Повелитель Вадим.

– Милорд? – Лина дежурно улыбнулась.

На этот раз «милорд» не стал ее поправлять, а, одобрительно осмотрев ее фигурку, словно облитую вишневым бархатом, кивнул:

– Подойди.

Пять шагов. Мерцание темных алмазов в короне. Пристально-тяжелый взгляд.

– Ты слышала, как я спрашивал Алексея о руке?

Проверяет? Они ведь об этом говорили. Он еще целителя обещал.

– Да, милорд. Она все еще болит. Но ему уже легче.

Но Повелитель нахмурил светлую бровь и кивнул куда-то за ее спину:

– Я обещал врача. Знаток человеческого тела и отличный специалист. Знакомься.

– Какая честь, – мягко проговорил негромкий голос, и Лина медленно повернула голову, надеясь, что ошиблась. Только не он!

– Такеши, это Лина. Обговори с ней все вопросы по заданию.

Азиат поклонился.

Бал продолжался.

Во всех концах зала неожиданно возникли полупрозрачные скульптуры цветного льда – у гостей разом вырвался восхищенный вздох. Скульптуры были настолько красивы, что пробило даже туповатых троллей. Они, правда, в основном таращились на статуи, изображающие мало одетых девушек.

Цветной лед переливался и искрился в свете стилизованных факелов, источая приятную прохладу, гости весело толпились вокруг, ловя холодок. Послышалось несколько радостных вскриков – температура винных фонтанов резко упала, среди пенных волн поплыли мини-айсберги, так что ледяные струи тоже навевали прохладу и охлаждали разгоряченных танцами гостей.

Восхищенные аплодисменты наградили появившегося рядом с Повелителем невысокого молодого демона с озорной улыбкой.

– Ян! Ян, еще!

Парень вопросительно посмотрел на Повелителя, дождался кивка и изящным жестом повел рукой. Несмотря на здорово накрученные нервы, Лина не могла не залюбоваться – повинуясь этому отточенному жесту, сквозь незаметные отверстия в панелях выплеснулись зеленым водопадом тысячи лоз, выстрелили, разворачиваясь и расправляясь, кружевные листья. Вспыхнули и налились тепло-золотым светом нежные соцветия – кремовые, молочно-янтарные, матово-золотистые.

Юноша-русалка? С ума сойти! Он же демон. Полукровка? Первый раз слышу про такое.

– Браво! Браво, Ян!

– Декор – супер!

О, так это тот самый декоратор? Оформитель залов и всех бальных чудес? Молодой совсем. А какая фантазия!

А декоратор тем временем напомнил гостям, что бал вообще-то маскарадный и посему каждый клан или народ из присутствующих здесь должен принять участие в развлечениях!

Что?! Об этом речи не было. За последние полтора года у Лины выработалось стойкое отвращение даже к самому слову «развлечение». Ей нужно срочно увести отсюда Алекса. Преисподняя, да что ж за день плохих новостей?!

Большинство гостей ее чувств не разделяло и оживленно зашепталось.

– Это может быть чародейство, – уточнил Ян почему-то без улыбки. – Или дар вашего народа. Или профессиональное мастерство. Удивите остальных!

Он шагнул вперед.

Из жемчужной сферы, зависшей у края сцены, ему в ладонь упал прозрачный шарик и растаял, развернулся светящимися буквами.

Феникс.

Вот это да. Их клан первый?

В зале кроме нее всего два феникса, а она же на работе!

Но было поздно. Обе сестры по клану уже были рядом.

– Милорд, вы позволите?

– Простите!

– Пошли, Лина, ну же!

Вадим снисходительно кивает, и фениксы утаскивают девушку в боковую комнату.

– Хрен им, а не мастерство! – изящно выражается рыжекудрая Марианна. – Я веселиться пришла, а не работать! И не собираюсь на балу кинжалы метать.

– Повеселимся! – дерзко улыбается вторая. Вообще-то при Дворе звали ее Еленой, но при рождении отец дал ей имя Анжелика, а мать – Дамиена. С тех пор красотка-феникс с лихвой оправдала оба имени, удачно сочетая в себе и ангельскую доброту, и вполне демонскую дерзость и склонность к озорным проделкам. – Лина, мы же фениксы! Танцуем?

– Дэми, молодец! – вспыхивают глаза Марианны. – Танцуем!

– Но… – начала Лина. Какого черта! Вряд ли ей дальше будет до танцев. Так почему не сейчас? И Алексей посмотрит. Она кивнула, чувствуя, как радостный холодок предвкушения касается ее сердца. – Танцуем!

Марианна быстро окидывает взглядом подруг:

– Раздевайтесь. Ян, идите сюда! Нам нужны три куска алой ткани…

Они материализовались на сцене одновременно, все втроем, одетые только в короткие подобия греческих туник.