Канун Нового года, зимняя сказка, Снегурочка в шелковой голубой шубке с беловатной оторочкой. И у самого Никиты борода из ваты, но шуба у него, к счастью, красная. И нос пока того же цвета, но если так дело и дальше пойдет, то скоро станет сизым. Мороз и водка, день чудесный…

А Диана и впрямь похожа на Снегурочку. Глазки светлые, как ясный морозный день, белоснежная улыбка, на щеках озорной румянец. Симпатичная, женственная и чувственная. Да еще в самом образе Снегурочки скрыта волшебная сексуальность… Но беда в том, что Диана не исчезнет по весне, как настоящая Снегурка, не растает над костром. Шестое чувство подсказывало Никите, что лучше не завязывать роман с этой девицей. Она уже сейчас липла к нему, а если передружить с ней ночку-другую, то прикипит к нему намертво. Тогда или с мясом отдирать, или в ЗАГС вести. Он мог бы решиться на роман с ней, будь она первой, высшей степени привлекательности, той, к которой, по его мнению, принадлежала Женя. Или хотя бы вторая категория. Но Диана при всей своей привлекательности тянула только на третью, под пивко… А пивко и водка в этот предновогодний вечер лились рекой.

— Я не Дед Мороз, — пьяно мотнул головой Никита. — Я Санта-Клаус, а у американцев сухой закон…

Но хитрость не удалась. Или у родителей очаровательной Мальвины было чересчур хорошее настроение, или они знали, что сухой закон в Штатах давно отменен; возможно, и то и другое. Но в любом случае стакан с водкой маячил перед глазами. А рядом с ним на блюдечке огурчик, сочный, домашнего приготовления.

— Дед Мороз! Дед Мороз! — скандировали гости.

— Улетит сейчас Дед Мороз в Лапландию, и останетесь вы без Нового года…

Но и это не помогло… Под шубой жарко, а водочка холодная, запотевший стакан тому свидетельство. И огурчик…

— Ну, Матрена-мать!

Он собирался лишь пригубить, но под руку заорали:

— Пей до дна! Пей до дна!

Еще и хлопушку кто-то над ухом взорвал, на голову посыпалось конфетти… Стакан опустел, Никита еще больше захмелел.

А на улице Диана сообщила радостную новость.

— На сегодня все!

— Тогда по домам…

— Может, лучше ко мне? Я здесь недалеко живу. Три минуты на такси, десять пешком…

— Дед Мороз на такси не ездит, Деда Мороза на санях возят… Где сани?

— В Лапландии остались, — весело улыбнулась Диана.

Хороша девка! Просто спасу нет, как хороша… Все-таки водка сделала свое дело.

— Рано еще в Лапландию…

Он еще не отработал свой номер, а если точней, то контракт. Еще два дня придется косить под Деда Мороза… Спасибо Кате, подсуетилась с работкой. Ну да ладно, хоть какую-то копейку зашибет…

— Лучше к тебе… Если ты одна…

— Одна-одна!

Диана не обманула: в однокомнатной квартире, куда она его привела, никого не было. Свежий ремонт, ковры, добротная мебель, соломенные птицы на нитках под потолком, уютно тикают часы с ходиками. Не похоже, что девушка жила с родителями. Но и мужского присутствия не ощущалось… Все правильно, потому и давило на него предчувствие, что нет у Дианы никого. Ей уже за двадцать; давно, по женским меркам, замуж пора, вот и охотится она сейчас за женихами… Никита хоть и был подшофе, но сообразил, как можно сохранить свою невинность. Сделать Диане пару комплиментов, после призрачного намека на постель обнять ее, залезть под юбку. Она этого только и ждет, но вовсе не для того, чтобы лечь с ним. Она хочет показать ему, насколько она чиста и целомудренна, поэтому откажет… Но дело в том, что ему вовсе не хотелось сохранять свою невинность. Не для того он сюда пришел…

— А родители где? — на всякий случай спросил он.

— Дома, у себя… Это моя квартира, я здесь полная хозяйка, — не без гордости сообщила она.

Она посадила его на диван.

— Чай, кофе?..

Диана не закончила предложение. Она молчала, но в глазах стоял вопрос: «А может, чего-то покрепче?»… А дудки! Он не собирается брать инициативу на себя. Из тактических, разумеется, соображений.

— Лучше кофе…

— С коньяком?

Никита мысленно улыбнулся. Может, он и непрофессиональный психолог, но этот вопрос предугадал.

— Нет, я уже без того готов.

— К чему готов? — шутливо спросила Диана.

— К тому, чтобы домой идти…

Судя по выражению ее лица, ответ ей не понравился. Но вместе с тем она была далека от мысли отступиться от него.

— Тебя кто-то ждет?

— Родители.

— И все?

— Мама заругает, если я поздно вернусь.

— Не похож ты на маменькиного сыночка.

— Внешность бывает обманчива.

— Мог бы у меня остаться. А маме позвонить можно.

— Да, скажу, что мне завтра с тобой с утра на работу.

— На работу… Может, и Новый год вместе встретим?

— Ну, ты ж Снегурка, а я Дед Мороз, куда мы друг от друга денемся?

На этот раз ответ Диане понравился. И с довольной улыбкой она упорхнула на кухню готовить кофе. А Никита повалился на диван, головой ткнувшись в жесткую подушку… И спать хотелось, да и пьяную свою инфантильность надо было продемонстрировать.

Засыпая, он чувствовал, как Диана тихонько подошла к нему, тронула за плечо. Затем накрыла его пледом и ушла в ванную — он слышал, как закрылась за ней дверь и с глухим шумом полилась вода.