— Ну прямо всех.

— Всех! Хотя нет… Да! Был один человек. Был, давно… Почему был? Есть! Мой далекий родственник. Или не мой… Но я называю его дядей. Он очень дорог мне. Очень, прямо как бочка со смолой. Кот многому меня научил, и он заботился обо мне. Эх, это он меня научил узлы вязать. Ну, для петли этой, как ее… На которой вешаются, короче. Видимо, я тоже для него дорога. Надеюсь, что не очень.

— Как ты его назвала? — спросил я, ничего не понимая.

— Кот. Это его имя, не настоящее, правда, но я другого не знаю… А может и настоящее, кто знает как над ним мамочка поиздевалась… Слышь, Вэл, говорят что у них, у Кота, все сыновья похожие… Ага, как две капли воды. Будто один и тот же человек… Вот проклятье, правда? И ни один из Котов… В смысле, ни один из его отцов не умирал в замке, только… в странствиях… — я слушал ее речь и не мог понять ничего. Она что, пьяная? Когда успела? — Эх, за что мне все это наказание? За что мне эта дура на голову свалилась?.. Не хочу жениться, а хочу быть Эл Тайн, не хочу ею быть, хочу быть какой-нибудь… простой, короче, но чтоб звучало! Эл Тайн — звучит… Нет, конечно Эл Тайн быть здорово, отчасти и в личных целях. Особенно подземелья… И все… не больше.

Что-то она бредит. Жара нет? Лучше не проверять. Ай споткнулась с громким ругательством, такое повторять даже стыдно, и чуть не упала. Я поймал её за плечи. Она недовольно хмыкнула и дернула плечами.

— Вот упрямая, как жертвенный баран. Чего ты брыкаешься?

Она начала медленно сползать на колени. Только бы сознание не потеряла! Неужели и правда напилась? Да нет, спиртом от неё не несет, тем более где она бы его взяла в лесу? Из воздуха материализовала?

Я подхватил её на руки. Не кричит, не кидается проклятиями и не пытается вырваться? Духа, она правда заболела.

Минут пятнадцать шел молча, неся Ай на руках. Она молчала. Но тут её снова потянуло на разговоры. Она начала кидаться ругательствами направо и налево, в основном в адрес «дорогих» родственников. В числе оскорбленных был и я, и Сара, и куча каких-то незнакомых имен и кто-то ещё, кто обещал на ней жениться.

— А ну пусти меня, распустил тут руки, — заплетающимся языком сказала она.

Опустил её на ноги. С людьми не в себе лучше не спорить. Сначала нужно разобраться что происходит, а уж потом действовать.

Она выгнула спину, глубоко вдохнула и повисла на мне.

— Вэлмир, я так тебя люблю!!! — вперемежку с горькими слезами всхлипнула она.

Похоже, дом терпимости по ней давно плачет.

— Ай, что с тобой произошло, что ты несешь?

Ай громко шмыгнула носом и посмотрела на кота.

— Ой… Бобик! И тебя я люблю! — она подняла кота и начала качать его из стороны в сторону, все сильнее сжимая руки.

Я стоял и просто хлопал глазами, пытаясь отогнать таким способом наваждение. Нет слов, одни эмоции.

Кот, с огромными глазами от удушья, выдавил жалобный писк. Бедное животное. Я и не думал, что кошки могут издавать такие звуки.

— Ай, может ты отпустишь кота? Он все понял.

Она посмотрела на кота и мило улыбнулась. Улыбка вампира…

Кот дернулся и Ай великодушно уронила его на землю. Крутанулась на месте в мою сторону, но на пути ей встретилось молодое дерево. Ай обхватила его руками, прижалась к стволу и вдруг сказала:

— И тебя, дистрофик, я тоже люблю!

С этими словами ее глаза закатились и она начала оседать. Я подхватил ее на руки, до сих пор мало чего понимая. Все, точно вырубилась. Ясно только одно — она заболела.

Как тяжело болеют маги…

Айлисса.

Я поморщилась и через силу открыла глаза. Ма-а-ать… Как же мне плохо! Что я вчера пила?.. Неужели опять, как в три года наглоталась мази от болезни суставов?.. Куда уж мне, после того события ключ от общей лаборантской спрятали надежно… Или Славэк опять подглядел заклинание к отцовскому тайнику и мы в компании всей винной коллекции устроили праздник?..

С трудом сев, я спустила ноги на неожиданно холодный пол и стала лениво шарить в поисках носков, тапочек и прочей, и прочей…

Глаза слезятся, волосы висят безжизненными паклями… О, наконец-то я что-то нащупала! Сапоги? Ма-а-ать… Какой… нехороший человек их с меня снял? Или это я сама, хотя, сильно сомневаюсь, обычно я более предусмотрительна… Их же сейчас натягивать!

Меня покачивало, словно молодую осинку на ветру, так что это дело затянулось. Но это еще не все. В добавок ко всему, во всем теле чувствовалась какая-то мерзкая слабость, спину ломило, словно я в мгновение ока стала старухой, кости нагло выворачивались из суставов, непонятно чего требуя или реагируя на погоду… Кстати, а сколько времени-то прошло? Может, действительно?.. Хотя, руки вроде не морщинистые, артритом не искореженные…

Я разогнулась. Потолок запрыгал, стены завертелись, стол пустился в пляс и мир сошел с ума. Да. И это окончательный диагноз.

Меня повело в сторону и я из последних сил уцепилась в подоконник. Странно, ощущения говорят одно, а рассудок совсем другое! Может, мы действительно идем по морю?.. Ага, Вэл решился пуститься во все тяжкие и отправился в круиз. В поместье. С бельем Марши на крыше вместо парусов. Вот сейчас как выгляну в окно, а там плещутся огромные изумрудные волны, дельфиньи спины влажно блестят на солнце… А что? В сумасшедшем мире всякое бывает!