Распятие — это жестокая, мучительная, ужасная смерть. Осуждали на нее обычно тех, кого хотели унизить, например, рабов и политических преступников. Археология помогла нам узнать подробности этого римского способа казни. Пытки перед распятием были так же ужасны, как и само распятие. Не всякая пытка могла соперничать с римским бичеванием. Кнут был изготовлен из кожи, на которой крепились заостренные кусочки костей, свинца или железа. Жертву раздевали и привязывали к столбу. Кожа на спине преступника от ударов плети рвалась, обнажая кости спины. Многие теряли сознание, иные теряли рассудок.

Христос перенес бичевание не один раз, а дважды. После второго бичевания на Него возложили крест и вместе с двумя преступниками повели к месту казни.

Многие художники изображали Иисуса, несущего крест, но, возможно, ни одна из этих картин не дает верного представления о действительности. Из древних записей мы знаем, что иногда преступники несли только часть креста — горизонтальную перекладину, которая на месте распятия прибивалась к вертикальной стойке. Перекладина эта весила примерно 40 кг, она укладывалась поперек спины, на шею и плечи, к ней привязывались руки. На месте казни приговоренного к смерти привязывали крепкой веревкой или ремнями к обеим частям креста.

Когда приговоренного к распятию человека выводили из помещения суда, с него срывали всю одежду и заставляли идти по улицам города нагим, что служило поводом для дополнительных публичных издевательств и насмешек. Однако Матфей успокаивает читателей, говоря, что после бичевания они опять «одели Его в одежды Его и повели Его на распятие». Даже те, кто распинали Его, понимали, что Этот Человек особенный.

«Пусть он несет крест через весь город, затем пусть будет пригвожден к кресту» (Пьер Барбе. Врач на Голгофе, с. 47). Из солдат, привлекаемых к исполнению наказания, формировался специальный отряд, который сопровождал жертвы к месту казни. Солдаты должны были пресекать любые попытки спасения осужденных — бывали случаи, когда друзья или родственники отваживались на это.

Если нам кажется, что нести перекладину креста не так уж и утомительно, вспомним, что предшествующее распятию бичевание сильно ослабляло человека. В результате заключенный испытывал ужасную боль, к тому же у него были значительные кровопотери. На месте казни жертву укладывали на крест и привязывали к нему, но чаще прибивали гвоздями руки и ноги.

Еще одна важная деталь — место, куда вбивали гвозди. Обычно художники изображают гвозди, вбитые в ладони. Но тело не могло удержаться на кресте, если распять его таким образом, поэтому гвозди вбивали в сухожилия запястья.

Между костями запястья есть место, которое носит название «полость Десто» (там же, с. 115, 116). Люди, обученные такого рода казням, точно знали, куда нужно было вбить гвоздь — это место наиболее надежно с точки зрения крепления и наиболее болезненное для осужденного. Запястье — часть руки, поэтому нет никакого расхождения в словах Иоанна (см. Ин. 20:25) и Захарии (см. Зах. 13:6).

Такой способ крепления жертв применялся еще и потому, что вбиваемый гвоздь попадал прямо в большой медиальный нерв, который обеспечивает чувствительность руки. Если этот нерв не разрывался при распятии, то натягивался, подобно скрипичной струне, принося ужасную боль при малейшем движении. Знаменитые фламандские художники Рубенс и Ван Дейк изображают распятие именно так. И археология подтверждает это.

После того как руки прибивали к перекладине креста, палачи поднимали жертву в вертикальное положение и прикрепляли перекладину к стойке. При этом колени жертвы фиксировались в определенной позе, ступни ног накладывались одна на другую и прибивались одним большим гвоздем. Это делалось для того, чтобы тело не висело на одних руках. Кроме того, такая поза не позволяла казненному быстро умереть от удушья, так как время от времени он приподнимался для выдоха. Неестественное положение рук и всего тела способствовали асфиксии (смерти от удушья), но через короткие промежутки времени осужденный судорожно приподнимался и делал выдох, продлевая себе жизнь, но и страдания тоже.

Кстати, только в этом приподнятом положении жертва могла говорить. Нам известно, что Иисус говорил с креста, по меньшей мере, семь раз. Эти семь фраз являются темами размышлений проповедников и писателей девятнадцати столетий. Приподняться на прибитых гвоздем ногах можно было только на очень короткое время. Тело сразу же опускалось, что причиняло дополнительную боль. Так повторялось до тех пор, пока силы не истощались и начиналось удушье.

Смерть Христа наступила не от истощения и не от удушья. Он отдал Свою жизнь. Услышав о Его смерти, Пилат удивился — слишком быстро наступил конец. Господь жил до начала вечернего жертвоприношения в храме. Он точно знал время Своей смерти. В Библии сказано: «Христос… в определенное время умер за нечестивых» (Рим. 5:6).

С разбойниками все было иначе. Они тяжко страдали, но не умирали. Они страдали бы и дальше, если бы иудеи не попросили снять их тела до захода солнца, потому что следующий день был великим днем Пасхи: в тот год суббота совпадала с праздником Пасхи (см. Ин. 19:31).

Распятых можно было снимать с креста только мертвыми. Чтобы ускорить их смерть, солдаты перебили казненным ноги. Люди не могли более приподниматься, чтобы дышать, и вскоре умерли.

Эти некоторые подробности, какими бы ужасными они ни были, могут помочь нам лучше понять страдания нашего Господа. Вися на кресте, тело умершего пожиралось дикими зверями и хищными птицами. Отвечая рабу, который избежал смерти, Гораций сказал: «Ты не станешь пищей ворон на кресте». А другому угрожал: «И затем твое не погребенное тело будет разорвано волками и птицами».