«С нами, может, и не дождутся. А вот как с другими лидерами НФА? Ведь он и с ними будет беседовать, играть на тонких струнах их души. Отзовутся ли эти струны на прикосновения советского разведчика и партаппаратчика» — думал я.

Увлеченность тюркизмом и пантуранизмом имела основание как историко-культурного, так и политико-географического характера. Этническое самоназвание большей части населения захваченной Россией в XIX веке территории Южного Кавказа было «турк» (тюрок), хотя колониальные власти их называли «кавказскими татарами» (по аналогии с волжскими, крымскими и др.). Территория же называлась не Азербайджаном (Азербайджан исторический — это Тебриз и прилегающие земли в Иране), а Ширваном, Араном, Карабахом, Губой, Ленкоранью, Эриваном и пр. С развитием буржуазных отношений в конце XIX века появилось осознание необходимости национальной и территориальной самоидентификации. Не будучи татарами и не желая брать на себя имя, принадлежащее родственному, но другому народу, интеллигенция начала делать ударение на том, что этот народ — турки (это было сделано до того, как турками в 1920-х годах стали называть себя вчерашние османы), а территория — Азербайджан. Название полувассальных ханств трансформировались в названия районов. Еще при становлении независимой республики, после распада царской России в 1918 году, в парламенте безымянной страны шли дебаты о том, как же назвать эту демократическую республику. Для зарождающейся Армянской республики такой проблемы не было, ибо она претендовала на все земли «Великой Армении, включая территории Грузии, Азербайджана и Турции». В советское время процесс поисков продолжался уже с участием директивных органов СССР, за которыми оставалось последнее слово. Наконец, выбор окончательно пал на «Азербайджан» и «азербайджанцы». Те, кто жил на территории Азербайджанской ССР, постепенно свыклись с тем, что они — азербайджанцы, а не тюрки. Сложнее было с этнически гомогенным населением, которое осталось жить на территории других советских республик — России, Армении и Грузии. Неофициально им запрещалось называться тюрками, формально они не были гражданами Азербайджанской ССР и не могли называться «азербайджанцами». Сложилось так, что доминантное население Армении называло их «туркес», Грузии — «татары», сами же они себя считали официально «азербайджанцами», как большинство сородичей в Азербайджанской Республике, и неофициально — тюрками. Вот почему, когда ослабли и рухнули официальные запреты и шаблоны, те азербайджанцы, которые были выходцами из Грузии, Армении и географически примыкающих к ним западных регионов Азербайджана, заделались радетелями тюркизации, возвращения к «тюркским истокам», а наиболее радикальные из них, прежде всего Абульфаз Алиев, начали вообще отрицать наличие азербайджанской нации и азербайджанского языка, считая последнее изобретением Иосифа Сталина. То, что «пантуранист» Абульфаз Алиев с его отрицанием самостоятельности азербайджанской нации стал в результате фальсификации выборов Председателем НФА, стремящегося к самостоятельности Азербайджана, является иронией истории, насмешкой рока.

В середине октября прошла учредительная конференция в Государственном Университете. Конференции предшествовала ожесточенная полемика и на Правлении, и в опорных группах Университета. Я настаивал, что костяком университетской организации должны быть преподаватели, что Университет — прежде всего профессорско — преподавательский состав, а студенты приходят и уходят. Уберите студентов — можно набрать новых. Уберите преподавателей — исчезнет Университет с его традициями и научными школами. Этибар настаивал на студенческом большинстве. Я понимал политическую подоплеку такой любви националистов к студенчеству. Студенты Азербайджана были большей частью политически неискушенные люди, которыми легко было манипулировать при помощи патриотической риторики.

И на конференции, где присутствовал Абульфаз бей, было сделано все, чтобы руководство университетского НФА, которому решением Правления дали статус районного отделения, было сформировано из сторонников радикального националистического крыла. Тогда я впервые увидел Али Керимова, рослого студента — юриста, комсомольского активиста и хорошего оратора.

