Ни за что!

– Я - Элен Мирра и ты будешь у моих ног, клянусь!
– тихо пробормотала я, впрочем, настолько тихо, что не думаю, будто даже, стоящие рядом мать и Карл, меня услышали. Что уж говорить об остальных. Я клянусь!

Это была плохая идея, но Элен не могла этого знать: ярость играет с людьми злую шутку.

Я прищурилась, окидывая взглядом зал: сыграем в игру - королева и ее верные подданные. Акт первый.

Почти сразу же на глаза попался...

Олин?! Мой бывший ухажер, с которым я недавно рассталась. Я тогда начала охоту на кавалера Катрин - Джиана, а "ручной" Олин был забыт. Около двух недель назад он уехал в свое второе поместье - немного западнее от нас. Что ж, удачно, что он вернулся. Я об этом не знала. Олин-то мне и поможет!

Я смотрела ему прямо в глаза: "Давай, забудь о собеседника, посмотри на меня!" Минута-две. Постепенно просыпался гнев. В былое время он бы душу Демонам продал за такое внимание, а сейчас...

Есть!

Теперь взгляд наверх: "Какое небо голубое" - пробило меня на новомодную песню (это в зале с коричневыми потолками!). Снова на Олина. На этот раз он смотрит на меня.

Замечательно!

Смущено опускаю глаза. Жаль нельзя покраснеть по собственному желанию, но я и так справлюсь. Это всего лишь Олин!

Снова глаза в глаза, радостная улыбка, показное смущение, даже маленькая слезинка, набежавшая на глаза.

Олин покачивает бровями. На языке флирта сие означает: Я весь твой, но оценишь ли ты мою жертву, жестокосердная, или предпочтешь, что бы я играл роль дрессированной мартышки? (авторство над второй частью приписывается Катрин). Нет, все же поездка его изменила. И не в лучшую сторону! Где мой покорный слуга?!

Я касаюсь рукой корсета и на миг закрываю глаза - мое сердце твое на веки. Только в твоих силах разбить, или возродить его.

Даже так? - Олин касается большим пальцем подбородка.

Конечно, сейчас, идиот! - короткий взмах ресниц.

– Еще увидимся, - слышится от поклонника. А затем Олин начинает подходить ко мне медленным кошачьим шагом. Сразу видно, профессиональный танцор. С ним действительно танцевать одно удовольствие, но в остальное время он до невозможности скучен.

– Нелин Мирра, позвольте пригласить Элен на танец?

– С радостью принимаю твое приглашение. За время твоего отсутствия я ужасно соскучилась, - произнесла я, прежде чем мама успела сказать свое твердое материнское "нет".

Олин увлек меня на середину зала. Я лишь мельком увидела недовольство на лице матери и что-то отдаленно напоминающие злость на роже Карла. Ну, что ж, это лучше, чем невнимательность.

Туфельки призывно стучат по ковру. Еще миг - я танцую масандру9 - один из моих любимых танцев.

– Что ты хотела, Элен? Ради чего сыграла радость от встречи?
– тихий шепот возле уха. Я ничего не забыл, просто смирился.

– Почему я должна что-то играть? Все мои слова - правда, за ними не уследишь. А на лицо надеть маску гораздо проще.

– Ты не раз доказывала, что я тебе полностью безразличен, - в голосе Олина просыпаются чувства, сначала надежда, безнадежная надежда.

– Я не раз доказывала, что я - заблудившийся ребенок, который ищет, сам не зная что, - медленно с придыханием проговорила я в ответ.

Олин смотрел ей в лицо. Сначала задорное, с веселыми искорками в зрачках, безудержной улыбкой. А потом слой за слоем слетел смех, радость, исчезло притяжение губ, привычные яркие краски, окружавшие Элен с их первой встречи. Сейчас перед юношей стояла беззащитная девушка, которой он - Олин, был необходим, а не бездушная кокетка, с легкостью разбивающая сердца.

– Кто ты?
– не успев подумать, прошептал молодой граф.

– Элен Мирра!
– и вновь из глаз брызнули искорки, а мир вернул себе привычные краски. Это снова была та Элен, которую он знал.

Вот только достойная продолжательница рода Мирра была всего лишь маской за которой скрывалась нежная и ранимая душа. Роза с длинными колючками, цветок, нежнее, которого нет, и не будет.

– Объясни!