Пол отхлебнул кофе.

 - А ты забываешь имена своих приятелей? Могу посоветовать хорошие витамины, они способствуют нормализации мозгового кровообращения, улучшают память.

 - Я имела в виду и пациентов тоже, - уточнила я, - Айлин.

 - Судя по имени, ей лет семьдесят, - улыбнулся Пол.
– Ну зачем мне запоминать столь пожилую тетеньку? Лучше иметь дело с молодыми и красивыми, такими, как ты.

 Я оставила комплимент без внимания.

 - Если ты не знаком с Айлин, отчего уверен, что она стара?

 Пол налил в чашечку сливок из крошечного молочника.

 - Уже давно девочек на Пхасо не называют Айлин.

 - Почему?
– не успокаивалась я.
– Красивое имя.

 - Ты встречала парижанок, к которым обращаются «Геродота»?
– задал встречный вопрос Пол.

 - Не доводилось, - вздохнула я.
– Это древнее имя, давно забытое, вроде немецкого Брунгильда или русского Онуфрия.

 - Айлин сродни Геродоте и Брунгильде, - пояснил Пол, - а еще это имя стало нарицательным. Айлин - это профессия. Ты в Турции бывала?

 - Один раз, - кивнула я, - прекрасно там отдохнула, еда и сервис выше всяческих похвал.

 - А я был разочарован, - поморщился Пол, - повсюду ужасные русские в золотых цепях, их женщины на пляж выходят на шпильках, купаются в бриллиантах, дети плохо воспитаны, матери постоянно на них орут!

 Мне стало обидно за своих.

 - Немцы намного хуже! Они орут громче россиян, в музеях норовят пощупать экспонаты. Французы, как водится, скупердяи, щедрых чаевых от них не дождешься, итальянцы постоянно скандалят в отелях, им невозможно угодить. Англичане разгуливают с кислыми лицами, даже к верблюду обращаются на «вы», американцы дико толстые, им в экскурсионных автобусах малы кресла, и они с презрением, во весь голос критикуют местные порядки, требуют везде гамбургеры и колу. Дальше продолжать?

 - Тише, тише, - замахал руками Пол, - у всех есть свои недостатки. Я хотел сказать, что проституток в Турции зовут русским именем Наташа. Не стоит рассуждать, почему так вышло, но как отреагирует простой турок, если ты представишься: «Меня зовут Наташа»? Минимум ухмыльнется. И уж точно житель Стамбула не назовет свою дочку этим именем.

 - На Пхасо имя Айлин получали продажные женщины?
– перебила я Пола.

 Хирург отодвинул пустую чашку.

 - Ты не против кальяна?

 - Кури на здоровье, - разрешила я, - но ответь на мой вопрос.

 Пол вдел в тонкий шланг одноразовый мундштук.

 - Айлин в переводе с пхасского языка означает «Верная навсегда». Раньше, когда в богатой аристократической семье подрастала девочка, для нее нанимали прислугу, почти одногодку, бедную, не родовитую. Как правило, ее брали в дом совсем малышкой, года в три-четыре, и непременно переименовывали в Айлин. С младых ногтей Айлин была приучена потакать любым желаниям хозяйки, иногда она служила подушкой для битья и издевательств, но, как правило, с течением времени становилась для сверстницы психотерапевтом, лучшей подругой, сестрой, хранительницей секретов. Айлин всегда имела влияние на хозяйку, иногда ее пытались подкупить люди, которые хотели подружиться с аристократкой или узнать ее секреты, порой Айлин убивали, чтобы лишить хозяйку единственного друга. На Пхасо бытовала пословица: «Женат на жене - женат на Айлин». Мужьям приходилось дружить с камеристкой супруги. Если супруг по глупости ссорился со служанкой, то всегда проигрывал. В середине двадцатого века эта традиция отмерла, теперь имя Айлин редкость. Понимаешь, почему я точно определил возраст женщины?

 - У кого из твоих знакомых есть подруга по имени Айлин?
– не сдавалась я.

 Пол развел руками:

 - Ни у одной. Мои приятельницы - молодые образованные дамы, им нет необходимости владеть рабыней. А зачем тебе Айлин?

 Я не успела ответить. Из другого конца ресторана послышались приветственные крики и аплодисменты. За большой стол усаживалась веселая компания, некоторые гости были мне знакомы.

 - Сладкая троица, - с хорошо слышимым неодобрением произнес Пол, - Себастьян, Франки и Элен. Ну, сейчас начнется!

 - Что?
– поинтересовалась я.

 - Смотри, - буркнул Пол.
– За честь полизать руки тех, кто приближен к королю Звангу, начнется драка. Себасти - лучший друг монарха. Он только что женился на Ари. Ума не приложу, как ее родители дали согласие на брак. Жуткий мезальянс.

 - Сам сказал, Себастьян - особа, приближенная к императору, - напомнила я.
– Извини, сейчас вернусь.

 Около столика бывших однокурсников короля крутилось несколько мужчин.

 - Себасти, ты счастливчик, - суетился один, - прими мои поздравления.

 - Спасибо, - сухо кивнул Себастьян.

 - Ари - наша национальная гордость, - подхватил второй льстец, - наряду с Нао!

 Я на месте молодой жены Себасти почувствовала бы себя после подобного комплимента оскорбленной. Нао - жуткие скульптурки из глины, достойное сравнение! Но Ари, действительно очень красивая девушка, сегодня одетая в ярко-голубое платье, мило улыбнулась подхалиму:

 - Это уже слишком, Нао дарованы народу богом.

 - Ваша лучезарность причисляет вас к божеству, - возвестил первый льстец.