Шли учредительные конференции и в районах Азербайджана. Я несколько раз выезжал в Барду, Физули, Джебраил и Агджабеди, выступал в клубах при скоплении нескольких сотен людей. После регистрации НФА гонения на активистов почти прекратились, однако проявилась новая тенденция: началась борьба за лидерство и групповщина в самих отделениях. В районах, непосредственно граничащих с НКАО, эта тенденция была менее заметна, по мере удаления от нее ожесточенность борьбы за лидерство и попытки использовать отделения НФА в борьбе за власть возрастали. Я объяснял преимущества Устава, который давал полную свободу действий низовым структурам НФА в русле общих целей. Однако я заметил, что иерархичность мышления препятствует осознанию права на свободу действий низовых структур.

Каждая моя поездка в Прибалтику для налаживания связей с Народными Фронтами вдохновляла меня, вселяла в меня уверенность в возможности мирной и успешной работы НФА. Каждая моя поездка в районы страны, знакомство с образом мышления и действиями НФА на местах вселяла в мое сердце уныние. Более того, атмосфера в штаб-квартире НФА становилась все более дикой.

Вернувшись в середине октября из одной из своих поездок, я поздно вечером зашел в штаб-квартиру НФА и поднялся в комнату Правления. Когда я открыл дверь и вошел в просторную комнату, то увидел страшную и дикую картину: на стуле сидел невысокий мужчина, его за руки и за плечи крепко держали пять-шесть мужчин. Лицо у сидевшего на стуле было залито кровью, было в синяках и шишках. Как раз, когда я вошел, кто-то сзади ударил его одновременно по ушам ладонями. Я взревел:

— Что это такое! Вы что себе позволяете?

Ко мне подбежал один из известных мне «ребят» Абульфаз бея и радостно доложил:

— Поймали армянина, куда-то выбросил пистолет, не признается, куда. Вот и бъем, чтобы сказал…

С этим типом все было понятно. Я подошел к двум плотным, краснолицым, вспотевшим мужчинам, которых я раньше в НФА не видел.

— А вы кто?

— Мы — офицеры милиции, из района 26 Бакинских Комисаров, задержали при помощи этих граждан армянина, бывший уголовник, при бегстве выбросил пистолет…

— Какое вы имеете право приводить задержанного в штаб НФА? Какое вы имеете право избивать человека? Это — комната Правления НФА! Вы все с ума посходили? Вон отсюда!

Я осмотрел комнату. В углу сидел Иса бей и с кем-то мирно беседовал. Я обратился к нему:

— Иса бей, вы что, не видите это безобразие? Не видите, как в комнате, где находитесь вы, избивают человека?

Ответ Исы Гамбарова был цинично-традиционным, чисто в его стиле:

— Я так был увлечен разговором, что ничего не замечал вокруг…

«Да, ты боялся за свой рейтинг среди черни, тебе плевать и на НФА, и на все остальное» — подумал я. Это был еще один горький урок мне — «о нравственности члена Правления Исы Гамбарова».

Я решил ускорить созыв съезда НФА для того, чтобы положить конец непрерывным нарушениям Устава со стороны председателя. Последней каплей стало его самоуправство в вопросе снабжения НКАО топливом.

Правление продолжало требовать от руководства республики принятия предусмотренных законом мер для пресечения деятельности сепаратистов. В Карабахе появились боевики из Армении, местная армянская молодежь тоже вооружалась и держала азербайджанские села в блокаде. НКАО фактически была выведена союзным центром из состава Азербайджана. Руководство республики, боясь Центра, бездействовало. Мы видели, что компартийное руководство боится Горбачева. Тогда мы решили сами привлечь внимание Москвы к проблеме сепаратизма и прекратить снабжение мятежной области топливом. Решение Правления было доведено до опорных групп в районах, прилегающих к НКАО. Уже через день мне утром домой позвонил Поляничко. Он потребовал от меня, чтобы я поставил в Правлении вопрос о возобновлении снабжения области топливом.

— Зима на носу, Горбачев лично держит вопрос под контролем, а ваши ребята задерживают 9 цистерн с соляркой и цистерну с бензином в Евлахе.

— Виктор Петрович, мы как раз и хотели, чтобы Генеральный секретарь ЦК КПСС узнал об этом. Неужели Горбачев не задает себе вопрос о том, по какой причине республика отказывается снабжать топливом свою область? Неужели он не понимает, что снабжать топливом сепаратистов абсурдно, противозаконно и не будет понято народом? Интересно, направили бы СССР в Германию топливо в 1942-ом году?