– Нет!
– вскричал Олин, - тебе кажется, зачем кому-либо знать об этой мелочи!

Мужчины, какие же вы предсказуемые. Стоит только намекнуть на вашу трусость, и вы забудете все на свете, доказывая, что вы на свете всех храбрее. А больше всех стараются сами трусы!

– Но я полагаю...

– Еще один танец?

Олин, неужели ты решил, что у девушек такая плохая память? И я забуду о том, что произошло после очередного танца? Если бы это ни было в моих интересах... Впрочем, не один ты так думаешь.

– Он уже обещан мне, - из-за спины слышится чей-то голос. Я стремительно оглянулась, надеясь, что это будет... Великолепно, мои действия достигли цели: Джензбург. Карл все-таки обратил на меня внимание. Один: ноль в мою пользу. И я надеюсь, что это не последняя моя победа. Но для начала хватит, ведь игры с Олином изрядно надоели.

– Один танец ничто в сравнении с жизнью, - сказала я в пространство между кавалерами (пусть подумают, кому из них предназначались мои слова, да и что они значат, а то я и сама не знаю) и подала Карлу руку.

Пары начали кружиться в каравелле10 задолго до появления новой пары. Потому, казалось, нашим уделом будет танец в самом углу. Но у Карла, похоже, были другие мысли на этот счет, а, возможно, он предугадал мои желания.

Через несколько мгновений мы парили в самом центре пар - в центре зала, будто это закон, непреложная истина, и по-другому быть не может.

– Вы, кажется, употребили свою власть надо мной, сир, - "Почему я боюсь поднять на него глаза?"

– Когда же успел? Ведь только сегодня я имел счастье познакомиться с вами. А шестнадцать лет назад, когда я видел вас впервые, вы были новорожденным младенцем. Я и подумать не мог, как вы похорошеете.

– Да, это так. И скажу вам правду, я совершенно не помню нашей предыдущей встречи. Давайте считать, что мы познакомились сегодня. Это гораздо романтичнее

– Желание дамы - закон, - галантно ответил кавалер, наклонившись к самому моему уху, а затем закружил меня в новом па.

– Но раз мы познакомились только сегодня, когда я успела пообещать вам танец, милорд Джензбург.

– Бросьте, какие могут быть церемонии между женихом и невестой. Просто: Карл. И я надеюсь на ответную уступку с вашей стороны, - жених легко улыбнулся.

– Конечно же, для вас я просто Элен, - я улыбнулась в ответ и быстро положила голову на грудь партнеру, пока он не заметил выражения моего лица. Обращение по именам, на "ты" - все это было очень мило, но передо мной стоял Карл Джензбург - Демон во плоти, а вовсе не мечта моей жизнь. Где-то в глубине души начало появляться ощущение, будто меня водят за нос, показывают только то, что я хочу увидеть.

Джензбург решительно прервал ход моих мыслей.

– Что до танца, то вы предложили мне самому загадать желание, после нашего столкновение. Или вы уже забыли? - аристократ нарочно приподнял мою голову, чтобы заглянуть в глаза.

"А он не глуп, - пронеслось в мыслях, - глаза ведь почти всегда правдивы".

Они - "зеркало души", или как там? Но с моих губ слетело совершенно иное:

– Вот только я не обещала его выполнить.

– Вы могли отказаться от танца. Я ни к чему вас не принуждал, - наконец, я подняла на него глаза, и меня бросило в жар от его уверенного лица, ничего не выражающей улыбки и черных как смоль глаз.

– Отказать вам, Карл?
– я улыбнулась самой провокационной из своих улыбок, - вы действительно верите в то, что я смогла бы так поступить?

– Тогда я жалею, что не загадал что-то более весомое, нежели танец.

Ха-ха!

– О чем вы?
– в моих глазах непонимание.

– Например, поцелуй, - Карл притянул мою руку к губам и медленно прикоснулся к ней.

Я вздрогнула и с трудом подавила желание прильнуть ближе к партнеру. В крови просыпалась какая-то чуждая мне сила. Я почти до крови прикусила губу, заставляя себя продолжать невинный разговор.

– Вы замечательно танцуете, где учились?

– Вы меняете тему разговора?

"Вы совершенно правы, Карл. Но вы могли бы сделать вид, что не заметили этого!"