Шрифт:
– Но меня-то он не убил! Почему?
– Как прямой источник несчастий, в его представлении. Ему важно было сначала разрушить вашу жизнь так, как когда-то была разрушена его. Одинкову хотелось дать почувствовать обоим – вам, Эльза, и вам, Никита, – горечь одиночества. Смотрите: если бы Никита вовремя пришел в квартиру в Зубаревском переулке, его бы арестовали за убийство. Но цепь случайностей ломает задуманную Стасом комбинацию. Некий аноним, скорее всего, сам Одинков, звонит в отделение милиции и сообщает, что в квартире в Зубаревском переулке стреляют. Но милицейская машина застревает в пробке и опаздывает, что дало возможность Эльзе очнуться и уйти незамеченной. Никита тоже опаздывает и появляется рядом с домом тогда, когда из квартиры уже выносят труп Вадима. Первый раунд проигран. Но Одинков не сдается. Застав Эльзу в квартире, где она ждала Агриппину, он привозит ее сюда и запирает в комнате с заколоченным окном. Теперь Эльза – его пленница и полностью в его власти. Но Одинков не забывает задавать Никите загадки – ему важно, чтобы Никита приехал сюда, тогда можно будет в полной мере насладиться, издеваясь над ним и над Эльзой. Я думаю, он не случайно попадается на глаза посыльному, который принес в офис конверт: Стас хотел, чтобы Никита догадался о его роли во всей истории! Он жаждет триумфа, ему важно, чтобы все поняли, насколько он хитер и умен… Знаете, мне запомнились несколько строк из письма Стаса – мы извлекли его из электронной почты Каранзиной: «Счастье всегда улыбается не тем, кто его достоин. Слабые должны умирать, сильные – править миром. Гусеница, ничтожная тварь, умирая, воплощается в бабочку – символ души. И в этом есть великое таинство и смысл перерождения: сбросив оковы греха, обрести бессмертную душу».
– Какой извращенный ум, – прошептала Эльза, бледнея.
Агриппина вскочила и, налив морковного сока, подала ей.
– Быстро пей, а то в обморок хлопнешься.
– У меня бухгалтер на машине разбился. Не Одинкова, случайно, рук дело? – мрачно поинтересовался Никита.
– С достоверностью этого сказать нельзя, но вполне возможно, что так. От Лизаветы Саввичны Стас унаследовал великолепные способности к лицедейству, так что ему не составляло труда перевоплотиться в скромного трудягу бухгалтера, старомодного и сутулого. Парик, защечные шарики, старомодные очки – и новый образ готов. И вот он уже методично, шаг за шагом разрушает бизнес Никиты, находя в этом удовольствие… Кстати, я нашел бродягу, через которого Одинков передал конверт с письмом, моя благодарность вашему секретарю Марине за наблюдательность и отлично сделанный рисунок. Ну, теперь, надеюсь, все? Можно и по домам?
Глава 17
– Я хочу тебя кое с кем познакомить… – Никита теребил ключи в руке и, нервничая, переминался с ноги на ногу на лестничной клетке.
– Не томи, открывай дверь. Успел, пока меня не было, завести котенка?
– Нет. Только, тсс, тихо. Она, должно быть, еще спит.
– Кто – она? – Глаза Эльзы расширились и казались огромными на исхудавшем лице.
– Мы встретились в грязном подвале, и я не смог пройти мимо и жить дальше так, будто ничего не случилось. Я знаю, ты поймешь меня.
– Ты меня пугаешь, – нервно сглотнула Эльза.
– Все, не буду больше тянуть, заходим. Ничему не удивляйся и не бойся – я с тобой.
На подкашивающихся ногах Эльза прошла в квартиру, затем, не раздеваясь и не зажигая света, толкнула дверь в гостиную.
На ковре, в лучах света, сидела девочка, и тонкие волосики золотились вокруг ее лба нимбом.
– Мама? – произнесла с придыханьем малышка. И, тут же сорвавшись с места, бросилась к Эльзе с криком: – Мама! Мама пришла!
Белокурые кудряшки и длинная ночная сорочка делали девочку похожей на ангела. Эльза даже готова была поклясться, что разглядела в первые мгновения крылья за ее спиной.
– Деточка моя, – прошептала Эльза, – как же долго я тебя ждала…
Она протянула руки навстречу ребенку, и слезы брызнули у нее из глаз.
Прошло три месяца…
Никита шел по заснеженной дорожке, ведя за руку Машеньку, и оглядывался на окна института. Где-то там сейчас Эльза, ждет визита к врачу. Девочка захотела пить, и он выскочил с ней на минутку: яблочного сока не оказалось, пришлось идти в другой магазин.
Они вошли в здание, и малышка, хохоча, побежала по коридору. Эльзы уже не было – наверное, вошла к доктору, – и Маша растерянно остановилась. В тот момент дверь кабинета приоткрылась, и оттуда выглянула молоденькая медсестра.
– Вы Лавров? – улыбаясь, спросила она. – Заходите, мы вас ждем.
– Сейчас, только девочку раздену…
– Хочешь посмотреть на своего будущего братика или сестричку? – Никита быстро снял варежки и шапку, расстегнул шубку и, взяв за руку Машеньку, вошел в кабинет.
Врач развернула к ним монитор.
– Сейчас будет первое знакомство.
Никита напряженно всматривался в экран. Вдруг разрозненные пятна слились в трехмерную картинку, и на экране появился маленький человечек.
– Вот ручки, ножки, – водя курсором по экрану, комментировала врач, – все на месте. Хороший младенчик. А вот как сердечко его бьется, слушайте!
Она увеличила громкость, и по комнате, отражаясь от стен, разнесся стук крошечного сердца. Никита почувствовал, как к горлу подкатил комок, а на глаза навернулись слезы. Его и Эльзы ребенок, маленькое чудо, в появление которого уже не верил никто…
Потом они втроем долго гуляли по набережной, по скрипучему снегу, и любовались елями, украшенными разноцветными огоньками.
– Вот только одного я так и не смог понять, – решился вдруг Никита на разговор. – Откуда взялось то самое фото, которое мне принесли в желтом конверте?
Эльза вздохнула:
– Наверное, надо было тебе сразу рассказать…
– Я уже начинаю нервничать, не тяни!
– Помнишь, когда мы отдыхали в Швейцарии, у нас украли фотоаппарат? Так вот, этот снимок был на нем.
– Допустим. А как он там оказался?
– Очень просто. Я сама сфотографировала себя, когда ты ушел в ванную. Хотела пошутить – чашку со своей «раскрепощенной» фотографией подарить, а получилось, что зло подшутили надо мной.