— Карун, — позвала я в сумерках какое-то время спустя, — Скажи, а тебя всё это не смущает?

— Что именно?

Я помялась и с улыбкой произнесла:

— Если допустить, что мы всё-таки туда попадём — невзирая на все сложности — ведь тебе же придётся жить среди них. Нам же с ними контактировать придётся. Мне и тебе. Об убежище просить. Мне казалось, ты их раньше достаточно сильно ненавидел.

Карун хмыкнул.

— На самом деле, для меня это уже несущественно.

— Почему?

— Я тут почитал на досуге. В биологической литературе порылся… Гм, на самом деле в школьном учебнике, — мне показалось, что он ощущает неловкость, ступая на столь малоизвестную для него почву, как биология. Я кивнула, подбадривая его, — Освежил в памяти и понял, что меня так тревожило. Выходит, что если у аллонга, хупара и бризов могут быть дети, притом жизнеспособные, — он помялся, — то все мы относимся к одному биологическому виду. Генетически мы вроде как одинаковые, только способности разные, хотя я это не очень понимаю. Итак, с общенаучной точки зрения нельзя говорить, что рыжие не люди. Они, выходит, такие же люди, как и две расы Мира. И отличаются бризы от аллонга, если уж на то пошлС, — продолжил он, — куда меньше, чем аллонга и хупара отличаются друг от друга. Мы ближе внешне и по уровню интеллекта. В общем, история-то крайне странная получается, и корни её, если я хоть что-то понимаю, ведут в Хупарскую Смуту, если не ещё дальше. Разобраться я не могу, но это всё — факт.

— А с точки зрения Веры? Как там насчет отсутствия души? — скептически уточнила я, закрывая разинутый рот. Вот она, польза логического склада ума! Он даже не смутился от того, что всё это шло вразрез с катехизисом. Нелогично — значит, неверно. Жуть. Я обожаю этого человека за его мозги.

— Я душу в руках не держал, — проворчал Карун, — Ни свою, ни твою, ни Мудрейшего Лорриани, который в утренней программе лекции читает. Да и какой практический смысл в споре, если ли у бризов душа, если я не в состоянии отличить бриза по поведению и ценностям? То, что кажется гармоничным и целесообразным для меня, точно также выглядит для рыжего. Итак, вопрос бессмысленен?

— Я как-то не смотрела на вещи с этой точки зрения, — призналась я.

— Всё твое классическое образование, — хохотнул Карун, — смешно, но даже теперь оно диктует твоё поведение.

— Отец постарался вырастить из меня образцовую аллонга, — хихикнула я.

— Он испугался, — пожал плечами Карун, — После троих совершенно обычных белых детей он родил рыжеватую девочку с ужасающими способностями даже к арифмерике и зачатками третьего века. И с такой красивой формой носа, — я издала предупреждающее рычание, но с улыбкой отмахнулся, — Фактически бриза — для тех, кто разбирается в этом. Твои глаза никто не заметил, а вот волосы стали притчей во языцех. Но твой отец знал, что тебе грозит нечто более серьёзное, чем насмешки. Твоё досье имело три тома. — Я порывисто вздохнула. — Было бы глупо считать, что бризы могут заслать к нам такого нелепого агента, но за твоими родителями наблюдали особенно тщательно. И за тобой. Теперь понимаю, почему. Тень. Особенно, конечно, за отцом — только у него в юности были странные моменты. — Я тихо выругалась, а он прижал меня к себе и весело сказал «ерунда, так часто бывает», — В итоге тебя сочли «генетической ошибкой Смуты», — продолжил он, — но представляю, в каком напряжении твой отец жил долгие годы. Ведь ты могла проявиться в любой момент.

— Но он сказал, что нарочно дал мне такое воспитание, чтобы заблокировать мои потенциальные способности.

— Санда, это могло сработать, когда ты уже стала взрослой, — терпеливо и как-то даже встревоженно проговорил Карун — как будто речь шла о нынешней, а не о давно миновавшей опасности, — А пока ты была ребёнком и даже подростком, это могло случиться в любой миг, бессознательно. Дети падают, разбивают себе нос, шкодничают — даже в самых рафинированных семьях. А уж зная тебя… Ты представляешь, что бы из этого вышло? Не факт, что он мог провалиться, как агент. Еще следовало доказать, что он или твоя мать не люди, а это на деле почти невозможно. Но к тебе в любом случае пришли бы чужие люди.

Дар приходит сам по себе у детей. Голос Лак'ора Даорриды Серой Скалы, моего доброго учителя, неожиданно поверг меня в пучину стыда (как же я могла об этом забыть?) и ужаса. Я же могла… Создатель…

— А такое когда-нибудь случалось? Чтобы арестовывали детей? Или целые Семьи? — испуганно пробормотала я.

— Семьи — да. За небольшими помилованиями, конечно, — тихо сказал Карун, — Про маленьких детей не слышал. Подростка я раскрыл своими руками. Только это был полноценный агент.

— И сколько ему было? — встрепенулась я.

— Ей. Пятнадцать.

Я вдруг остро вспомнила себя в пятнадцать лет. Я поступила в Школу. Я впервые влюбилась… Я ещё не умела носить «взрослую» женскую одежду и иногда дралась с мальчиками. Пятнадцать лет — это до Тени мало, чтобы оказаться в подвале контрразведки. Где есть всякие да Кордоре. Мамочки…

— Ты… что-то чувствовал при этом? Или ты просто… ненавидел её..? — пробормотала я с внезапным испугом. Не за ту давно погибшую девочку — за живую себя.

Неожиданно я приняла от Каруна эмоциональный всплеск — короткий и ясный, как удар молнии. Ярость — почти все его чувства были замешаны на ярости — и, неожиданно — острое чувство вины и злое удовлетворение, словно тогда он сделал что-то вопреки правилам, но по совести. Я застыла от удивления. Я не ожидала от него такой странной реакции.

— Я сделал свою работу, — ровным голосом сказал он, — Спецпрактику защитали с отличием. Легенда выпуска.

— Почему? — заинтересовалась я, но я знала, что о тех чувствах он не расскажет. Это было что-то слишком личное — а свое личное он берег с остервенением человека, которому личное не было полагалось вовсе (я знала это, так как однажды сама перешла в категорию «слишком личного для Каруна да Лигарры»).

— В двадцать два года не бывает самостоятельных Раскрытий. Сразу получил четвёртый ранг. Третий помощник спецоперу Института Теоретической Математики. Через год — пятый ранг, второй помощник. Потом шестой и перевод в «Каурру», первый помощник, ещё через полгода — специальный уполномоченый Института.

Вот и вся трудовая биография моего супруга (не считая пыток в четвертом отделе, разжалования и травли). Блестяще, головокружительно и жутко. То есть должно было быть жутко, но я не испытывала никаких таких чувств. Я задыхалась в идущем от него потоке ярости — он до сих пор не мог о чём-то позабыть. И я снова подумала о том, что могло меня ждать в детстве. Вот от этого было действительно жутко.

— Она была бризом?

Карун молча и крепко обнял меня.

— Засланной аллонга. Старшие и заподозрили. Санда, чего тебя тянет на эти расспросы? Совесть меня не мучит. Уж что было, всё моё. Но как-то неловко рассказывать об этом тебе.