— Добрый день, мальчик мой, — мягкий голос друга приветствовал юношу. — Где ты?

— Пытаюсь попасть в собственный дом. Заднюю дверь открой, пожалуйста.

— Ох, прости, сейчас…

Через несколько секунд щелкнул замок и дверь распахнулась.

— Машинально закрыл, извини…, - мужчины дружески обнялись, тепло приветствуя друг друга.

— Как добрался? Устал?

— Все нормально. Немного устал.

— Я кое-что купил по пути. Приготовил легкий ужин, и даже десерт. Пойдем, перекусим. — Марк не очень любил готовить. Делал это крайне редко и сейчас хотел, чтобы его труд был оценен.

— Только десерт и чай, если ты не против, — попросил молодой человек.

— Ты не голоден? — удивился Марк. Макс немного помедлил с ответом. Он опустил голову, и смущенно ответил.

— Я обедал у Марии. Решил познакомиться с родителями.

— Молодец! — Марк дружески похлопал собеседника по плечу, — мужской поступок. И как тебя встретили? — вопрос не был простым любопытством. Молодой человек услышал в голосе неподдельную заботу. Но в тот же момент Марк извинился.

— Прости, я не имел права вторгаться в твою личную жизнь.

Макс стеснительно улыбнулся

— Ну что ты, мне обязательно нужно с кем-то поговорить. Ты взрослый опытный мужчина…

— Проблемы? — Марк прервал философские рассуждения Макса.

— Ничуть, все хорошо. Даже слишком. У Маши очень хорошая семья. Мама — очень приятная и умная женщина, — юноша задумался Он медленно пил принесенный чай, вспоминая недавние события

— У Маши есть младшая сестра — очаровательная девочка.

— Ты ей понравился? — Макс только кивнул в ответ.

— А мама как к тебе отнеслась?

— Довольно спокойно, даже покормили, — похвастался молодой человек.

— Это хороший знак.

— Я попросил у мамы разрешения на посещение их дома… — медленно произнес Макс, — как думаешь, правильно поступил?

— Что тебе ответили? — с тревогой в голосе спросил Марк. Макс слабо улыбнулся и успокоил друга.

— Мама не против. — Марк облегченно перевел дыхание.

— Сынок, ты меня до стресса доведешь, — юноша весело засмеялся, откинувшись на спинку стула.

— Прекрати, где наша не пропадала. Все будет нормально. — Он строго посмотрел на приятеля. — Ешь, ужин остывает.

Марк замолчал и стал ловко орудовать вилкой в тарелке. А Макс взял кусок яблочного пирога и от души похвалил повара.

— Шарлотка — просто объедение. У тебя талант, друг мой, — мужчина довольно улыбнулся, прожевывая котлету, и замахал головой.

— Ты вгоняешь меня в краску. На самом деле я просто немного соскучился по вас. Решил отметить встречу. Жаль, что Линда с Питером приезжают только завтра.

— Кстати, как ты отдохнул? — Юноша оживился, предугадывая живописный рассказ. Так и случилось. Марк округлил глаза и восторженно всплеснул руками.

— Отдых был отличным. Яркое солнце, чистый воздух, горячее синее море… и масса красивых девушек! Что ещё нужно для счастья! Я провел на воде большую часть времени. Блаженство!

— Ты загорел, — подтвердил слова собеседника юноша.

— Заметно? — Макс кивнул в ответ.

— Зря ты со мной не поехал.

— Я не жалею, что вместо солнечного берега моря оказался в снежной и морозной Сибири.

— Ах, да, прости. Я не привык ещё, что теперь только я остаюсь одиноким странником.

— Марк, что ты хочешь от меня? — молодой человек почувствовал, что начинает раздражаться.

— Прости, я нисколько тебя не упрекаю. Это была неудачная шутка, не более того. На самом деле я очень рад за тебя. Мария, очень хорошая девушка. — Макс немного успокоился.

— Знаешь, как её зовут домашние? — поинтересовался он у Марка, предугадывая отрицательный ответ.

— Как? — в голосе послышалось неподдельное любопытство.

— Машенька! — Макс немного растягивал гласные, придавая имени певучесть.

— Красиво! — Марк задумчиво откинулся назад, повторяя. — Машенька. — Знаешь, все-таки русский язык очень образный и красивый.

— Согласен.

Ужин был закончен. Макс быстро собрал посуду и помыл её.

— Забыл спросить, — окликнул он Марка, разместившегося на удобном диване в гостиной. — ключи ты взял у соседки?

— Да, услышав твое имя, женщина передала ключи без лишних вопросов. — мужчина усмехнулся. — умная у тебя соседка.

— Просто четко следует инструкциям, — отпарировал юноша.

Он навел порядок на кухне и вышел, щелкнув выключателем. Марк смотрел телевизор, найдя спортивный канал.

— Пойдешь отдыхать? — поинтересовался он, глядя на уставшего юношу.