— Машенька, милая, у меня для тебя кое-что есть, — из ближайшего шкафа он вынул небольшую бархатную коробочку.

— Год, который подарил мне тебя, заканчивается. Я верю, что и в следующем мы с тобой будем вместе. К сожалению, постоянно быть рядом я пока не могу. Это выше моих возможностей. Поэтому, прими от меня вот это…

Одно ловкое движение — и коробочка распахнулась, открывая взору девушки то, что находилось внутри. Мария увидела две золотых цепочки с кулонами-медальонами. Макс взял одну и открыл медальон. Внутри находилось две фотографии.

— Смотри, вот эта женщина — моя мама. Этот кулон я хранил много лет. Он находился в шкатулке с мамиными драгоценностями. А рядом — твоя фотография. Теперь ты всегда будешь со мной.

Мужчина надел на шею цепочку на себя и поправил медальон на груди.

— А вот этот — точная копия. Я заказал его для тебя. — Макс открыл медальон. Внутри девушка увидела фотографию юноши, веселого и улыбающегося. Юноша снял шарф с девушки и помог надеть цепочку.

— Теперь я тоже всегда буду с тобой. Когда заскучаешь, открой медальон, и я тебе улыбнусь.

— Спасибо, — от волнения у девушки сбилось дыхание, и слезы выступили на глаза.

— Мне нечего тебе подарить, — с сожалением произнесла она.

— Ты, мой самый главный подарок. Большего я у судьбы и просить не мог, — молодой человек осторожно прикоснулся к губам Марии, ощущая нежность и тепло её дыхания.

— Это ещё не все, — из кармана Макс достал ещё одну коробочку, медленно открыл её, глядя в глаза девушке.

— Это кольцо. Я его купил для тебя. Что касается меня, я хотел бы надеть его тебе уже сейчас. Но я просто задаю вопрос, Мария, согласна ли ты быть моей девушкой, моей невестой или как это правильно сказать по-русски?

— Макс, — Маша растерялась, не зная, что ответить. А юноша продолжал.

— Прежде, чем говорить с твоими родителями, я хочу слышать ответ от тебя, — мужчина ждал ответа.

— Любовь моя. — Маша замялась с ответом, — мне только семнадцать…

— Это не важно для меня. Я буду ждать, сколько скажешь.

— Тогда я отвечаю, да, я согласна быть твоей… девушкой. — Макс молниеносно отреагировал и страстно обнял Марию.

— Люблю тебя! Счастье мое! — долгий поцелуй вывел девушку из состояния равновесия. Мысли смешались, и она прильнула к телу мужчины, пытаясь обнять его за талию.

— Стоп, — резко отреагировал Макс. — для помолвки нежного поцелуя достаточно. Пока.

— Я еще не все тебе сказала, — Маша боялась расстроить юношу.

— Что?

— Пускай пока кольцо побудет у тебя. Я не могу его носить. Понимаешь? — виноватый взгляд сказал мужчине намного больше, чем слова.

— Хорошо, — он хотел захлопнуть коробочку, но девушка остановила.

— Подожди. Можно мне примерить?

— Конечно, — Макс был счастлив. Он опустился на одно колено и торжественно надел кольцо на палец Маше. Небольшое колечко, с маленьким блестящим камешком было очень красивым. Мария засмотрелась на таинственный блеск.

— Это бриллианты?

— Всего один и совсем дешевенький, — с напускным безразличием ответил Макс.

— Врешь, — девушка нехотя сняла колечко и положила назад в коробочку.

— Я отдаю тебе СВОЕ кольцо на хранение. Понятно?

— Конечно, леди, — через секунду коробочка исчезла.

Мужчина взглянул на часы.

— Сейчас будет горячее.

Маша чиркнула спичкой и зажгла свечи, на столе. Вошел Макс, неся блюдо с горшочками, от которых исходил притягательный аромат.

— Все готово. Что будем пить? Сок? Я даже согласен на яблочный.

Мужчина быстро наполнил бокалы и протянул один Марии.

— Через минуту пробьют часы. С новым годом любимая! — звон хрусталя добавил мгновению торжественности и сказочности.

— С новым годом! С новым счастьем! — пожелала девушка и пригубила сок.

— За счастье стоит выпить до дна! — Макс одним залпом опустошил свой бокал и взглянул на Марию.

— Вообще не любишь яблочный сок? — полюбопытствовала девушка.

— Яблоки не ем в принципе.

— Это поступок! — оценила подвиг юноши Маша и весело засмеялась.

Макс положил перед девушкой салфетку и вежливо предложил.

— Что желает леди?

— Милый. Прошу тебя, давай по-простому.

— Согласен. Только одно условие — оцени мои кулинарные способности правдиво.

— Обязательно! — девушка взяла в руки вилку и принялась за утку….

— ….уже половина второго ночи, — как бы между прочим произнес Макс, поглядывая на часы.

— Ну и что? — Мария танцевала с Максом под медленную музыку, положив голову на плечо мужчины.

— Кажется, тебе пора отдыхать.