важные новости. Зела отпросилась с репетиции и полетела домой переодеться. На душе было

скверно, разговор с Кси не выходил из головы, а в сумочке обжигающе лежала еще не

прочитанная пьеса о ней самой. Читать ее было почему-то страшно. Еще страшней было

представить, что ее прочтет кто-то другой.

Дома она положила пьесу в свой секретер и закрыла на ключ. Рука дрожала. Потом налила

себе «Золотой подковы» и выпила торопливо, как лекарство, чтобы хоть немного снять нервное

напряжение. Потом позвонила Ингерда удостовериться, что они с Ричардом будут к обеду.

– Я ничего не знаю про Ричарда, - сухо сказала Зела, - спроси у него сама.

Кажется, Ингерда немного смутилась от такого ответа, торопливо простилась и погасла. В

это время он прилетел. Зела слышала, как сел его модуль, как раскрылась входная дверь,

слышала его шаги по лестнице...

– Ты уже готова?
– коротко спросил он, на ходу снимая китель.

– Я?..
– она почему-то растерялась от неожиданности, потом спохватилась, - нет, конечно.

Неужели ты думаешь, я пойду в таком платье?

– Платье как платье, - пожал он плечом.

– Ты же знаешь, как торжественно они обставляют свои приемы.

– Это не прием, - муж торопливо расстегивал рубашку, стоя у распахнутого шкафа, - скорее,

деловая встреча.

– Да?

– На Вилиале осложнилась обстановка, и Эдгар узнал что-то важное. Вот и всё.

– Понятно, - Зела вздохнула разочарованно, - так вот почему ты туда летишь.

– Я давно не видел внука, - сказал Ричард, - это тоже правда.

«А жену давно ты видел?» - хотелось ей спросить.

– Будешь кофе?
– спросила она вместо этого и совершенно невпопад.

– Индендра угостят, - ответил он бесцветным голосом.

– Как хочешь.

Зела пожала плечом и ушла в свою спальню переодеваться. Потом они молча спустились,

молча сели в модуль, молча взлетели... Когда-то им нравилось летать вместе. Это было

наслаждение - нестись с бешеной скоростью над планетой и чувствовать у себя на плече его

сильную, уверенную руку. И ничего не бояться. Как жаль, что всё когда-то проходит!

Мир от этого потускнел. В нем не стало смысла. Кси, конечно, скрашивал эту серость и

заполнял эту пустоту, как мог, но даже его гениальности было мало.

Вокруг дворца летел, подгоняемый ветром, такой же мокрый снег, как и в городе. Гнусная

погода соответствовала гнусному настроению. Зела накинула капюшон и вздохнула. Голова

немного кружилась от выпитого коньяка, но на сердце было по-прежнему тяжело.

Ричард вышел и молча протянул руку. Ей показалось, что он вытесан из камня, суровый

белогорский бог с его мощной фигурой, с его чеканным профилем и с его жестким взглядом. И

этому каменному богу не было до нее никакого дела!

Иногда ей казалось, что всё, чем она жила, о чем беспокоилась и к чему стремилась,

представлялось ему лишь глупыми бабскими капризами. Чего, в самом деле, ждать от

женщины! Сначала он еще делал вид, что ему это интересно, а потом даже на премьеры ходить

перестал. Все театральные дрязги, в которых она жила, и про которые Кси мог слушать часами,

раздражали Ричарда уже через минуту. Он называл это сплетнями...

– Не поскользнись.

Он поддержал ее под локоть, но даже это сделал с полным равнодушием.

– 240 -

– Здесь не скользко, - высвободилась она.

Рядом опустился золотистый модуль Кера. Азол вышел, как всегда разодетый в роскошный

аппирский халат, и помахал им. Первой выскочила Анастелла, она была без пальто и быстро

побежала к дверям. А Миранду Кера просто достал из модуля и понес на руках. Очевидно, чтоб

она не промочила туфельки. Кто бы мог подумать, что этого дикого медведя можно до такой

степени приручить!

Вслед за ними прибыл Руэрто.

– Посыпались, - усмехнулся Ричард.

Явились все почти одновременно, поэтому в банкетном зале стоял шум и хаос. Как ни

странно, явился даже Кондор, обычно самый занятой из всей династии. Он держался как всегда

немного в стороне. Зела подошла к нему расспросить про своего мальчика.

– Скоро выпишем, - вежливо улыбнулся Кондор, - я бы давно его отпустил, но уверен, что