Чего бы такого спросить? Версию с алхимическими опытами отбрасываем сразу. Что еще? О его родителях? Нет. Тогда о…

— О шраме. — Решительно сказала я и откинулась на спинку кресла. Сара закашлялась и потрясенно уставилась на меня.

— Зачем?

— Не знаю, — я пожала плечами, — Просто интересно. К тому же… у него есть такая забавная привычка… Как на меня смотрит, так все время к шраму прикасается! Давай, расскажи, я ж вижу, что ты знаешь!

Сара еще некоторое время сомневалась, глядя на меня из-под опущенных ресниц, но потом поддалась на мои уговоры.

— Хорошо. Только предупреждаю сразу, Вэлмир мне ничего не говорил и все, что я знаю, приходилось вытягивать клещами. Он вообще редко со мной на серьезные темы разговаривает…

Она обиженно швыркнула носом. Мысли ее вновь свернули на печальную тему и я поспешила ее отвлечь.

— Ну, давай, рассказывай!..

С самого утра шел дождь. Небо заволокло серыми тучами, с которых срывались маленькие холодные и неприятные капли. Мир потускнел. Бутоны цветов были закрыты и лежали на земле, примятые тяжелым ночным ливнем. Норки мелких животных затопило, а дождь все не прекращался. Дорога раскисла и противно хлюпала под ногами одинокого путника. Это был Вэлмир Т" Минн…

("Великий и Ужасный!")

("Ай, не мешай, сама просила!")

Он шел уже несколько дней по этой старой, заброшенной дороге, заросшей травой и покрытой слоем прошлогодних листьев… И тут на него подло и внезапно напали со спины…

("Стоп. Со спины? Напали? На этого чокнутого мага, помешанного на осторожности? На безлюдной дороге?")

("Ай")

("Кхм. Ладно, ладно, молчу!")

На него напал сильнейший из черных магов… Он уже давно выбрал себе жертву и сейчас, дождавшись того, что Вэлмир оказался на абсолютно пустом месте, напал. Он спрыгнул с ветки и…

("Так, Сара, успокойся, отдышись. Нет, ну с каким чувством ты рассказываешь! Будто сама там была! Но ты точно ничего не путаешь, а? Откуда на "абсолютно пустом месте" ветка? На дереве выросла? А дерево откуда? Ну откуда оно там взялось? Ладно, допустим, что это фразеологический оборот. Но, тогда объясни мне другое. Ты можешь представить "сильнейшего из черных магов", на ветке, в засаде под дождем, обнявшего ствол руками и ногами? На кой тор ему это нужно? Ладно, допустим, наш черненький любитель природы, но зачем ему тогда спрыгивать вниз, прямо в дружеские объятия Т" Минна? Бросил заклинание и все! Сверху даже удобнее!")

("А у него посох сломался!")

("Какой еще посох?")

("Волшебный!")

("Тьфу ты! Не может быть у черного мага посох! Черные маги не пользуются силой живого!")

("О… Это очень грустная история… Он…")

Он родился в далекой стране. Настолько далекой, что даже Боги запамятовали ее название. В той далекой стране, где по горным перевалам скачут единороги, белоснежные пегасы рассекают крыльями лучи восходящего солнца, а многочисленные водопады просто изобилуют…

(" А-а-а! Все, все, я согласна! Черный маг спрыгнул с ветки, что дальше?!")

("Что дальше, что дальше! А дальше все как обычно!")

…Но последний из великого рода магов-воителей вовремя почувствовал темную силу и принял бой.

Три дня и три ночи…

("Боги, какой кошмар…")

…длилась битва. Но Боги и Духи всегда на стороне правого. Победил тот, чья цель была выше. Чья вера сильнее и помыслы чище. Наклонился он, чтобы помочь врагу подняться, но тот подло ударил и, не удержавшись, упал со скалы… Боевой маг успел отпрянуть, но кинжал его все-таки задел…

Я поспешно схватила бутылку, сорвала печать и сунула ее Саре. Вот уж точно Царевна Несмеяна! Это ж надо, рыдать над такой веселой историей! Четное слово, я даже над анекдотами Мерка так не хохотала… "Ударил и свалился со скалы". Ага. В лесу. Прямо около дерева, с которого спрыгивал. Угум. С посохом подмышкой.

Нет, ну сколько можно рыдать-то?! С чего плакать?! Великий Герой жив, Злодей сброшен в пропасть, чего еще надо?! Или это ей так темного мага жалко? А, ну да, ну, да. Мне его тоже жалко. Это ж надо быть таким кретином, чтобы умудриться напасть ТАК бестолково. Хотя, думаю, весь этот рассказ фигня. Полная. Нет, ну разве может подобная чушь быть правдой?!?!

— Я просто вспомнила… — взвыла служанка и, не глядя, сделала глоток.

Ма-а-ать… Да… Нужно было головой думать, прежде чем давать ей в руки такой крепкий напиток. Ей сейчас что мед, что уксус — все едино. Я то думала, она понюхает и все… В смысле, ей хватит. Как нашатырь. А такими громадными глотками она в один присест бутылку ополовинит! Вот что с людьми делает жажда! Ужас какой.

Про непонятно откуда выползший в рассказе обрыв я благоразумно промолчала.

Сара сунула бутылку обратно и, обхватив меня за шею, прорыдала в плечо: