Не добившись результатов на торговых маршрутах, Детмерс решил попробовать счастья с минами, и 19 июня вошел в воды Бенгальского залива. Еще до выхода в море местами возможных постановок были определены подходы к портам Рангун, Калькутта, Мадрас и Зондский пролив. Однако и здесь «Корморан» ожидала неудача. Когда до Мадраса оставалось около двухсот миль, на горизонте показался дым, а затем мачты какого-то крупного судна, очень напоминавшего вспомогательный крейсер противника. Когда же оно изменилось курс и направилось в сторону «Корморана» фрегаттен-капитан решил не искушать судьбу и приказал уходить на максимальной скорости. Неизвестный около часа преследовал немецкий корабль, а затем постепенно отстал и скрылся за горизонтом. Это действительно был английский вспомогательный крейсер «Кантон». Хотя британцы и не заподозрили в убежавшем «японце» вражеский рейдер, но минную постановку все-таки сорвали. А так как в районе Калькутты, выбранной в качестве второй цели, в тот момент свирепствовал ураган, то Детмерс решил временно отказаться от поставки заграждений и направился на юго-восток, уходя из Бенгальского залива. Мины остались на борту, сыграв впоследствии роковую роль в судьбе корабля.

Цепь неудач, преследовавших крейсер, наконец-то прервалась в 2 часа ночи 26 июня, когда стоявший на вахте корабельный пилот обер-лейтенант-цур-зее Хайнфрид Аль заметил какое-то судно. Подойдя на близкое расстояние, «Корморан» несколько раз передал приказ остановиться и не пользоваться радио. Однако транспорт на эти требования никак не отреагировал. Тогда Детмерс приказал повторить приказ по радио и произвести несколько предупредительных выстрелов, в том числе осветительными снарядами. И даже после этого торговец, хотя и храня радиомолчание, продолжал двигаться. Рейдер открыл огонь на поражение, постоянно прерываемый приказами остановиться, добившись за семь минут 29 попаданий. На судне в нескольких местах вспыхнул очень сильный пожар, и немцы прекратили обстрел. Вскоре удалось обнаружить одну шлюпку, в которой находилось девять моряков с югославского «Велебита» (4135 брт, 1911 г.), принадлежавшего «Югославскому океанскому пароходству». Судно с командой из 34 человек шло в балласте из Бомбея в Момбасу за грузом риса. Выяснилась и причина неподчинения приказу об остановке. Оказалось, что капитан в этот момент отсутствовал на мостике, разбираясь с какой-то неприятностью в машинном отделении, а стоявший на вахте второй офицер не знал азбуки Морзе. Решив, что «югославу» досталось сполна, фрегаттен-капитан не стал больше тратить на него боеприпасы и, бросив пылающую развалину на волю ветра и волн, ушел на юго-восток. [77]

Прошло всего несколько часов, когда почти в полдень наблюдатели заметили дым еще одного судна, шедшего из пролива Десятого градуса (между Андаманскими и Никобарскими островами) в сторону Цейлона. Рейдер укрылся в удачно подвернувшемся дождевом шквале и стал подкрадываться к жертве. В 17.28, когда расстояние сократилось до шести километров, Детмерс приказал транспорту остановиться и не пользоваться радио. Однако капитан «Мариба» (3472 брт, 1921 г.), принадлежавшего «Австралийской объединенной пароходной компании», М. Б. Скиннер и не подумал подчиниться, и в 17.30 в эфир полетело сообщение о нападении. Правда, уже через двенадцать минут команде пришлось спускать на воду спасательные шлюпки, так как немецкие снаряды разрушили радиорубку и нанесли серьезные повреждения машинному отделению. К счастью, никто из сорока восьми моряков не получил ранений во время обстрела. Выяснилось, что «Мариба» шла с 5000 т сахара на борту из Батавии в Коломбо. Так как судно уже начало тонуть, то немцам ничего не осталось делать, как добить его подрывным зарядами. После гибели транспорта рейдер срочно покинул эти воды, так как фрегаттен-капитан не имел твердой уверенности, что его радистам удалось заглушить сигналы о помощи. [78]

