— Просто я думаю, что сообщать сейчас моим родителям о твоем намерении рановато.

— О нашем намерении — поправил Макс.

— О нашем… — согласилась девушка.

— Так. — Макс зашагал по комнате, нервно теребя волосы.

— Что мне делать? — юноша был одновременно растерян и недоволен. Маша решила успокоить его. Она подошла к мужчине и положила руки на плечи.

— Давай сделаем так. Пока ты просто познакомишься с ними. Постепенно они привыкнут к тебе. Узнают, что хорошо к тебе отношусь…. А там видно будет.

— Ты боишься, что они мне откажут? — догадался Макс. Девушка молчала. Но юноша облегченно вздохнул.

— А я то подумал, что это ты против.

— Глупенький, — задорно улыбнулась девушка.

— Тогда решено. В этот раз я просто представлюсь твоим родителям.

— Да.

— Закрыли тему. Теперь поговорим о завтрашнем дне, — он повернулся к Маше и распахнул объятья. Девушка не заставила себя долго ждать и прильнула к горячей груди мужчины.

— Знаешь, куда поедем Новый год встречать?

— Нет, — девушка утонула в теплых руках Макса и отрешенно подумала.

— Хоть куда, только бы вместе.

— Конечно вместе. Поедем к нам, — молодой человек замолчал и напрягся, ожидая реакции на его слова.

— Ты повезешь меня в Квадро!? — эмоциональный всплеск стал лучшим ответом.

— И обещаю ужин при свечах, приготовленный своими руками. — Макс таинственно улыбнулся и, опережая множество вопросов, возникший в голове девушки, приложил ей палец к губам.

— Остальное узнаешь завтра. А сейчас — отдыхать. Завтра нам потребуется много сил. Дорога дальняя. Признаюсь, Линда только на днях объяснила, как происходит переход из одного пространства в другое. Я никогда не путешествовал по временным оболочкам на авто. Рискнешь?

— С тобой не боюсь ничего.

Макс слегка вздохнул, прижимая девушку к своей груди.

— Если бы я мог быть таким же беспечным и уверенным, — с некоторой ноткой тревоги подумал он.

XVIII.

— 31 декабря! — впервые Маша так радовалась предновогоднему утру. Она лежала с закрытыми глазами и вспоминала ночное видение. Ей снился Макс. Во сне он был ещё прекраснее. Юноша нежно обнимал Машу, что-то шепча на ухо. Слов она не слышала, но блаженство, с каким кружилась голова, говорило о многом. Непонятные чувства, теснившие грудь, предвещали нечто новое и удивительное. Девушка неожиданно вспомнила о давней примете, так популярной среди суеверных людей, к каковым никогда себя не относила.

— Говорят, как встретишь Новый года, так его и проведешь. Если я буду встречать его с Максом? Можно ли надеяться, что мы будем вместе? — неуверенный внутренний голосок "девушки фантазерки" мечтательно задумался о будущем.

— Как вы можете быть вместе, когда он живет не просто далеко, в другом измерении, — "дама средних лет" умудрилась испортить настроение.

Маша зарылась с головой в одеяло, отгоняя мрачные мысли. Но, через несколько минут, девушка откинула одеяло и села на кровати.

— Нет, уж, сегодня мне никто не испортит настроение! Дудки!

— Ты что-то сказала? — сквозь сон спросила Лиза

— Нет, это я сама с собой разговариваю.

— А, — девушка заснула опять.

А Маше заснуть уже не удалось. Она поворочалась ещё немного, а потом решила, что сон, не лучший способ провести последний день уходящего года. Она быстренько умылась и оделась.

— Сколько времени? — только сейчас девушка взглянула на часы.

— Восемь часов! Рановато. Макс, наверное, ещё спит. Ну и пускай.

Девушка тихо вышла из номера и спустилась вниз. В столь ранний час в ресторане было всего несколько посетителей. Девушка присела на стул у барной стойки и попросила

— Сок, пожалуйста, яблочный. И несколько бутербродов с колбасой.

Тихая легкая музыка, звучавшая в зале, не раздражала слух. Девушка смотрела в окно, на снежные сугробы и огромные ели, засыпанные снегом. Утренний полумрак делал их похожими на чудищ из страшной сказки.

— Наверное, очень тяжело приходится Максу. Шутка ли — попасть из вечного тепла в жуткий холод. Не зря же ему снится теплое южное море…

Девушка не торопливо жевала бутерброд и мечтала о предстоящем вечере.

— Интересно, как встречают Новый год они? — заговорила в мыслях «девочка-фантазерка». — Может Макс, тоже любит семейные праздники?

— Зря мечтаешь. Скорее всего, он просто хочет удивить тебя, — злая "дама средних лет" не желала молчать.

— Вот черт! — Мария разозлилась не на шутку. — Что за ерунда, в самом деле, почему я должна оценивать каждое слово Макса. Вместо того, чтобы просто радоваться его поступкам?