Темный одарил компаньонку недобрым взглядом и процедил:

– Девушка, во время штурма, осады или просто боя, воевать не будет. Девушка залезет в самый глубокий подвал в городе и будет сидеть там как мышка, потому что если я увижу эту девушку на стенах города, то лично ее придушу. Все понятно?

Нира, печально хлюпнув носом, опустила голову. Рон же развернул протянутый ему документ и с удивлением прочитал: "Податель сего направляется под командование полковника Мирага эн`Ниур в качестве рядового" - но комментировать это не стал. Лишь покосился на Ильриха:

– Идем?

Уже на пороге комнаты бывший маршал не выдержал: остановился и, оглянувшись, поинтересовался:

– Господин командующий... Всего один вопрос... Лет так пятнадцать назад вы не участвовали в битве при Сельной крепости?..

Писчее перо выпало из ослабевших пальцев эн`Риони: этот вопрос он меньше всего хотел бы услышать от темного... Айнар лишь чуть слышно прошептал:

– Предположим... лейтенант.

Темный же словно не заметил его оговорки:

– ...А то лицо ваше что-то знакомо...

– Боюсь, - с трудом подобрал слова генерал: - ваше я не запомнил... капитан.

– У меня в той битве был несколько иной облик, - ухмыльнулся темный, окончательно поворачиваясь к военному. По щеке побежала тонкая ленточка чешуи... А через несколько мгновений на эн`Риони глянуло лицо, до сих пор иногда снящееся в кошмарах... Лицо маршала Ордена Предвечной Тьмы во время боевой трансформации...

Все, что смог сделать генерал, это чуть слышно выдохнуть:

– Возьмите ваше новое направление... подполковник...

Уже в коридоре Ильрих недовольно буркнул:

– Почему ты подполковник, а я рядовой?!

– Возвращайся, и перечисли господину начальнику все свои кампании. Глядишь, в какой-нибудь да пересечетесь, - хмыкнул уже принявший человеческий облик Рон, подбрасывая на ладони тугой свиток.

Приятель недовольно дернул плечом, но тему поменял:

– А маршалом ты также, из-за болтовни, стал?
– не удержался он от подколки.

– Нет. Я просто дал по морде Великому магистру Ордена...
– равнодушно протянул темный.

Гар Кхаен сбился с шага:

– Я... Я всегда считал, что это просто байки...

– Я знал Морну с детства, - чуть слышно обронил Рон.
– А когда узнал, как поступил ее отец, не смог удержаться... Думал, после этого выгонят уже меня... Ошибся на целых шесть лет...

– А кто такой Великий магистр?
– влезла в разговор Нира.

Ильрих покосился на нее и чуть насмешливо начал:

– Это долгая история...

Черный дракон нервно облизнулся и покосился на Гилберта, пытающегося притачать к седлу клеймор. Может, меч и мог бы каким-то чудом удержаться на подпруге, но все дело портило то обстоятельство, что под передней лукой уже удерживались пара глейвов, гномий палаш, токкэйбийская пата и тяжелый эспадон. В общем, двуручник с наклонной крестовиной никак не мог разместиться подле седла.

Принц тихо ругнулся и, когда ладонь в очередной раз скользнула по гладкой чешуе Пини, устало взвесил клеймор в руке и зло вонзил его в мягкий земляной пол. По большому счету, от одного из глейвов можно было отказаться: в отличие от мечей, тут двумя руками не поработаешь, но... принцу, питавшему к холодному оружию какую-то детскую страсть, было так трудно определиться, какую же желязяку надо выкинуть.

– Г-гадство!
– тихо прошипел Второй Всадник Ночи, воровато оглядываясь по сторонам: в планы юноши совершенно не входило, чтобы кто-то сейчас зашел в драконюшню.

И как сглазил!

– А мама знает, что ты ругаешься?
– задумчиво поинтересовалась замершая на пороге девица в темно-зеленом платье.

Гилберт вздрогнул от неожиданности, но, разглядев, что это всего лишь Марика, лишь огрызнулся:

– Это не касается ни ее, ни тебя! Так что брысь отсюда!

Принцесса удивленно заломила бровь и неспешно направилась к Рыцарю Тьмы:

– Какой ты грубый! Вот что значит - в детстве мало пороли... А... Что это ты делаешь?

– Собираюсь улетать!
– огрызнулся юноша, сбрасывая с лица прядь черных волос.

– Та-а-ак...
– протянула Марика и тон ее не сулил старшему брату ничего хорошего.

– И ты меня не остановишь!
– нервно прошипел Гилберт, с усилием выдергивая клеймор из пола и отцепляя от седла один из глейвов: лучше отказаться от него, чем от любимого меча.