Вернулся он и правда довольно быстро, и не один: первым в это убогую комнатку протиснулся жрец. Тот самый к которому мне следовало регулярно заходить. Я встал и поклонился ему.

– Рассказывай все с начала и до конца, но не ври, - я почувствую, - велел жрец.

Я пересказал все от моего входа в туннель и до появления огней.

– Все правильно, - промолвил жрец, - и слышу я подобное уже не в первый раз. Только концовка новая.

Он хлопнул в ладоши - и вот уже на пороге стоит караульный.

– Пусть Гарид пожалует сюда, - и он повелительно поднял левую ладонь вверх, - неважно, разбуди.

Ждали мы молча. Вошедший Гарид, злобно поглядывая на меня, что-то лопотал на своем языке. Жрец жестом остановил его:

– Говори на всем понятном здесь языке.

– Я же говорю: он напал, он бешеный, сам что-то спросил и ударил.

– Ах какая неловкость с твоей стороны, - с чуть заметной улыбкой посочувствовал жрец, - неужели не мог руку аллиола перехватить?

– Да я не ждал, что он ударит! Думал, хочет что-то показать. Обнаглели сволочи. С ними по-людски, а они от безделья целыми днями тренируются, а потом жаждут показать кто во что горазд. Скоро проходу от них не станет!

– Ну, допустим, тренироваться им советую я. Им слабыми быть нельзя, а то какая от них польза племени? И не должны они себя чувствовать уж совсем не такими. Не мне тебе объяснять.

– Вот они и не чувствуют...

– Ты не согласен с тем, что считаю нужным делать я?
– удивленно приподнял брови жрец, - почему ж ты раньше молчал? У нас есть общий совещательный совет.

– Я не то хотел сказать, - пошел на попятную Гарид

– Ну вот и хорошо, - сразу успокоился жрец и протянул ему руку, - я знаю ты сильно пострадал, так вот. Возьми - и пей. Только аккуратно, а то я рассержусь.

– Жрец, я не достоин, - начал Гард, но перехватив взгляд жреца запнулся, - я, я раньше клыки сломал.

– Интересно, где? Впрочем, не существенно. Сейчас я извлеку инородное тело у него из шеи и сравню с тем, что осталось во рту у тебя. Поверь - я сумею. Но ты-то знаешь каков будет ответ. И если, предположим, ты знаешь, что они совпадут, то лучше тебе было бы об этом уже сказать

Гард упал на колени и запинаясь произнес:

– Они совпадут... Он сам предложил, а потом...

– А вот это ты напрасно. Маловероятно - раньше вас не видели рядом, а обычно кровь не тратят просто так. Сажу больше - для многих новеньких нужно немалого усилия, чтобы уступать, соблюдая условия их нахождения здесь. Но даже в этом случае, на будущее учти - не стоит доверять малознакомым аллиолам в столь каверзном вопросе. Впрочем, у меня есть еще несколько подопечных аллиолов, которые делятся со мною мелкими неприятностями и вот похожие неприятности у них тоже происходили при сходных обстоятельствах. Слово в слово. Завтра им предложат послушать несколько фраз в твоем исполнении шепотом и, допустим, его, - он кивнул на Свеста, - посмотрим каковы у них будут впечатления. Уведите его.

Последняя фраза относилась к караульным.

– С тобой разбирательство завершено, - обратился жрец ко мне и неожиданно перешел на доверительный тон - Да, дорогой, заварил ты кашу. В среде наэрлов появились возмущения. Ты всегда у нас был не однозначный герой. Многие наслышаны о твоей истории. И сейчас подняли голоса те, кто считает, что ты опасен для общины и надо что-то предпринимать. Однако ты лишь защищался доступными, как оказалось, тебе способами. И в результате мы выяснили то, в чем долгое время разобраться не могли. Так что предпринимать что-то надо, но не в том направлении... Свест проводи его домой и пусть он побудет там какое-то время не выходя. Или может лучше его здесь запереть...

– Да нет, я за ним присмотрю, думаю и ребята из моей смены не откажут...

– Ну тогда - вы свободны. Ах, нет. Я кое-что забыл - он дотронулся о места укуса, - уже заражение пошло. Никому в голову не пришло, что он тебя укусил. Ведь на тебе даже не было крови... После укуса она бы тоже, конечно, не шла, но и ударить его ты бы уже не смог. У наэрла реакция обостряется, у аллиола - падает. Но тут другой вариант. Он не успел ни достать крупный сосуд, ни начать выдергивать клыки, чтобы начать сосать. Разжижающее кровь вещество даже еще не успело выделиться, а сами обломки закупорили мелкие сосуды. Получился потрясающий эффект, который мог бы стать роковым. Завтра у тебя бы отекло все плечо. Возможно, когда бы за тобой зашли - ты бы начал задыхаться от отека горла или хуже. Почему ты никого не позвал и не рассказал, что произошло?

– Я почти убедился, что меня не слушают...

– Но если бы ты сказал, что что-то сильно у тебя болит внимание обратили бы обязательно.

– Я был так потрясен, даже напуган, что боль как бы ушла на второй план. Да и не ждал ни от кого помощи.

– А доверять соплеменникам все-таки бы стоило. Даже при таких обстоятельствах.

Жрец щелкнул пальцами - появился младший. Они о чем-то поговорили на своем и он ушел, а потом вернулся с какими-то инструментами на подносе.