Затем Детмерс ушел в малопосещаемую зону на юге (6° ю.ш./86° в.д.), где находился до 17 июля. За это время на «Корморане» в очередной раз провели ремонт двигателей и электрического оборудования, и, насколько это было возможно, очистили обросшее днище. В очередной раз сменили камуфляж, решив, что маскировка под «японца» уже себя не оправдывает. Теперь рейдер походил на голландское судно «Страат Малакка». Для большей убедительности на корме даже установили деревянный макет орудия, который смастерили корабельные плотники. В этот период произошел несчастный случай — при сварке поплавка гидросамолета от удара током погиб матрос Ганс Хофман. К 19 июля Детмерс окончательно отказался от планов постановки минных заграждений в Бенгальском заливе. Затем некоторое время «Корморан» крейсировал в северном и восточном направлениях, но торговые маршруты оказались пустынными. После этого рейдер направился на юго-восток мимо Суматры и Явы к северо-западному побережью Австралии, проверив по пути выходы из Зондского пролива и пролива Бали. 13 августа в 200 милях к западу от Карнарвона состоялся визуальный контакт с неизвестным судном, но от преследования немцы отказались. Фрегаттен-капитан собирался провести постановку минных заграждений у Карнарвона и Джеральдтона, но потом отказался, решив, что судоходство из этих портов слишком незначительное. Затем «Корморан» отправился в обратный путь. 28 августа, впервые после выхода из Норвегии, немецкие моряки увидели землю. Это была вершина горы Боа-Боа на острове Энгано, расположенного у юго-западного побережья Суматры. В КТВ крейсера командир отметил, что открывшееся зрелище было похоже «на сказку южных морей».

От Суматры «Корморан» двинулся к Цейлону. В первый день осени, когда HSK-8 находился в ста пятидесяти милях к югу от острова, наблюдатели заметили на горизонте судно, но вскоре оно скрылось за дождевым шквалом. Детмерс попытался использовать гидросамолет, однако волнение на море помешало это сделать. В итоге в журнале появилась запись:

Получив от РВМ информацию, что на смену «Корморану» планируется отправить «Тор», Детмерс решил отправиться в западную часть Индийского океана и попытать счастья там. Обогнув с юга архипелаг Чагос, рейдер пошел на север. Стояла отличная погода и наконец-то удалось несколько раз поднять в воздух бортовой гидросамолет. Но и авиаразведка не принесла ни каких результатов.

Плавание впустую длилось уже почти три месяца, пока вечером 23 сентября вахтенные заметили неизвестное судно в балласте с включенными навигационными огнями, что казалось признаком «нейтрала». Тем не менее, фрегаттен-капитан решил проверить его. После того как рейдер подошел на близкое расстояние, с него последовал приказ остановиться и опознать себя. К своему удивлению, немцы обнаружили, что перед ними греческий «Стаматиос Г. Эмбирикос» (3941 брт, 1936 г.), принадлежавший «Эмбирикос Лайн» и шедший из Момбасы за грузом в Коломбо. Греки не оказали абордажной команде никакого сопротивления. Детмерс, следуя примеру Крюдера, собирался использовать этот подарок судьбы в качестве вспомогательного минного заградителя, но тут выяснилось, что угля хватит только на то, чтобы дойти до порта назначения. Уже с наступлением новых суток пришлось отправить судно на дно подрывными зарядами. Греки спустили три спасательные шлюпки, две из которых под покровом темноты сумели ускользнуть. Немцы смогли перехватить только ту, в которой находился капитан и еще пять членов экипажа. Правда, взлетевший с восходом солнца гидросамолет, быстро обнаружил беглецов и навел на них рейдер. Еще 25 пленных моряков присоединились к своим товарищам. [80]

«Корморан» оставался в этом районе до 29 сентября. Затем Детмерс направился на рандеву с судном снабжения «Кульмерланд», которое 3 сентября вышло из Кобэ. Встреча предполагалась в секретной точке «Мариус» (32°30' ю.ш./97° в.д.) на самой границе района «Сибирь». Прибыв 16 октября в точку рандеву, рейдер обнаружил там пришедшего ранее снабженца. Из-за плохой погоды немецкие суда отправились на северо-запад в поисках более спокойных вод для передачи топлива и провианта. «Корморан» получил 4000 т дизельного топлива, 225 т смазочного масла, большую партию баббита и продовольствие на шесть месяцев плавания. В обратную сторону проследовали пленные, пять больных моряков с рейдера, включая штурмана капитан-лейтенанта Густава Петцеля, копия КТВ и почта. «Кульмерланд» ушел 25-го, а «Корморан» направился на запад, где в течение нескольких дней производил ремонт двигателей.

После того как механики привели двигательную установку в порядок, Детмерс вновь двинулся к австралийскому побережью. Он намеревался поставить минное заграждение у Перта и в заливе Шарк, а затем вновь вернуться в Бенгальский залив. От этих планов пришлось временно отказаться — РВМ сообщило, что через район предполагавшегося заграждения пройдет конвой под охраной тяжелого крейсера «Корнуолл». «Корморан» направился на северо-запад, где крейсировал несколько дней. Затем он снова двинулся на восток по направлению к заливу Шарк. Это решение Детмерса оказалось роковым…