- Но вы же блондинка, - упорно гнула я свою линию, - значит, не пхаска?

 Официантка округлила глаза.

 - Мадам, это парик. Удобная вещь, если хотите изменить внешность за минуту.

 - Можно пощупать?
– попросила я.

 - О, пожалуйста, - любезно согласилась официантка.

 Я потрогала один из ее локонов.

 - Восхитительное качество. Не отличить от настоящих.

 - Волосы и есть настоящие, - пояснила девушка, - это французское производство, они дорогие, не каждая себе может позволить.

 - Берем большого омара, - распоряжался Пол, который, как все мужчины, не любил бесед о косметике и мелких женских хитростях, - салат не нужен, там, полагаю, одни листья с оливковым маслом.

 После того как официантка отошла, я вернулась к прерванной беседе:

 - Значит, ты общаешься с местной знатью?

 Пол начал раскладывать на коленях салфетку.

 - Скорее, с богатыми людьми Пхасо.

 - Родовитость и деньги шагают рука об руку, - ответила я, внимательно наблюдая, как мой кавалер аккуратно разворачивает ткань.

 - На Пхасо есть пять золотых семей, - продолжал Пол, - это сливки общества, у них своя тусовка. Общаются лишь в узком кругу. В него входят королева Лима, ее фрейлины и художник Бару. Живописец совсем не богат, но его род уходит корнями в толщу веков. О, привет, Гар!

 Услышав знакомое имя, я обрадовалась, хотела поприветствовать того, кто вывел меня из Старого города, повернула голову и увидела маленького, толстенького, похожего на Дегтярева мужчину неопределенного возраста.

 - Как дела?
– завел светскую беседу незнакомец.
– Всех разрезал, а потом зашил?

 - Познакомься с Даша, - сделав на французский манер ударение на последнем слоге в именительном падеже моего имени, сказал Пол, - она француженка, приехала отдыхать.

 - Счастлив встрече, мадемуазель, - произнес Гар.

 Я подавила улыбку. Дамского угодника, комплиментщика и льстеца видно сразу. Прежде чем обратиться к даме, хорошо воспитанный француз посмотрит на ее руки, а если не увидит на пальце обручального кольца, произнесет «мадемуазель». Не все представительницы слабого пола украшают себя символом брака, поэтому иногда он слышит в ответ: «Я мадам».

 Но есть одно неписаное правило. Если женщине, мягко говоря, за тридцать, ее всегда величают «мадам». Нравится вам это или нет, замужем вы или никогда не были, с течением времени непременно становитесь «мадам». Коли мужчина адресует красавице средних лет обращение «мадемуазель», он дает ей понять: «Вы прекрасно выглядите, вам ну никак не дать больше двадцати пяти». Вот такой легкий флирт, понятный лишь французам.

 - Это наш большой босс, - начал ёрничать Пол, - начальник отдела в департаменте полиции.

 - Гар?
– растерянно переспросила я.
– Ваше имя... оно, наверное, очень распространенное, вроде как Мари во Франции?

 - Не сказал бы, - удивился Гар, - у меня нет знакомых тезок.

 - В местной полиции не работает еще один Гар?
– испугалась я.
– Высокий, красивый, с правильными чертами лица, стройный, отлично разговаривающий на французском, бывший мальчик-слуга?

 Пол заморгал, а Гар неожиданно сказал:

 - Вы та женщина, что потерялась сегодня в Старом городе?

 - Местный закон не дремлет, - восхитился Пол.
– Тебе уже донесли? Вот это оперативность!

 - Я все знаю, - кивнул Гар.
– Мы очень благодарны вам, Даша. Если позволите, завтра сообщу вам о результатах. Можно номер вашего мобильного?

 Я продиктовала цифры.

 - О чем речь?
– заморгал Пол.

 - Дорогой, - закричала девушка, сидевшая у большого окна, - я здесь!

 - Простите, - поклонился Гар, - Оли злится, я ее побаиваюсь, поэтому побегу. Мы, мужчины, в основном подкаблучники.

 Надо отдать должное Полу, он не стал проявлять излишнего любопытства и начал нахваливать омара, которого принесла официантка.

 Наш разговор завертелся вокруг малозначительных тем. Когда на стол водрузили кофейник и блюдо с пирожными, я решила, что пришла пора, и спросила:

 - Ты знаком с женщиной по имени Айлин?

 - Нет, - ответил Пол.

 - А если подумать?
– не отступила я.

 Пол отковырнул ложечкой кусочек эклера.

 - Точно нет.

 - Ты помнишь всех, с кем общался?
– не поверила я.