— Приношу свои извинения, но ты так забавно выглядишь.

С диким рыком чернокнижница дернулась, метнув дроты. Но я уже видел их будущую траекторию. Бросая, она напряженно дернула рукой. Не попадет. Профессионал не дает волю чувствам и владеет оружием легко. А она не целится. Просто показывает свои зашкаливающие эмоции. Значит, ко всему прочему она еще и психически неуравновешана? Да уж… Повезло, так повезло.

— Я преклоняюсь перед вашей меткостью.

Она уперла руки в боки.

— И что ты нашел такого… забавного?

Вот, это уже другой разговор. Я кивнул Саре, давая знак оставить нас наедине. Чернокнижница проводила Сару снисходительно-презрительным взглядом. Когда внучка Марши скрылась за дверью, Эл Тайн вперила взгляд в меня.

Я вытащил дроты из стены и сел на кровать. Это единственная более-меннее целая вещь в комнате.

— Мне бы хотелось узнать ваше имя, — как можно мягче произнес я, пытась поонять что же за неведомая зверушка передо мной. Нивная, рассеянная, глупая, истеричная. Типичный набор женских пороков. Только как-то все слишком утрированно.

Эл Тайн недовольно закатила глаза.

— Ай.

— Что? — переспросил я, прекращая приглядываться. А ведь так и не понял к какому типу она относится. Какая-то дикая смесь.

— Меня зовут Ай.

Да? Какое короткое имя. Как кличка.

— Просто Ай?

— Сложно Ай.

Ещё и шутит. А как легко имя назвала, ведь должна знать, что знание имени, даже сокращенного — власть. Отважная девушка. Или пытается что-то доказать?

— Тогда я просто Вэл.

— Великолепно.

А вот дразниться не обязательно.

— И?

— Что «и»?

— На кой Карат, — ещё и ругается, — ты притащил меня сюда? Если такой добрый, оставил бы меня в замке и сматывался. Не нужны свидетели — добил. А тут… Короче, чего тебе от меня надо?

— Совсем немного. Расскажи мне все, что знаешь о самом младшем представителе вашей семьи.

Она прищурилась, будто ловила на слове.

— И ты меня отпустишь?

Конечно, только попрошу Ирдеса блок на память поставить.

— Отпущу.

Ччернокнижница капризно надула губы.

— А зачем мне предавать собственного родственника? — с непонятно откуда взявшимися чопорными интонациями спросила Эл Тайн. Да она, никак, издевается, вдруг, понял я. — Откуда я знаю, какие непотребства ты задумал?

— Впервые вижу хоть какое-то проявление родственных чувств в семье Эл Тайн, — холодно произнес я.

Ай злобно глянул на меня, разве что зубами не заскрежетала.

— Но ты, по-моему, чего-то не понимаешь, — легко сказал я, устраиваясь на кровати поудобнее. — Неужели ты думаешь, что сможешь защититься от меня этим? — я помахал ее так называемым оружием. Пусть играет. Привычные вещи вселяют уверенность. И позволяют расслабиться.

— Не торопись, красавчик, — она доброжелательно улыбнулась в ответ и помахала перед моим лицом платком.

Вот зараза, не знает, что нельзя грубить врагу на его территории? Действительно, глупая.

— Что это? Самоочищающийся платок? Замечательно. Я рад, что ты пользуешься только чистыми платками.

— Нет, — она противно хихикнула. — Это твоя кровь. — Я невольно дернулся, но сдержал порыв. — Неужели ты решил, что там, в темнице, я тебе поверила? — Вот тор! Когда она успела?

Я должен немедленно поставить барьер. Поколдовать поколдует, но вреда нанести не сможет.

— Хочешь узнать, кто быстрее? Не советую.

Я только поморщился про себя.

— Поговорим потом. Я скажу Марше, чтобы она принесла тебе поесть.

Я встал и почти вышел из комнаты, но меня настиг её вопрос.

— Зачем тебе имя?

И почему она меня так раздражает?

— Не твое дело.

Уже закрывая дверь, я добавил:

— Да, забыл сказать… Тебе очень идет новая стрижка.

В дверь впились дроты. Что ж, как я и подозревал.

Айлисса.

— Когда весна-а-а!

Красна-а-а пришла-а-а!..

— Какая весна? Осень на дворе, — хмуро буркнула Сара, разглаживая юбку на коленях.

Целый день я просидела в одной, этой самой, торовой комнате в компании служанки. Бабушка еще пару раз приносила еду, и даже разделила со мной трапезу. Просто как рва в это время Саре понадобилось куда-то уйти. Меня ни на минуту не оставляли одну.

— Пошла Марша-а-а

Гулять до сна-а-а!..

— Бабушку не трожь! Это святое!

Я перепробовала все. Кричала, била посуду, пинала стены, проклинала мага на разные лады, но ничего. Я добилась только окончательного падения в глазах Сары. Особенно после песенок собственного сочинения на мотив разгульных (читай: неприличных). Из тех, которые не положено знать воспитанным людям, но все знают. Героями их, естественно, становились обитатели поместья — Сара, Марша и, конечно же, Вэл. Ему я посвятила парочку особо удавшихся сочинений. Бабуля не обижалась. Она только заливисто хохотала, а иногда даже начинала подпевать. Вэл же вообще делал вид, что меня нет. Так больше и не зашел. Боится, хи-хи…