– Незадолго до своего исчезновения Эльза позвонила мне и сказала, что ей нужно со мной посоветоваться. Сказала, что ее тревожат странные звонки и есть еще кое-что, о чем бы она не хотела говорить по телефону. Мы договорились встретиться. Но в тот день, когда я ждала ее, она опоздала. Дальнейшее вы знаете: я вернулась в квартиру, но Эльзы там не оказалось. Наверное, Стас как-то выследил ее.

– Возможно, и так, – кивнул Лямзин. – Но у меня есть еще одна версия. При обыске в вашей квартире был найден тайник, в нем хранились деньги и оружие. Скорее всего, Стас пришел за деньгами.

– А кто был мужчина со змейкой, татуированной на запястье, убитый в Зубаревском переулке? – спросил Никита. – Я был там и видел, как его выносили. Так до конца и не понял – это была случайность, что именно в той квартире, которая была указана в записке, оказался труп?

– Нет не случайность – ловушка, подстроенная для вас. Если сопоставить время, то наряд милиции, вызванный неизвестным анонимом, должен был застать вас рядом с трупом. Там же находилась и Эльза. Выглядело бы все так, будто муж убил любовника жены.

– А каким образом Вадим был связан со Стасом?

– Они вместе сидели на зоне. Вадим очень хотел разбогатеть, но ему все не удавалось. И вдруг однажды он видит в городе Стаса – красиво и дорого одетого, на классной машине. Вадим начинает следить за ним, а обнаружив, что Одинков ведет двойную жизнь, решает шантажировать бывшего сокамерника и отправляется к нему. Его сожительница подробно рассказала нам, чем в последние дни занимался Вадим. По ее словам, он был уверен, что скоро у него появятся хорошие деньги.

– Если у Стаса был сделан тайник, зачем он тогда позвонил? – удивилась Эльза. – Я пошла открывать дверь, абсолютно уверенная – вернулась Гриша, что-то забыв.

– Не могу себе простить – я подвергла Эльзу такой опасности! – воскликнула Агриппина. – Я должна была догадаться, что в пустующую квартиру наведываюсь не только я. Но Стас вернул мне ключи, и я не замечала, чтобы он бывал там. Правда, я и сама туда редко заглядывала.

– Не кори себя, откуда ты могла знать… – улыбнулась подруге Эльза. – Да и Стас все равно бы нашел способ, как выманить меня из дому. Думаю, он давно следил за мной, просчитывая каждый шаг.

– Может быть, ты и права, – задумчиво протянула Агриппина.

– Девчонки, – осклабился Лямзин, – вы обе неправы! Самолечение опасно для здоровья и нередко приводит к летальному исходу. Не надо заниматься фигней, надо сразу идти к врачу!

– К хирургу, – добавил Никита, – тот все ненужное отрежет.

– Иногда отрезать полезнее, чем оставить. К примеру, если бы появившийся в квартире Каранзиной Никита не вытащил из руки мертвой Катерины клочок газеты с обрывком фразы, возможно, мы бы быстрее вышли на Одинцова. Ох уж эти мне самодеятельные сыщики!

– Я же принес извинения, – смутился Лавров. – Но я ведь должен был как-то действовать, чтобы найти жену.

– Ну конечно! В итоге пытался извлечь из статьи об эстетико-философской концепции Бахтина хоть какую-то полезную информацию, не подозревая, что все важное для него прячется на другой стороне газеты, а мы теряли драгоценное время.

– Если бы вы не бросили меня в обезьянник, я бы быстро нашел полный скан или подлинник газеты, – огрызнулся Лавров.

– Мда, – кашлянул Лямзин, – ошибки случаются. Я уже тоже приносил свои извинения.

Эльза во время перепалки мужчин сидела, задумавшись, словно уйдя в себя. И вдруг подняла голову, обвела всех взглядом.

– Я вспомнила! – воскликнула она. – Это было около двух лет назад. Шел дождь, и несколько случайных посетителей оказались на моей выставке – прятались там от непогоды. Один из них как-то странно повел себя. Он стоял довольно далеко от меня, но, тем не менее, я чувствовала его всей своей кожей. Мне было неловко, он смущал меня, и когда ушел, я почувствовала облегчение. А еще там, на выставке, кто-то назвал меня по девичьей фамилии. Тот посетитель отреагировал необычно: отшатнулся, будто его ударили, и вжался в стену. Одна из женщин кинулась к нему, думая, что ему стало плохо, но он оттолкнул ее и сразу покинул зал. Я, помнится, подумала тогда, что на улице по-прежнему льет дождь, и мужчина без зонтика сразу промокнет.

– Да, судя по информации, которую мы извлекли из компьютера Одинкова, он давно следил за вами и тщательно собирал досье. Когда Стас вышел на Антона Каранзина, у него родилась идея использовать его в своей игре. Ну, теперь, думаю, всем все ясно, и можно расходиться?

– Мне не ясно, – отозвалась Эльза. – Я так и не поняла, что было нужно Стасу от меня.

– А мне казалось, все уже понятно. Думаю, в вас говорят сейчас эмоции, а немного успокоившись, вы бы во всем разобрались самостоятельно. Но так уж и быть, повторю. Одинков убивал девушек, чем-то напоминающих ему мать.