— Ты молодец.

Я пожал плечами, показывая, что обо мне говорить не стоит.

— Нет, нет, — не согласилась она. — И не спорь.

Я, собственно говоря, и не спорил.

— То, что мы сегодня отсняли, — просто класс! — определила Светлана.

— Хотя моментами мне было жутковато, — хмыкнул Демин. — Столь вызывающего сценария у нас сроду не было.

Он налил водку в рюмки и признался:

— Я не думал, что у нас так получится. Жестко, но эффектно. Давай за тебя выпьем, Жень!

Я запротестовал.

— За тебя, за тебя, — упрямо повторил Демин. — Твоя идея была, и разработка — тоже твоя. Я сегодня, когда наблюдал за происходящим, в какие-то моменты просто не верил, что мы это снимаем. Что мы на такое вот решились, отказавшись размениваться на дурацкие истории с кошельками.

— Просто это была наша последняя съемка, — сказал я. — Такой момент всегда — как вспышка. Как озарение.

— За озарение! — предложил тост Демин. — И за тебя!

Я снова пытался протестовать, но Демина поддержала Светлана.

— Не спорь и слушайся старших! — смеясь, сказала она и потрепала меня по волосам. — Какой же ты еще мальчишка! И даже смущаешься совсем по-детски.

Она была сейчас как мать мне. Я отчего-то еще больше смутился и опустил глаза.

— А почему бы нам не сделать так, чтобы сегодняшняя съемка не была последней, — вернулась к волновавшей ее теме Светлана. — Да, многое у нас сейчас не так, как было прежде. Но есть мы, трое, и у нас все получается, как сегодня выяснилось. Так почему бы нам не продолжать? Есть одна сложность — отсутствие операторов, но мы это решим, ведь сегодня выкрутились.

Демин с задумчивым видом катал по столу хлебный шарик.

— У нас миллион идей, — продолжала Светлана. — И никто нам не сможет помешать делать то, что мы хотим.

Она искренне в это верила. Я смотрел на них обоих, и с каждой секундой мне становилось все хуже. Я чувствовал себя предателем. И в какой-то момент вдруг понял, что не смогу уехать, ничего им не объясняя. Потому что потом буду клясть себя за это всю оставшуюся жизнь.

— Илья! — сказала Светлана. — Признай, что ты совершаешь ошибку, уходя в никуда! Ты не хочешь работать с Горяевым, это я понимаю, но почему бы тебе не работать с нами — со мной, с Женей.

Демин превратил хлебный мякиш в окатыш идеальной шарообразной формы и поднял на нас глаза.

— Знаете, я сегодня — там, в павильоне — вдруг поймал себя на мысли, что боюсь потерять все это. Вас боюсь потерять, то дело, которым мы с вами занимаемся, вот эти наши с вами посиделки, которые случаются по завершении съемок. Что заставило нас говорить о закрытии программы? Большое несчастье, которое произошло, и то, что за этим последовало. И мы дрогнули. А может, надо быть отважнее?

Он обвел нас взглядом, И я понял, что должен им сказать. Прямо сейчас, не откладывая.

— Ничего не получится, — сказал я. — Я уезжаю.

Хотелось не смотреть на них, опустить глаза, но я сдержался.

— Куда? — удивилась Светлана.

— В Вологду.

Она хотела что-то сказать, но я остановил ее жестом.

— Вы не все обо мне знаете. И я не могу уехать, ничего вам не сказав. Поверьте, когда я ехал в Москву, я никого из вас не знал, вы были для меня совсем чужими.

— Да в чем дело-то? — не выдержал Демин.

Я вдруг понял, что просто тяну время, и выпалил:

— Я служу в налоговой полиции! Вот в чем дело!

Гробовая тишина. Демин и Светлана смотрели на меня так, словно считали мои слова неумной шуткой.

— Мне неизвестно, с чего все началось, — сказал, я. — Но Самсоновым заинтересовалась налоговая инспекция. Фактов не хватало. Решили внедрить в творческую группу Самсонова оперативного работника. Москвича засылать побоялись, потому что был велик риск, что его раскроют. Взяли человека с периферии, то есть меня. Так я оказался в вашей группе.

Демин посмотрел на Светлану, потом снова перевел взгляд на меня. Я не выдержал и опустил глаза. Демин раздавил хлебный мякиш пальцем, превратив его в лепешку.

— После внезапной смерти Самсонова я должен был вернуться в Вологду. Но следственная бригада попросила меня задержаться в Москве, потому что никак не удавалось вычислить убийцу, и я остался с вами, чтобы помочь следствию. Теперь я свободен и могу ехать. Но не хотел делать этого, не сказав вам всей правды.

— И как твоя работа? — сухо осведомился Демин. — Ты добросовестно выполнял свои обязанности?