Светловолосый мужчина задумчиво перелистнул очередную страницу в огромной старинной книге. Он быстро бродил взглядом по строчкам, ища то единственное, ради чего вообще открыл древний фолиант. Но нечто важное постоянно ускользало от него, разгадка была так близка, витала рядом… а уловить суть, понять смысл так и не удавалось.

Он с разочарованием захлопнул рукопись, откладывая ее в сторону. Который раз одно и то же, долгожданный ответ всего в шаге, но шаг этот на недоступной линии ускользающего горизонта.

Яркая магическая волна ударила его так внезапно и так сильно, что мужчина намертво вцепился в подлокотники своего кресла, словно это могло стать его единственным спасением. Закрыл глаза, сходя с ума от дикой боли, и не сумел сдержать стон. Древо сминалось под его пальцами, как-будто бы бумажное.

Это могло быть только одно-единственное в мире происшествие. Только в одном случае ему могло быть ТАК больно…

Пелена, заполонившая взгляд, медленно отступала, разум прояснялся, освобождаясь от оков невероятного ментального удара. Ему потребовалось пять минут, чтобы хоть немного прийти в себя, но дыхание все еще не желало восстанавливаться. Дорожки слез на щеках он смахнул рукой, но тупая, пульсирующая боль не проходила.

Посреди комнаты во внезапном антрацитово-черном вихре появился нежданный гость. И выглядел он сейчас вряд ли лучше, чем сам хозяин кабинета. Нездорово бледная кожа, круги под глазами, дикий, лихорадочный взгляд.

— Эра, это невозможно! — сразу заявил он.

Блондин приложил усилие и встал с кресла, все еще опираясь о стол.

— Нам с тобой вряд ли уместно применятьэто слово.

— Это бред! Сумасшествие, так не должно было случиться! — не унимался его потрясенный собеседник.

— Знаешь, я еще мог поверить в то, что в ней так быстро раскрылась Тьма, — сказал вдруг старший бог, отрешенно глядя на брата. — И так легко призванный девочкой Свет я тоже сумел сам себе объяснить. Постарался понять.

— Только не говори, что… — Нейт придерживался рукой за стену, после жуткого всплеска чужой силы в пространстве им приходилось нелегко.

— Активацию третьей стороны Дара всего через месяц, я сам осознать не в силах…

— Это не могут быть стихии! — темный бог все же присел в одно из кресел, сжал руками раскалывающуюся от боли голову. — Вот что действительно невозможно…

— Поверь, это были стихии, — к ним присоединился третий голос.

Внезапное появление в комнате еще одного мужчины говорившие пропустили. Слишком уж ошеломлены были неожиданным известием. Но теперь они смотрели на пришедшего еще с большим удивлением, чем прежде обсуждали случившееся.

— Я рад видеть тебя, брат, — наконец пришел в себя блондин. — Ты даже не представляешь, насколько я рад тебя видеть…Сорок пять лет, словно один миг.

Русоволосый и голубоглазый парень подошел ближе и крепко обнял старшего.

— Прости, что так долго не отзывался на твой зов, но мне о многом предстояло подумать и многое для себя решить.

— Да и на дочку с внучкой не мешало бы хоть глазом взглянуть, — холодно заметил Нейт.

— А ты просто молчи, — с внезапной яростью во взгляде обратился к темному пришедший. — Если бы не ты…

Он оборвал сам себя, словно вмиг взял себя в руки, заставив замолчать.

— Я видел и дочь, и внучку, — уже спокойно продолжил он. — И если ты думаешь, что я прятался, то ты глубоко заблуждаешься. Я искал. И я нашел те ингредиенты, которые не смог отыскать Эра. Теперь у нас есть практически все.

— Дейбс, мне вправду жаль, что все так вышло, — вдруг произнес Нейт, поднимаясь и подходя ближе. — Я не думал, что все зайдет так далеко. Не думал, что Беата захочет отомстить нам за Алекс так жестоко…

— Этот разговор не имеет смысла, — заметил Эра, перебивая брата. — Мы обсуждали это тысячи раз, но факт есть факт. Если мы хотим вернуть сестру, мы должны следовать всем подсказкам, решать все загадки, которые она оставила.

— Появление Шейнары на свет было безумием, — категорично заявил Дейбс. — Я твердил это постоянно, я говорил, что ничем хорошим это не завершится! И что теперь? Каждая новая часть дара толкает ее в пропасть и бьет по нам волной боли! И если она до сих пор не сошла с ума, то что будет впереди — неизвестно. В ней чересчур много человеческого!

— Не забывай, брат, — тихо проговорил старший. — В ней течет кровь четырех богов. Она закрыта для нее. Пока. Но остался всего шаг…

— И тогда она найдет Беату, — закончил за него Нейт. — Ведь стихии она все же открыла.

Дейбс лишь кивнул.

— Воду еще в середине ягодника этого года, когда посреди Белого океана была принята нереидами. И практически тогда же Ветер, усмирив его силу и отдав ему в жертву три души. Огонь всего десяток минут назад, хотя это вы и сами прекрасно ощутили. Она замкнула цепь стихий и получила третью часть силы.