Валимир вышел и увидел, что Иван и Виткас уже ждут его. Было еще темно. Поблизости оборотней не было.

– - Ну чего?
– - спросил их Валимир, оглядываясь.

– - Да знать ничего не знаю, -- прогундосил Иван.

– - И я не знаю, -- пожал плечами Виткас.

– - Похоже, и они не знают, -- усмехнулся Валимир.

– - Я думаю, они на своих грешат, -- предположил Виткас.
– - Уж слишком спокойны...

С той ночи поднимались четыре дня, оставаться одним им не разрешали. Но оборотни их сторонились, и все чаще разговаривали между собой молча. Везде, где было можно, писали: "вампиры и оборотни среди вас, они вас едят по ночам" -- но только в том месте, где останавливалась троица. Если было можно, сливали чай. Две ночи им это удалось, и не было сил слушать крики людей, доносившиеся эхом.

Бабуин и Сапер оказались отличными ребятами и как-то сразу им поверили. Сапер, кроме того, оказался великим математиком, исписывая перед каждым взрывом целую тетрадь непонятными формулами, рассчитывая скорость ветра, силу ударной волны, направление и массу снега предполагаемой лавины, направление и скорость. Все пятеро тыкали в листы и бубнили что-то с озабоченным видом, недовольно посматривая в сторону практикантов.

– - В М выбрана риманова метрика и рассматриваются начинающиеся в Н отрезки нормальных к Н геодезических! Если Н компактно, то никакие два А и Б, исходящие из двух разных точек Н не пересекутся! Для некомпактного Н можно строить ТО, покрыв Н счетным множеством компактов... Имеется деформационная ретракция. Ретракция задает векторное расслоение со слоем H в Д, изоморфное нормальному расслоению В вложения Н в М... Таким образом, факторпространство Ю на дЮ гемеоморфно...

– - А здесь?
– - старшой Иван тыкал пальцем в выкопировку местности.

– - Аттракторкомпактное инвариантное подмножество фазового пространства. Асимптотически устойчиво. Сложная структура, несколько неопределенная. Может применить универсальный нормальный алгорифм?

– - Нет, лучше уникурсальную кривую с нечетным числом путей...
– - качал головой Бабуин, с вечера выучив пару новых математических терминов.

– - Заметано!

Первое время студенты пытались слушать и вникать, но после нескольких горячих споров поняли -- наука подрывника требует и уважения, и головы и терпеливо дожидались конца спора, чтобы идти копать ямы в указанных местах. Динамит подрывники устанавливали сами, чтобы не дай Бог... На последней остановке перед вершиной их догнала еще одна группа. Вампиры и сами торопились. Только так можно было объяснить появление ковра-самолета. Пришел приказ пересечь вершину и выбрать место для лагеря в трех часах пути от подножия.

– - Дальше будем думать, что с вами делать, -- ухмыльнулся принесший новости оборотень.
– - Ребята готовы?

– - Куда мы так спешим?
– - оторопело поинтересовался старшой.
– - Хочешь, чтобы мальцов по кускам собирали? Я их не бутылки за столики разносить учу. Динамит!

– - В любом случае вас сменят, -- сказал оборотень уверено.
– - Вы останетесь в лагере. Там, за вершиной, возьмете выходной. Славно поработали.

Новость оказалась не из приятных. Валимир посчитал, полнолуние почти начиналось, значит, оборотни барракуды и престолонаследника уже штурмуют вторую гору, где еще летали драконы и ковры-самолеты. А если были такие, которые могли пройти трансформацию по желанию, то день, два -- и они будут здесь. Или они уже были здесь, и, возможно, выжидали момент, чтобы напасть на лагерь или вступить в переговоры. Как назло, оборотни не сводили с них жадных голодных глаз, то и дело задирая, или открыто выражая неприязнь. Даже от чая не удавалось отвертеться. Все пятеро понимали, что у части оборотней, возможно, начнется трансформация именно этой ночью.

Их подняли ни свет, ни заря и через два часа группа была на вершине. Еще через два часа высадили у подножия пятой горы. Пятая гора была почти вдвое выше четвертой, и ее вершину укутывали густые облака. Но подножие ее не падало так глубоко, как у четвертой, поэтому по расстоянию, которое предстояло преодолеть, она была ненамного больше четвертой. Повсюду лежал твердый, как камень, снег и слепил глаза. Место для будущего лагеря Виткас присмотрел, когда они летели на ковре-самолете -- широкой пологий спуск с оттаявшим снегом. Это могло означать только одно: троица здесь останавливалась, а, значит, было где укрыться от оборотней и вампиров.

Так оно и оказалось.

Подниматься пришлось недолго. Вход в грот был узким, но сам он вместительный. Неподалеку нашли еще несколько углублений. Оборотни остались внизу, а часть поднялась выше. Вечером их как обычно накормили и напоили. С утра все оборотни остались на месте, но часть выглядела настолько сонными, что можно было подумать: приняли с утра на грудь сонного зелья. Иван выпросил ведро -- и впервые за неделю помылись. Ожидание было тревожным. Они не видели своих почти неделю. Оборотни не рассказывали, что происходит в лагере, но две ночи слышали крики о помощи, и никто не сомневался, что сотня другая таинственно исчезла, бесследно растерзанная невиданным зверем.

К вечеру на место прибыли первые отряды людей.

Известие о гибели еще ста пятидесяти человек и пропаже тридцати пяти повергло в шок. Гибли иногда целым отрядом, по неизвестной причине, уходили на разведку и не возвращались, или их внезапно отправляли по другому маршруту. И возмущались, что спасательную операцию устроили только единожды. Виткас и Валимир при известии о спасательной операции переглянулись.

– - Сейчас! Не возвращались! От зверей никто не ушел бы!
– - лицо Ивана исказила боль.