Съ этимъ мнніемъ совершенно былъ согласенъ и м-ръ Пикквикъ.

Съ наступленіемъ утра веселые гости Дингли-Делля должны были разъхаться каждый въ свою сторону. Такіе разъзды, какъ извстно, представляютъ много поэтическихъ сторонъ для школьника, мняющаго классную залу на родительскій домъ; но тяжело падаютъ они на сердце взрослыхъ людей. Смерть, эгоизмъ, житейскіе разсчеты и безчисленныя перемны фортуны разрываютъ каждодневно счастливыя группы, связанныя узами дружбы, и разбрасываютъ ихъ но всмъ концамъ земного шара. Впрочемъ, мысли этого рода не имютъ ни малйшаго отношенія къ настоящему предмету. Мы хотимъ только извстить благосклоннаго читателя, что вс джентльмены и леди, гостившіе на Меноръ-Фарм, разъхались по своимъ домамъ. М-ръ Пикквикъ и его ученики заняли еще разъ свои мста на имперіал моггльтонскаго дилижанса; Арабелла Алленъ отправилась къ мсту своего назначенія — куда именно, мы не знаемъ, но м-ръ Винкель очень хорошо зналъ. Ее сопровождали братецъ Бенжаменъ и закадычный другъ его, м-ръ Бобъ Сойеръ.

Но передъ окончательной разлукой студенты медицины отвели въ сторону ученаго мужа, и м-ръ Бобъ Сойеръ, пропихнувъ свой палецъ въ одну изъ петель его сюртука, сказалъ съ таинственнымъ видомъ:

— Гд вы живете, почтенный?

М-ръ Пикквикъ отвчалъ, что его настоящая квартира въ гостиниц "Коршуна и Джорджа".

— Мн бы хотлось, старикъ, заманить васъ въ мою собственную резиденцію, — продолжалъ Бобъ Сойеръ, — согласны-ли вы навстить меня?

— Съ величайшимъ удовольствіемъ, — отвчалъ м-ръ Пикквикъ, — питомцы музъ и жрецы Эскулапа имютъ полное право на мою внимательность.

— Въ такомъ случа, вотъ мой адресъ, — сказалъ м-ръ Бобъ Сойеръ, вынимая визитную карточку изъ своего жилетнаго кармана, — Лант-Стритъ, въ Боро, подл матросскаго трактира. Пройдя Сентъ-Джорджа, поверните за уголъ на Большую улицу. Небольшой домъ, крытый черепицей.

— Очень хорошо, я найду, — сказалъ м-ръ Пикквикъ.

— Приходите черезъ дв недли въ четвергъ и затащите съ собой другихъ ребятъ, — сказалъ м-ръ Бобъ Сойеръ. — Ко мн въ тотъ вечеръ соберется нсколько молодыхъ ученыхъ медицинской профессіи.

М-ръ Пикквикъ сказалъ, что ему будетъ очень лестно познакомиться съ молодыми учеными медицинской профессіи; Бобъ Сойеръ протянулъ ему руку, и они разстались дружелюбно.

Между тмъ какъ м-ръ Пикквикъ совщался такимъ образомъ съ молодыми людьми, м-ръ Винкель шепталъ что-то на ухо Арабелл Алленъ, a м-ръ Снодграсъ разговаривалъ втихомолку съ миссъ Эмиліей Уардль; но что было предметомъ этихъ таинственныхъ бесдъ, для насъ покрыто мракомъ неизвстности. Во всю дорогу, на обратномъ пути въ Лондонъ, оба джентльмена хранили глубокое молчаніе, вздыхали очень часто и даже не вкушали ни пива, ни настойки. Изъ этихъ фактовъ наблюдательная читательница можетъ вывести заключенія, какія ей угодно.