Я понял и не стал ни о чем спрашивать, но Светлана сказала все сама:

— У них были сложные отношения. Он и Самсонов сильно иногда ругались. Из-за денег. Ты этого не знал.

Если бы не знал! Даже довелось стать невольным свидетелем их стычки — когда Самсонов пригрозил своему вороватому администратору тюрьмой. В аккурат перед убийством имело место сие печальное событие. Но сейчас я промолчал. Не хотел копать прошлое, тем более что все само собой разрешилось.

— Да, — бесстрастно сказал я. — Вполне возможно.

— Я ни в чью виновность так не верила, как в его.

— Ты думаешь, он способен на убийство?

Светлана печально посмотрела на меня и так же печально сказала:

— Деньги, Женя. Это такая вещь, из-за которой люди способны на любую подлость. А Демин еще повел себя так, — она запнулась, подыскивая подходящее слово, — странно.

— Это ты о чем?

— О том, как он рвался в руководители программы после смерти Сергея. Как интриговал. Как склонял нас к бунту против Алекперова. Помнишь?

Я помнил.

— Я не верила ему. И боялась.

— Его боялась?

— Того, что это окажется правдой.

Если правдой окажется участие Демина в убийстве — так следовало понимать.

— Отчего же? — изобразил я удивление.

— Потому что это ужасно: работать с человеком бок о бок и в конце концов обнаружить, что он — убийца и мерзавец.

Я не уловил логики в ее словах и поэтому поинтересовался:

— А Кожемякин?

Он тоже работал с нами бок о бок. И оказался убийцей.

Светлана покачала головой:

— По поводу Кожемякина я никогда не обольщалась. Знаешь, такое было чувство, что он действительно способен на мерзкий поступок. Было в нем что-то там, в глубине, — такое нехорошее, черное. Иногда прорывалось, ты сам это видел. Помнишь, как он на свадьбе с вилками бросился на людей?

— Помню.

— Так что в случае с ним все закономерно, — сказала Светлана и вздохнула.

Появился Демин. Он шел от гастронома, прижимая к груди набитый снедью пластиковый пакет.

— Он не говорил тебе, куда уходит? — поинтересовался я.

Светлана покачала головой. Не говорил. А может, Демин и сам еще этого не знает? Потому что ушел не куда, а откуда. Главное — вырваться из ставшей вдруг чужой программы.

Демин ввалился в фургон и, шумно вздохнув, объявил:

— Едем! Особых деликатесов не обещаю, но перекусить будет чем.

— Надо было забрать остатки императорской трапезы, — засмеялся я. — Поросеночек да рябчики вот было бы у нас пиршество!

— Там же ничего не осталось, — хмыкнул Демин. — У нашего императора был такой аппетит…

— А массовка доела остатки с царского стола, — доложила Светлана.

Мы засмеялись, вспомнив недавнюю картину, свидетелями которой стали.

Приехав к Светлане, вместе принялись накрывать стол. И хотя никто об этом не обмолвился и словом, мы чувствовали, как все изменилось. Нас мало. И все теперь по-другому. Первой не выдержала Светлана.

— Неужели действительно больше ничего не будет? — спросила и посмотрела на нас строгим и требовательным взглядом. — И сегодня мы снимали в последний раз?

— В последний, — невесело подтвердил Демин.

— Но почему? Мы сегодня сняли программу — сами! — и эта программа будет одной из лучших! Мы умеем это делать, мы хотим это делать — так почему встал вопрос о закрытии проекта? Вот ты, Илья, куда уходишь?

Демин пожал плечами и ответил с печальной улыбкой:

— Никуда.

— Не нашел себе места?

— Нет.

— Так зачем нам расходиться? Почему мы собственными руками доламываем то, что и без нас пошло трещинами?

Она хотела бы все сохранить, вопреки происходящему. Так утопающий хватается за соломинку. Последняя надежда.

— Давайте поговорим об этом позже, — предложил я.

Стол был накрыт. Демин первым взял рюмку с водкой.

— Давайте сломаем традицию, — произнес глухим голосом. — Первую всегда пили за нас. А сегодня выпьем за Самсонова. Он нас всему научил. Мы без него — ничто. Действительно, король. Правильно Женька сказал.

Мы выпили не чокаясь. Светлана погрустнела. Я погладил ее ладонь. Она ответила мне слабой улыбкой и сказала: