— Она скромничает, — засмеялась я, — Майлин не дала мне утонуть, когда прыгнула с водопада.

— Что ты сделала?! — взорвался Серхио, — Ты совсем ненормальная?! Мне что тебя к психиатру вести?!

— Тихо ты, — улыбнулась я. У меня давно выработался иммунитет к темпераменту этого итальянца, — Если бы я не прыгнула, Ирвин бы убил меня…

Я осеклась, перевела взгляд на Майлин. Ее лицо не выражало эмоций, но глаза стали словно стеклянные.

— Ирвин Стюарт? — переспросил Серхио.

Я думаю, Майлин еще до конца забыла Ирвина, но она опередила меня.

— Да, он. У него вилла в лесу. Там он держит людей в качестве постоянных доноров. Алиса тоже была у него. Он хотел убить ее, если вы придете.

Серхио прорычал что-то по-итальянски. Я вопросительно взглянула на него.

— Это не переводится, — ответил он на мой немой вопрос.

— Я сниму другой номер, — тихо сказала Майлин.

— Нет, не стоит, мы снимем, — возразил Серхио, — Вы и так много для нас сделали.

Она поклонилась, как подобает истиной японке. Серхио кивнул в ответ. Из одежды на мне была только ночная сорочка и гостиничный халат, мои вещи еще не высохли. Серхио снял номер на том же этаже, в который мы и переселились. Он осмотрел мои руки и изменился в лице, увидев на них следы от игл.

— Они пичкали вас наркотой? — он напряженно смотрел на меня.

— Нет, они забирали кровь. У меня только один раз.

Серхио снова выругался на родном языке.

— Не выражайся, пожалуйста, — улыбнулась я.

— Не буду, — кивнул мне он, — У тебя больше ничего не болит? Тебя не били?

По глазам вижу, его интересует, не сделали ли со мной еще чего-то?

— Меня никто не трогал, не волнуйся, — я обняла его. Странно, что я еще жива до сих пор. Видно, Майлин права, от судьбы не уйдешь. Серхио провел пальцем по моим губам, в следующий миг мы уже целовались. Мне были необходимы сейчас его ласки, это поможет снять напряжение и почувствовать себя лучше. Я не стала сопротивляться, когда он развязал мой халат и спустил вниз бретельки сорочки. В эту ночь мне казалось, что мы слились в единое целое, он чувствовал меня, а я его, и не хотелось, чтобы наступало утро. А утром я впервые проснулась в объятиях Серхио и поймала себя на мысли, что не жалею о вчерашней ночи и не хочу никуда убегать.

Домой мы вернулись 1 декабря. Первый день зимы. Я гуляла по заснеженному саду у нашего загородного дома и любовалась на затянутый льдом пруд. Солнце сияло за деревьями и от того, их покрытые инеем ветки сияли ярче бриллиантов на приеме у мадам Дюваль во Франции. Мне было спокойно. Моя душа больше не болела. Отпустила ли я Марка? Не знаю. Может быть. Прошло почти девять месяцев с той аварии. Но заказчика не нашли до сих пор. Марк просто исчез из моей жизни, будто его и не было никогда.

Сейчас я думала над тем, чем закончится суд по опеке над Сашей. Он состоится 23 декабря, но не в Замке Теней, как в прошлый раз, а где-то под Питером. Серхио сам еще не знает точного места, Старейшины не могут решить. Я не жду Нового года, у меня нет ощущения наступающего праздника. Как там Саша? Я могу больше никогда не увидеть ее…если мы проиграем.

17 декабря. Серхио уже с утра мне не понравился. Ходил с какой-то хитрой улыбкой, нагло игнорировал мои вопросы. Дошло до того, что я запустила в него диванной подушкой, а позже на улице еще и снежком в голову. Тот невозмутимо швырнул меня в сугроб, но так и не раскололся. Серхио не разрешал мне уйти с улицы, не разрешал уйти на задний двор и постоянно смотрел на часы.

— Ты засекаешь, за какое время я умру от холода? — в конец разозлилась я.

— Лисен, потерпи еще чуть-чуть, — опять эта хитрая улыбка. Коварный вампирюка, точно ждет моей смерти.

— Да чего ждать то?! — психанула я.

— Вот чего, — он показал пальцем на дорогу. Я обернулась. К воротам подъехала машина. Я, недоумевая, смотрела то на Серхио, то на машину.

— Почему ты не предупредил меня, что у нас будут гости? — проворчала я.

— Потому что это — сюрприз, — снова хитрая улыбка.

— Хорош сюрпризик, — надулась я. Терпеть не могу незваных гостей, а судя по тому, что все мои гости приходят, заранее позвонив, то я этих не знаю. Опять придется изображать радость. Я попыталась изобразить для начала улыбку.

Из машины вышла женщина и открыла заднюю дверь. О нет, они еще и с детьми…

— Мама!!

Я вздрогнула. Из машины неуклюже вылезла Саша. Она замерла у ворот. Застеснялась, моя зайка…Машина уехала.

— Иди сюда! — я упала на колени прямо в снег.

Саша кинулась в мои объятья и свалила меня. Она расцеловала меня в щеки и заплакала. Я аккуратно вылезла из сугроба и крепко прижала ее к себе.