— Кто согласится передать?

— Деньги, друг мой, сделают все. Меня ждет всемирная слава. Эта папочка хранит столько секретов, что никому и не снилось.

Макс сквозь щель контейнера старался разглядеть, что происходило внутри комнаты, но безуспешно.

— Отличный кофе! Как тебе удается договориться о поставках.

— Я близко сошелся с командиром отделения разведчиков. Сейчас они часто стали выбираться за информацией. В ближайшее время готовится серьезная операция.

— Он выдает тебе военные тайны? Какой болван!

— Только намеки. Сам я человек не военный, поэтому интересуюсь его делами настолько, насколько это может быть выгодно для меня.

— Холодный расчет и никакого любопытства?

— Ты абсолютно прав.

Их разговор был прерван резким звуком телефонного звонка. Трубку взяли. После нескольких секунд молчания Макс услышал, как один из врачей произнес несколько слов на непонятном ему языке.

— Язык Змарков — догадался Макс, других вариантов не было.

Мужчина положил трубку.

— Перерыв окончен. Нас ждут в отделении.

— Что-то случилось.

— Нет, у тебя опять пополнение.

— Ещё один маленький звереныш?

— О, не говори этого вслух. Если кто услышит, можешь дорого поплатиться за свои слова.

— Для главной мамочки новая забава?

— Верно.

Макс услышал щелчок от резинок, закрывающих папку с бумагами.

— Ты рискуешь оставлять свои мемуары в кабинете. А если они попадут в чужие руки?

— Об этом не стоит беспокоиться. Никто ведь здесь не знает нашего родного языка. Для них это лишь медицинские записи. Что, впрочем, сущая правда. Пойдем, друг мой, нас ждут великие дела!

X.

Мужчины вышли из кабинета и пошли по коридору. Макс видел их удаляющиеся фигуры. Звук шагов стих. Но он выждал ещё несколько минут. Затем он осторожно приоткрыл крышку контейнера и огляделся. В коридоре было пусто. Мужчина выбрался из контейнера, отряхнул мусор с халата и поспешил к двери кабинета.

— Мемуары этого полусумасшедшего доктора — настоящая находка. Держу пари, что он в подробностях описал все, что здесь происходит. Добыть такой материал, это все равно, что взять «языка». Да и потом, это единственный источник информации на данный момент. Времени на поиски уже нет.

Макс был уже в кабинете. Он торопливо оглядывался, стараясь определиться, откуда начать поиски. На тумбочке рядом с телефоном лежала толстая черная папка. Юноша рванулся вперед и схватил её. Он снял резинки, закрывающие папку сверху и снизу, и осторожно открыл. Внутри лежали небольшие белые листы бумаги, исписанные мелким почерком по-немецки.

Макс пролистал бумаги, отрывками прочитав несколько слов.

— Да, это то, что нужно.

Он взял бумаги и спрятал их во внутренний карман прорезиненного костюма. Папку же он вернул на место в прежнем виде.

— Может, не так быстро хватятся. Все, первая часть задания выполнена. Теперь главное — вернуться обратно.

Он осторожно выглянул у коридор. Пусто. Прижимаясь к стене и прислушиваясь к каждому шороху, Макс двинулся к выходу. Вот она, заветная дверь. Он потянул за ручку, дверь не поддалась.

— В ловушке. — Мелькнула нехорошая мысль, но на смену её сразу же пришла другая.

— Не паникуй, осмотрись.

Макс стал на ощупь обследовать дверь снизу вверх. Ему повезло. На высоте около полутора метров от пола, он обнаружил небольшую кнопку.

— Что это, потайной замок или сигнальная кнопка? Нажать или нет нужно? Вариантов нет, рискну.

Макс нажал на кнопку, весь организм его сжался, ожидая воя сирены. Но раздался негромкий щелчок и больше ничего. Тишина. Мужчина опять попробовал открыть дверь и на этот раз удачно. Тяжелая дверь медленно открывалась. Макс выскочил из темного мрачного здания и оказался на улице. И в это момент он совершил свою самую большую ошибку. Когда он несколько часов назад забрался в контейнер с мусором, то ему пришлось снять маску-противогаз. Во-первых, запас кислорода был на исходе, во-вторых, она мешала ему свободно дышать. Воздух в помещении, вероятно, очищался каким-то образом и Макс не чувствовал неудобств с дыханием. Поэтому, когда он оказался на улице, то сделал глубокий вдох и тут же почувствовал сильную боль в груди. Он забыл о мерах предосторожности и обжег легкие и дыхательные пути горячим ядовитым воздухом, перенасыщенным углекислым газом и кислотными испарениями. У Макса закружилась голова, и он чуть не потерял сознание. Прислонившись к стене, он постоял несколько секунд.

— Необходимо добраться до своих вещей. До второй кислородной маски.

Мужчина оттолкнулся от стены руками и побежал к скалам так быстро, как ему позволяла нестерпимая боль. Он карабкался по камням, стараясь не останавливаться, так как боялся потерять сознание и упасть вниз.

— Ещё немного, совсем рядом.

Из последних сил Макс перевалился через большую каменную глыбу и оказался у своем убежище. Он подполз к расщелине и хотел вытащить рюкзак. Сил не было. Решил расстегнуть молнию. Удалось. Запустил руку внутрь рюкзака и на ощупь стал искать маску. Нашел. Постарался достать. Вот она. Быстро, непослушными руками надел её, нажал на клапан. Всё. Макс затих на несколько минут. Кислород, поступающий теперь в кровь, распространился по всему организму. Сознание понемногу прояснялось. Но боль не проходила. Каждый вдох давался ему с большим трудом. Организм казалось "горел изнутри".