Третьим вспомогательным крейсером, вышедшим в поход, стал систершип «Ориона» «Виддер». Ранее он назывался «Ноймарк», заказ на его постройку HAPAG разместила на верфи «Ховальдтсверке» в Киле. Корпус судна спустили на воду 21 декабря 1929 г., а 6 марта следующего года оно было принято владельцем. Как и в случае с «Курмарком», «Ноймарк» во время строительства получил энергетическую установку, снятую с происходившего модернизацию другого лайнера HAPAG — «Гамбург». И все, написанное о проблемах с машиной у «Ориона», можно точно так же отнести к «Виддеру». Тем не менее, он стал единственным из девяти немецких вспомогательных крейсеров, действовавших на просторах Мирового океана, пережившим войну.

Уже 4 сентября 1939 г. командование ВМС отдало приказ о мобилизации «Ноймарка», отправив его на гамбургскую верфь «Блом унд Фосс» для переоборудования в коммерческий рейдер. 30 ноября на нем подняли военно-морской флаг, и Кригсмарине пополнилось вспомогательным крейсером номер 3 (HSK-3), имевшем еще номер вспомогательного судна 21.

Однако уже при проведении учений начались проблемы с двигательной установкой, и корабль пришлось отправить на «родительскую» верфь «Ховалдьдтсверке» для проведения ремонта. Тем временем решился вопрос с командиром. Первоначально на «Виддер» планировался капитан-цур-зее Август Тиле, но к моменту вступления в строй рейдера, он уже получил назначение на тяжелый крейсер «Лютцов» (бывший броненосец «Дойчланд»). Только через полтора месяца — 18 января 1940 г. — командование кораблем принял сорокадевятилетний капитан-лейтенант запаса Гельмут фон Руктешелль — пожалуй, самая неоднозначная личность из всех командиров рейдеров, о которых рассказано в этой книге.

Гельмут фон Руктешелль (Hellmuth von Ruckteschell).

Родился 23 марта 1890 г. в пригороде Гамбурга — Айльбеке — в семье протестантского пастора. В 1909 г. он поступил на флот и к началу Первой мировой войны дослужился до лейтенанта-цур-зее. С марта 1916 г. фон Руктешелль перешел в подплав, начав службу вахтенным офицером. Со следующего года уже поочередно командует двумя U-ботами — UB-34 и U-54. Заслуги молодого офицера отметили несколькими наградами, и к завершению боевых действий он имел чин обер-лейтенанта-цур-зее. Широко распространена информация, что фон Руктешелля занесли в списки германских офицеров-подводников, подлежащих суду за преступления, совершенные в военное время. Однако, согласно сведениям известного немецкого историка Бернда Лангензипена, это не соответствует действительности. Некоторое время фон Руктешелль жил в Швеции, затем вернулся на родину, но к флоту уже отношения не имел, а занимался живописью и столярничал. Когда Германия начинала восстанавливать морскую мощь, то многие ветераны кайзеровского флота оказались востребованными, и в 1938 г. фон Руктешелль вернулся на службу, получив чин капитан-лейтенанта запаса. С начала войны он находился в распоряжении военно-морской комендатуры Бремена. Затем непродолжительное время (с 28 декабря 1939 г. по январь 1940 г.) временно исполнял обязанности командира минного заградителя «Кобра». Наконец, 18 января капитан-лейтенант получил назначение на HSK-3. По воспоминаниям современников, Гельмут фон Руктешелль был разносторонне образованным, артистичным и очень религиозным человеком, любил чтение и классическую музыку. В то же время, постоянно мучавшие еще со времен службы на подводных лодках головные и желудочные боли делали его временами очень раздражительным и вспыльчивым человеком с тяжелым характером. Причины, на основании которых кадровая служба остановила свой выбор на этом офицере, неизвестны, но не все на флоте считали, что он способен командовать вспомогательным крейсером.

Особенности характера старого подводника начали сказываться уже в выборе наименования для рейдера. Будучи рожденным под знаком Зодиака Овен, фон Руктешелль назвал свой корабль также, только по-немецки — «Виддер». Изучив «Шифф-21», фон Руктешелль со свойственной прямотой и резкостью в официальном рапорте назвал решение о переоборудовании того в рейдер «сомнительным предложением», и возложил вину за это на РВМ и верфь «Блом унд Фосс». Тем не менее, выбор был уже сделан, и капитан-лейтенант продолжал готовить свой корабль к походу. «Виддер» покинул верфь 25 февраля. Однако продолжить учения и тренировки не представлялось возможным, так как из-за очень суровой зимы 1939/40 г. вся Балтика была покрыта льдом. «Виддер», замаскированный под минный заградитель, с установленными на нем деревянными макетами пушек, стал дожидаться весны. Как уже упоминалось ранее, 12 марта он, вместе с «Атлантисом» и «Орионом» Кильским каналом перешел из Балтийского моря в Северное для проведения учений. Затем корабль вернулся в Киль. В период с 23 апреля по 3 мая провели последние тренировки в восточной части Балтики.

Через два дня после возвращения с учений, вечером 5 мая 1940 г., «Виддер» покинул базу и Кильским каналом вновь направился в Северное море. В отличие от «Атлантиса» и «Ориона», район действий ему ограничили участком Атлантического океана, располагавшимся к югу от 40 градуса северной широты и к западу от 30 градуса западной долготы. С запада его ограничивала Панамериканская нейтральная зона, пересекать которую корветтен-капитану [41] строго запретили. Маршрут «Виддера» лежал через Северное море к побережью Норвегии, с последующим выходом через Датский пролив в Атлантический океан.

Всего через семь часов и двадцать девять минут после начала похода утром 6 мая при выходе из устья Эльбы «Виддер» атаковала подводная лодка «Снэппер», под командованием одного из самых удачливых британских подводников периода Норвежской кампании лейтенанта Билли Кинга. К счастью для крейсера, на этот раз Кинг сплоховал, и обе торпеды прошли мимо. Избежав угрозы из-под воды, рейдер, эскортируемый тремя торпедными катерами, направился в норвежский порт Берген. На следующий день наблюдатели заметили еще одну лодку, которую отогнали «шнелльботы». Достигнув Бергена 8 мая, фон Руктешелль не стал там долго задерживаться и уже на следующий день решил покинуть порт. Эти планы нарушила британская авиация, которая нанесла удар по Бергену и потопила тральщик М-134 из состава эскорта рейдера.

«Виддеру» пришлось укрыться в Кьельте-фьорде к северу от Бергена. Там команда замаскировала его под шведский пароход «Нарвик», при этом самолеты Королевских ВВС несколько раз обнаруживали корабль, но не проявили к нему никакого интереса. Дождавшись более благоприятной для себя погоды, ночью 12 мая рейдер двинулся дальше. Несмотря на все принятые меры безопасности, он продолжал, словно магнитом, притягивать к себе подводные лодки. 13 мая в 12.40 наблюдатели заметили неизвестный корабль, вышедший из дождевого шквала и начавший преследовать судно. Вначале его приняли за британский эсминец. Фон Руктешелль объявил боевую тревогу и повернул к берегу. Но затем в преследователе опознали британскую подводную лодку типа «Клайд». Это и была сама «Клайд» под командованием другого британского аса-подводника — лейтенанта-коммандера Дэвида Ингрэма. Обнаружив у Статландета большой транспорт, одиноко идущий на север, Ингрэм, в отличие от своего коллеги Кинга, решил не тратить драгоценные торпеды, а расстрелять его из орудия. Англичане успели сделать всего несколько выстрелов, как судно открыло ответный огонь, заставив лодку уйти под воду, а затем стало стремительно набирать ход и вскоре скрылось в налетевшем дождевом шквале. Здесь отчеты противоборствующих сторон отличаются друг от друга, так как согласно КТВ «Виддера» лодка преследовала рейдер около получаса, ведя с ним артиллерийскую дуэль, после чего отвернула, а он укрылся под берегом в Санде-фьорде, неподалеку от острова Раудё. К слову сказать, боевой дух команды вспомогательного крейсера после трех столь удачно закончившихся столкновений с вражескими субмаринами заметно вырос.

На следующий день «Виддер» двинулся дальше и 15 мая пересек Северный полярный круг. Еще 5-го из Бергена к Исландии вышло судно метеорологической разведки WBS-5 «Адольф Финнен», замаскированное под бельгийский пароход. После получения от него сообщения о благоприятной ледовой обстановке и отсутствии патрульных кораблей врага, фон Руктешелль пошел к Датскому проливу. Тем временем прожорливая силовая установка напомнила о себе большим расходом топлива, и 16 мая состоялась заправка с танкера «Нордмарк». В 9.38 на нем заметили дым неизвестного судна на горизонте и через полчаса опознали «Виддер». В течение дня рейдер закачал в свои цистерны 400 т топлива. Вечером они расстались — HSK-3 направился далее по маршруту, а танкер — к острову Ян-Майен для обеспечения операции «Юно». 20 мая, скрытый сильным дождем и туманом, вспомогательный крейсер прошел пролив, повредив при этом винт плавающим льдом. Удалось уклониться от встречи с ледоколом, направлявшимся в сторону Ян-Майена. На следующий день «Виддер» уже находился на траверзе мыса Фарвель, двигаясь на юг в место встречи с другим заправщиком — сухогрузом «Кенигсберг», вышедшим 28 мая из бразильского Белена. Рейдер пришел слишком рано и затем дрейфовал еще четыре дня с остановленной турбиной для экономии топлива. Снабженец появился 5 июня. [42] Фон Руктешелль взял с него топлива на четыре месяца плавания и направил свой корабль в район, отведенный для боевых действий.