Она была сделана на совесть – из толстых прутьев сплава, который нельзя было разрезать так же легко, как стенку воздуховода. Но и у нее имелось слабое место – замок, что позволял открывать решетку и запускать внутрь воздуховода команду чистильщиков.

Заглянув сквозь крохотные ячейки решетки, Ридус не увидел ничего, кроме темноты. Отлично. В хранилище никого не было – оно опечатано, и до самого утра сюда никто не войдет. Утром, конечно, явится на службу дежурный хранитель, но к тому времени Ланье будет уже далеко. Если, конечно, справится с этим проклятым замком.

Стянув с руки браслет, Ридус положил его рядом с решеткой, осветив ее край, тот, в который был вставлен замок. Отсюда он выглядел как железная пластина. Ланье знал, что с той стороны, что обращена к хранилищу, на замке есть кнопки с цифрами, что позволяли набирать последовательность кодов. Но Ридус их не знал и знать не хотел – сейчас ему был нужен только доступ к рабочей панели.

Выудив из кома одежды жилет, Ланье осторожно вытащил из кармана коробочку преобразователя и подключил его к системе глоубов. Потом снова растянул кольца, превратив их в длинные когти, подключился к питающей системе и начал пайку.

За несколько минут ему удалось вскрыть панель и добраться до механизма замка. К счастью, здесь не было сигнализации, – в этом Ридус был абсолютно уверен. Стража и замок – достаточная защита для склада, где хранились вещи, ежедневно выдаваемые магистрам для работы. И все же замок тоже был не из простых – он работал от глоуба, что был спрятан в стене и регулярно проверялся охраной. Именно это позволяло механизму помнить коды, а крохотная пластинка с вытравленным заклинанием защищала его от магического воздействия. Именно она и нужна была Ридусу.

Высунув кончик языка и щурясь от света, бьющего в глаза, Ланье склонился над замком, погрузив в него свои рабочие когти. Он быстро нашел пластину и несколькими уверенными движениями исправил код на ней, превратив магическое заклинание в последовательность команд. Потом он отключил замок от глоуба. Он, конечно, не открылся – утратив питание, механизм просто ничего не делал, оставаясь грудой бесполезных железок. Но когда Ланье вернул контакт питания на место, замок тихо щелкнул. Пластина с бывшим защитным заклинанием обнулилась, повинуясь символам, начерченным Ланье. Еще миг он потратил на то, чтобы включить все механизмы замка, а потом резкий щелчок подсказал ему, что тот, потеряв свои коды, открылся. Теперь замок был чист, словно только что вышел из мастерской. Именно это и нужно было Ридусу.

Он быстро убрал свои инструменты, потушил глоуб и потянул решетку на себя. Она не дрогнула. Выругавшись, Ланье потянул сильнее и под скрежетание петель распахнул решетку.

Не веря в собственную удачу, он застыл на краю темной пропасти, тяжело дыша носом. Потом, очнувшись от наваждения, сбросил в темноту одежду и сумку. Потом сел на край, спустил ноги в темноту и повис на руках. И разжал пальцы.

Он упал на ноги, тихо и точно, словно всю жизнь тренировался. Подавив крик восторга, Ридус быстро зажег глоуб, поднял руку и осмотрелся.

Полки, уставленные оборудованием. Энергетический аппарат, больше известный как искусственный маг. Стол с раскрытой книгой регистраций. Все на месте. Это действительно Хранилище Магиструма.

Ланье тихо рассмеялся и тут же вцепился зубами в рукав, пытаясь сдержать неуместное веселье. Ему хотелось петь и кричать от радости – он сделал то, что никому еще не удавалось! И он никогда не сможет похвастать этим перед надутыми болванами с кафедры. Никогда. Если унесет ноги. Взмахнув рукой, Ридус сильно хлопнул себя по щеке, и звонкий шлепок громом разнесся по пустому хранилищу. Медленно выдохнув, Ланье огляделся и, сжав зубы, приступил к работе.

Все вышло очень быстро. Ридус был даже немного разочарован, – на кражу он потратил гораздо меньше времени, чем на дорогу в Хранилище. Ему всего-то пришлось пару минут пошарить по полкам, разыскивая глоубы большой емкости. Они, как полагается, лежали в самом дальнем углу – пыльные и пустые. Три небольших бруска, матово-черные хранилища элементальной энергии, что очень редко требовались для экспериментов. Ридус видел их всего раз и даже тогда удивился, кому они могли понадобиться, эти штуки длиною в локоть. Магистры всегда стремились уменьшить свои творения, сделать их мощными, но миниатюрными, а тут такие громадины. И пусть они могут нести очень мощный заряд, это все равно не понадобится в обычной жизни. А для войны есть совсем другие устройства.

Схватив глоубы, Ланье перетащил их к самому главному секрету Магиструма – к машине, что позволяла заряжать глоубы. Она немного походила на пианино, но внутри не имела ничего общего с музыкальным инструментом. Одно из старейших изобретений Магиструма давно не было секретом. Оно, собственно, имитировало работу мага с энергией, вернее, тот процесс, когда он извлекал энергию из окружающего мира и концентрировал ее в своем теле. Как именно работала машина, Ридус не знал. Он был весьма далек от подобных разработок и лишь отдаленно представлял себе принцип работы механизма, наполовину состоявшего из шестеренок, а наполовину из начертательных заклятий. Все, что ему нужно было знать, он уже знал – куда вложить глоуб и какую комбинацию набрать на панели управления.