— Сара?

Она встрепинулась и вцепилась взглядом в лицо чернокнижницы.

— Сара, — еще раз повторил я.

— Да, господин, — она потупила глаза.

— Посмотри за девушкой. Ей будет не по себе, если она очнется одна в незнакомом месте.

Она только тяжело вздохнула.

Я закрыл глаза и быстро проверил защиту дома. Не думаю, что Эл Тайн сможет прорваться. С ее-то силами. Но стоит перестраховаться. Они хитры.

Вошел в собственную лабораторию, на ходу стягивая окровавленную рубаху, бросил её где-то у входа. Сара была уже здесь и ждала меня с водой и бинтами. Я нахмурился.

— Почему ты оставила гостью одну? — недовольно спросил я.

— Мне бабушка сказала прийти к вам, — ответила она и вскинула голову. Попробуй, мол, скажи что-нибудь.

Но я не сказал. Хотелось упасть на кровать и спать, спать, спать.

— Что там было? — смущенно спросила Сара, переминаясь с ноги на ногу и не зная куда себя деть.

— Где "там"? — нехотя переспросил я.

— В Черном Замке. — Она отвернулась к стене.

Я подошел к ней.

— Сара…

— Да, Вэлмир? — она повернулась и внимательно посмотрела на меня. Будто ждала чего-то. Мы стояли почти вплотную друг к другу.

— Отцепись от бинтов. Мне они сейчас больше нужны.

Она, разочарованно вздохнув, подошла к тазу с водой. Я направился к стеллажам с готовыми эликсирами и зельями. Нашел заживляющую мазь. Сейчас бы упасть в кресло и ничего не делать. Но надо с раной разобраться. Если оставить все на регенерацию ждет потом неизбежный и мучительный откат.

— Кто эта девушка? — не смотря на меня, спросила Сара.

— Какое это имеет значение?

— Ну…

— Если никакое, то я уже говорил — это ценный свидетель.

Я промыл рану, наложил мазь. Сара помогла забинтовать её, тяжело вздыхая, всякий раз когда прикасалась ко мне. Именно поэтому я и хотел, чтобы пришла Марша.

Мне было десять лет, когда Сара попала в наш дом. Её мать умерла, самым родным человеком осталась бабушка. Конечно мы не возражали против того, чтобы девочка жила рядом с единственными родственниками. На тот момент времени я был самым младшим из населяющих поместье и маленькая Сара всюду бегала за мной. Позже это молчаливое обажание переросло в серьезную проблему. Она мечтает, что я возьму ее в жены. Она уже не раз намекала на это. А я уже устал повторять, что это не случится. Никогда.

Я подошел к зеркалу. Седых волос стало ещё больше, все виски уже белые. Так всегда. Стоит поволноваться и тут как тут. Будто иней выступает.

— Я ещё нужна вам, господин? — неуверенно спросила Сара, не зная, толи уйти и не раздражать меня, толи остаться.

— Нет. Иди к гостье.

Она слегка склонила голову в поклоне и вышла, аккуратно прикрыв дверь.

Я же рухнул в кресло и задумался, прищурившись, разглядывая книги на полках.

Ни одно заклинание не может пробить защиту замка. Много раз я пытался зачаровать кого-нибудь из слуг, но рано или поздно его обнаруживали и убирали.

Маги крови очень сильны. Но они не могут постоянно использовать магию, у них нет непрерывного запаса крови, она на вес золота.

Так, все, хватит об этом. Сейчас нужно найти заклинание для нашей «свидетельницы». Имя, и мне практически ничего не нужно будет делать.

Часа через три нагрянула Марша.

— Вэлмир, мальчик мой, поешь, а? Я тут принесла тебе…

Я потянулся, разминая спину, и тряхнул головой.

— Эл Тайн очнулась?

— Да, я мимо комнаты проходила, слышала.

— И как?

— Разговаривают.

Я встал из-за стола. Краткие ответки Марши настораживают. Надеюсь, чернокнижница не додумалась сообщить Саре свое второе имя?

Марша поставила поднос на стол, не обратив внимание на мое недовольство — еда в лаборатории, а тем более на столе с реактивами явно лишня — и протянула мне чистую рубашку.

— Может, ты все-таки поешь сначала?

Я едва заметно улыбнулся. Поесть сил, чтобы набраться сил перед стречей с одним из ужасающих Эл Тайн?

— Поем потом, сначала… гостью проведаю. — Губы все же дрогнули. — Закон гостеприимста, так ведь?..

Марша только тяжело вздохнула и покачала головой.

Я поднялся на второй этаж. Уже на лестнице меня застали звуки скандала — крики и звон посуда. Едва я подошел к двери, как в нее врезалось что-то тяжелое. Так, теперь главное чтобы случайным снарядом по лбу не прилетело. Я распахнул дверь, готовый в любой момент уклониться… и замер на пороге.

Эл Тайн дикими глазами уставилась на меня. И это представитель ужасной семьи Эл Тайн?

Меня распирал смех. Эл Тайн прищурилась. А я все хохотал. Но пришлось взять себя в руки, хотя повод посмеяться был.