— Устал? — заботливо спросил мальчик и погладил юношу по голове.

— Очень, — наигранно уставшим голосом прошептал Макс.

— Ну, тогда, отдыхай, — позволил Алеша и побежал играть дальше.

А Макс присоединился к компании мужчин, ведущих оживленную, беседу о спорте.

— Вы давно вместе? — вопрос Анны застал Мария врасплох.

— Нет, но, кажется, что я знаю его вечно.

— Так бывает, когда люди подходят друг другу. А вы, очень гармоничная пара. К тому же Макс кажется довольно серьезным и надежным человеком. Удивительно собранным, для своего юного возраста. Полагаю ему лет двадцать?

— Двадцать три, — ответила Маша.

— Уже? Очень молодо выглядит. И он влюблен в тебя по-настоящему.

Маша покраснела и опустила голову.

— Ну что ты, девочка, этого не нужно стыдиться. Такое счастье выпадет не каждому, поверь мне. Когда он смотрит на тебя, в глазах появляется такая нежность. Кажется, он готов с тебя пылинки сдувать. К тому же детей любит, а это немаловажно.

Она взглянула на девушку, которая совсем засмущалась и улыбнулась.

— Все, не буду больше заставлять тебя краснеть. Только прошу, помни мои слова. Первая любовь — это самое настоящее чувство, оно не проходит. Цени его. Жаль, что я поняла это слишком поздно.

Больше Анна не стала говорить на эту тему.

— Ты ведь в выпускном классе учишься? Куда хочешь поступать?

— Думаю, на иностранные языки пойти.

— Замечательно! И где будешь учиться? В Англии, Америке?

— Что вы! Где-нибудь в России. Ещё не выбрала университет.

— Обучение за границей намного лучше. К тому же и практика параллельно хорошая.

— Сколько это будет стоить? Ого!

— Если ты решишь поехать, я могу предоставить тебе стипендию от своей фирмы

Маша промолчала, только пожала плечами.

— Не буду настаивать. Ещё есть время. Думаю, что связь с вами мы будем поддерживать, ближе к лету вернемся к этому вопросу.

— Договорились, — облегченно вздохнула Мария.

— А сейчас, думаю, нам пора. Макс сразу же отреагировал на её слова. Он встал и поблагодарил хозяев за гостеприимство.

— Очень приятно было познакомиться. Мы отлично провели время. — Макс поцеловал руку Анны, и обменялся дружеским рукопожатием с Константином.

— Всего хорошего. — Маша взяла Макса под руку и улыбнулась, соглашаясь с ним.

— Все хорошо? — спросил юноша, когда они оказались в коридоре.

— Да, — уверенно ответила девушка.

— О чем вы разговаривали?

— О погоде.

— Не ври, — девушка немного замялась

— О тебе.

— И что? — Маша не ответила, но молодой человек продолжал.

— Значит, она тоже думает, что я хорошая партия для тебя?

— Ты не имеешь права читать мои мысли! — раздраженно воскликнула девушка.

— Это не твои мысли, а мысли Анны, — спокойно возразил Макс.

— Да! И что значит тоже? Кто ещё так считает? — Маша резко повернулась, чтобы посмотреть мужчине в глаза.

— Я.

Простой ответ так огорошил девушку, что она не нашлась, что сказать. Она молча повернулась и пошла прочь, разговаривая сама с собой.

— Он — хорошая партия, посмотрите на него. А я что?

Макс, не торопясь, шел следом и улыбался.

— А ты, прекрасная пара для меня, — ответ юноши был уверенным и спокойным, это ещё больше разозлило Марию.

— Что?! А меня никто спросить не догадался?

— Для начала я должен поговорить с твоими родителями.

Маша ошарашено посмотрела на молодого человека.

— Когда?

— Думаю, когда повезу тебя домой, после отдыха, — подозревая, что грядет буря эмоций, Макс проскользнул мимо девушки и первым спустился вниз.

— Подожди меня, — Мария заторопилась следом, не удержалась на ступеньках и поскользнулась. Через секунду она уже была в крепких руках юноши.

— Осторожно, любовь моя! — заботливо, но вместе с тем иронично, произнес Макс. Он помог её преодолеть оставшиеся ступени. Сильная рука обвивала талию, а нежный голос успокаивающе шептал на ушко

— Когда ты волнуешься, абсолютно теряешь чувство реальности и окружающего пространства.

— Мне кажется, ты немного торопишь события.

— Милая девочка, я готов ждать столько, сколько скажешь. Просто, я должен знать, что ты и твои родители не против…. Думаешь, это преждевременно?

— Для кого? — не поняла вопроса Маша.

— Для тебя.

Девушка задумалась, не зная, что ответить.

— Не молчи. Все твои мысли я все равно узнаю, — напомнил Макс.

— Хорошо. Что касается моих чувств к тебе, это не поддается сомнению, — начала сложный монолог девушка. Макс довольно улыбнулся и кивнул головой.