— Не слишком ли ты молод, чтобы держать в руках оружие? — заботливо спросил тот, чем очень задел мое самолюбие. Я рассердился и убежал далеко в лес. Долго я бродил среди деревьев, пытаясь найти верный довод, чтобы доказать воинам в необходимости моего обучения боевому искусству. Но все разрешилось само собой. Когда я вернулся домой, Линда сказала.

— Лоренцо и Франко займутся твоим обучением. Не стоит ждать, когда ты повзрослеешь.

— Разве я мог тогда знать, что годы в Квадро не прибавляют возраста моему организму, хотя и прибавляют мудрости моей душе. Они стали меня учить. Обучался я старательно и настойчиво. В те времена, когда мужчины не имели возможности упражняться со мной, я занимался самостоятельно, уходя далеко в лес. Через несколько лет, когда я стал неплохим воином, Линда посвятила меня во все тайны их жизни.

— Пойдем, Максимилиан, мне нужно тебе многое рассказать…

— Максимилиан? — Маша впервые услышала это имя.

— Это мое полное имя — Макс улыбнулся, глядя на удивленные глаза девушки. Оно немного длинное, для нынешнего времени. Поэтому, лет сто пятьдесят назад мы решили несколько изменить его для удобства. Тем более, что Макс — имя более интернациональное. Вот, даже Лиза переиначила его на русский манер — Максим.

— Я заметила, что это тебе не очень понравилось — Мария вспомнила реакцию юноши, когда Лиза назвала его Максимом.

— Просто не привычно.

— Как тебя звала мама?

— Она говорила: "Максимилиан, ангел мой!"

— Очень красиво, и ласково… а меня мама зовет: "Машенька, солнышко!"

— Машенька? Никогда не думал, что в имени Мария может быть что-то более красивое.

— Это уменьшительно-ласкательное от имени Маша.

— Как богат русский язык! Правы были ваши классики, когда говорили о многословности и широте русского языка. Я всегда тебя называл только Марией, почему ты меня никогда не поправила?

— Называй меня, как хочешь!

— Маша… Машенька… — Макс медленно произнес имя, растягивая его и прислушиваясь к звучанию. — Красиво!

— Ты никогда не читал русские сказки? — вдруг спросила девушка.

— Нет, — оторопел юноша, не понимая вопроса.

— Главное действующее лицо большинства народных сказок — девочка Машенька, — пояснила Маша.

— Думаю, у меня будет случай познакомиться с русскими сказками, — улыбаясь, произнес Макс, — когда буду читать сказки нашим детям, — закончил фразу он мысленно, но тут же испугался, что Маша может прочесть его мысли. Но нет, она думала сейчас совсем о другом.

— И ты стал помогать друзьям в борьбе с врагами? — Мария вернулась к рассказу и жизни юноши.

— Не сразу. Первое время я выполнял роль разведчика. Переодевался в тряпье, соответствующее местности и времени и бродил несколько дней по округе, собирая сведения о происходящем. Затем все рассказывал, остальные уже делали выводы и принимали решения. Кроме нас, ещё были воины. Чаще всего наши просто шли на помощь, как это было в случае с моим поместьем. Но некоторые операции разрабатывались нашей группой. Шли годы, десятилетия. Я стал замечать, что не взрослею, как и не стареют мои друзья. Тогда Линда раскрыла мне последние секреты нашего пребывания в Нарексе. Должен сказать, это было сильнейшим ударом для меня. Остаться навсегда подростком, ребенком. Это было слишком. Я мечтал, что скоро смогу наравне с остальными бороться с врагами с оружием в руках. А, оказывается, моя доля — вечный мальчик на побегушках и не более того. Такого стресса я не ожидал. Не напрасно Линда беспокоилась и так долго не решалась открыть правду. Я начал протестовать. Была мысль даже, бросить Нарекс и вернуться в обычное измерение. Но в тот момент меня удержали мужчины. Марк сказал, что мой поступок разобьет сердце Линды, которая привязалась ко мне всей душой. Как настоящий мужчина я не мог поступить таким образом. И потом, вернуться к обычным смертным я смогу в любое время.

— Стоит посмотреть, как меняется мир. Прогресс не стоит на месте, все меняется, развивается. — Лоренцо постарался воздействовать на мою сознательность.

— Сколько тебе отведет жизнь простого смертного? Лет пятьдесят, или около того. Если бы Линда не забрала тебя тогда, то тело твое уже давно превратилось бы в прах. Время слишком быстротечно. А здесь мы можем жить долго, помогая людям. Это очень важно — поверь мне. Вернуться назад ты сможешь в любой момент. Только принять это решение необходимо взвешенно, оценив все за и против.

— И я решил остаться. Пока. А потом в нашем доме появился Питер. После очередной битвы мужчины принесли его серьезно раненого. Его выздоровление было очень длительным. Линда не отходила от мужчины, переживая за его состояние. Я сразу заметил перемену, произошедшую с ней после появления Питера в доме. Несомненно, она была влюблена. Линда беспокоилась о моем мнении. Но ревности я не испытывал. Напротив, был бы очень рад, если бы у Линды появился спутник. К тому же Питер был моложе остальных мужчин, живущих Нарексе. Он стал моим настоящим другом, видя во мне не маленького мальчика, но серьезного подростка. Правда была одна большая проблема. Питер не обращал на Линду внимания, как на женщину. И она очень страдала.

— Я знаю. Линда рассказывала мне об этом.

— Правда? Тогда не буду задерживаться на этом. Шли годы. И когда влюбленные решили соединить свою судьбу, Питер захотел построить новый дом. Тем более что время шло и архитектурные фантазии не стояли на месте, а Питер был большим выдумщиком по этой части.

Несколько десятилетий ушло на строительство. Но новый дом был прекрасным. В нем мы и сейчас живем. Только совсем немного перестроили в последнее время. Теперь у каждого была отдельная комната, большая, просторная библиотека, свободный и удобный холл. Словом — новый дом — это то о чем никто из нас не мог даже и мечтать. Питер был намного современнее нас. Он постарался внушить мне, что в прогрессе нет ничего страшного. Где бы мы не жили, нужно идти в ногу со временем. Тогда мы уже располагали достаточными средствами и могли позволить себе некоторые излишества. Много новых книг появилось, благодаря Питеру и по моим настоятельным просьбам. Я старался пополнять свой скудный запас знаний при помощи чтения. Постепенно Марк и Линда тоже занялись самообразованием. Они научили меня концентрировать внимание, чтобы читать мысли окружающих. Спустя несколько лет это стало получаться произвольно, без всяких усилий.