Нахуджинов не ответил, но последовал за руководителем. Долго в пейзаже ничего не менялось: ровная стена тянулась с левого края, справа -- чёрная пустыня, а затем путь преградила грань параллелепипеда.

– - Мы так можем бродить часами,-- фыркнул Сергей.-- Бесполезно.

– - Возможно,-- ответил руководитель и "пошёл" дальше.

Через некоторое время они снова стояли у угла, ничем не отличающегося от предыдущего. Так они обошли весь периметр. Нахуджинов оказался прав.

– - Поднимаемся?-- спросил он.

– - Нет, у меня появилась одна идея. Давай в центр. Дежурный, направляйте нас,-- сказал Белоусов и попрыгал туда, где, по его мнению, располагался центр.

– - Чуть правее.

Разведчики подкорректировали курс. Пока они двигались, Нахуджинов спросил:

– - Почему мы идём именно туда? Что за мысль?

– - Знаешь, Сергей, мне кажется, что те, кто строил это, обладали любовью к геометрии, поэтому будет логичным посмотреть, что в центре квадрата.

– - Логично.

Указания дежурного вывели их в нужное место. Белоусов разглядывал "пустыню". На первый взгляд всё так же, но что-то ему казалось неправильным, а вот что, он не мог понять.

– - Ты ничего не замечаешь?-- спросил он у коллеги.

– - Нет, но...

– - Точно!-- воскликнул Белоусов.-- Смотри внимательно,-- он указал на поверхность "пола".-- Она сначала поднимается под небольшим углом, а затем идёт ровно.

– - А ведь действительно...-- прошептал Сергей,-- Здесь была полость.

– - Или есть! Копай, посмотрим.

Белоусов и Нахуджинов с энтузиазмом приступили к работе. Сверху доносились какие-то слова, но Александр пропускал их мимо ушей. Он знал, что делает. Казалось, ещё немного и он самолично узнает, что же случилось с погибшей цивилизацией. Успели ли они уйти перед взрывом звезды или предпочли гибель бегству? А может, ушли глубоко под планету, к её центру, чтобы выжить?..

– - Странные толчки...-- сказал диспетчер.-- Прямо под вами

– - Это ещё одна пробка!-- сказал Белоусов.-- Она только больше...

Внезапно земля ушла из-под ног, и они рухнули вниз. Белоусов не успел удивиться, как почувствовал ощутимый удар о твёрдый пол. Тело налилось тяжестью. Скафандр казался таким неподъёмным.

– - Что такое?-- сказал он.

– - Кажется, мы провалились,-- послышался знакомый голос.

– - Я догадался,-- уже с раздражением бросил Белоусов.-- Почему скафандр стал таким неповоротливым? Кажется, антиграв накрылся. Утяжеляет.

– - У меня так же. Сейчас запущу диагностику,-- ответил Сергей и через несколько секунд с удивлением сказал.-- Всё нормально.

– - Если так, то здесь другая гравитация?

Вопрос был, конечно, не риторический. Белоусов попытался встать. Это удалось с трудом. В нормальных условиях скафандр весил около сорока килограмм, а Александр Николаевич никогда не был спортсменом, тем более сейчас, когда он уже привык работать при пониженной силе тяжести, поэтому пришлось переключить антиграв на положение "-0,5g". Стало легче. Археолог осмотрел скафандр: почти всё оказалось целым, только один фонарь разбился, но зато другой светил исправно.

Они находились в небольшом круглом помещении, но самое странное было то, что здесь оказалось чисто: пыль отсутствовала, если не считать принесённой ими. Повсюду царила идеальная чистота. Он посмотрел наверх. Потолок выглядел необычно и имел матовую поверхность.

– - "Силовая плёнка",-- догадался археолог.-- Мы провалились через неё.

– - Это свидетельствует о высоком уровне технологий.

– - Не то слово...

Белоусов понял, что не слышит переговоров наблюдателя. Не могли же они проигнорировать такое происшествие! Он попытался вызвать лагерь на связь, но никто не отвечал.

– - Связь не работает!

– - Может, передатчик разбился,-- ответил Сергей и тоже попытался вызвать наблюдателя. Безрезультатно.

– - Не нравится мне это. И темно здесь... Свет бы...

Стало светлее, словно кто-то услышал его слова и повернул тумблер. Белоусов пытался определить, откуда исходит свечение, но казалось, светился воздух и стены. Воздух? Но ведь здесь его нет... или всё-таки есть? Анализаторов у них с собой не было, но косвенным методом можно было узнать.

Белоусов стряхнул с себя несколько пылинок и стал наблюдать за их поведением. Падали они медленно, значит, хоть какая-то атмосфера есть.