— Капитан Горбунов из Кургана, — обратился оперативник к круглолицему, догадавшись, что он и есть начальник.

Скользнув быстрым взглядом по удостоверению личности Горбунова, круглолицый встал, протянул руку.

— Жданов.

— Майор Удачин, — отозвался второй, пожимая узкую ладонь курганца.

— Мне звонил ваш начальник, — сообщил Жданов, разглядывая продолговатое, слегка тронутое оспой лицо Горбунова. — Много выкрали?

— На три тысячи.

— Так. Кто вас интересует в нашем городе?

— Связи Верхотурцева… Он жил здесь.

— Где?

Александр Самсонович назвал адрес.

— По нашим данным, Верхотурцев увез вещи сюда.

— Что ж, поможем, — пообещал Жданов, хлопнув вытянутыми пальцами по кромке полированного стола. — Адрес, названный вами, находится на территории, которую обслуживает майор Удачин. Ему и карты в руки. Так, что ли? — Жданов повернулся к Удачину.

— Да, — майор кивнул головой.

— Машина нужна? — бойкие глаза начальника угрозыска задержались на серьезном лице майора.

— Потребуется.

— Одну можете брать. К вечеру о Верхотурцеве надо узнать все.

— Будет сделано, — заверил Удачин.

Александру Самсоновичу понравились энергия и деловитость Жданова, немногословность старшего оперуполномоченного Удачина. Чувствовалось, что этот, уже седеющий майор, не приучен бесцельно тратить рабочее время.

Майор и капитан вместе покинули кабинет начальника уголовного розыска, который просил заходить к нему в любое время.

Удачин решил сам выявить связи Верхотурцева, рассчитывая на помощь многих знакомых. Горбунов возражать не стал. Так же поступил бы и он, если бы свердловчане приехали в Курган и попросили помощи.

Удачин вышел из управления в тот момент, когда у подъезда, качнувшись, остановилась серая «Волга», и водитель предусмотрительно распахнул дверцу. Тут же машина рванулась с места.

Возвратился в шестнадцать часов. Горбунов уже дожидался его в кабинете. По веселым глазам Александр Самсонович определил: майор не зря потратил время, содержание анонимного письма, по всему видно, подтверждается, преступление годичной давности будет раскрыто.

— Садитесь ближе к столу, — предложил Удачин, раздеваясь. — Подумаем, как завтра организовать рабочий день.

— Значит, вести есть хорошие? — спросил Горбунов, переставляя стул.

— Кажется, кое-то наклевывается, — ответил Удачин, листая блокнот. — В Свердловске живут родители Верхотурцева, брат и жена.

Майор зачитал данные родственников, адреса.

— У них Верхотурцев появлялся, — продолжал Удачин, — с чемоданами и набитыми чем-то мешками.

— Как же так? — перебил Горбунов. — Сам живет в Кургане, а жена здесь.

— Не удивляйтесь. Он бросил ее и временами наведывается, как к сожительнице. Запуганная, она смирилась с такой жизнью.

— Как характеризуют его?

— Приезжая сюда, пьет безбожно. Раньше сидел за кражу из магазина.

— Каким путем проник в магазин?

— С чердака.

— У нас также совершена кража…

— Почерк его, — заключил Удачин, выслушав рассказ Горбунова.

— В Свердловске друзей имеет?

— Сейчас нет. Те, что были, осуждены.

— Давно?

— Один два года сидит, другой — полтора.

— Значит, наш магазин они не могли обокрасть вместе с Верхотурцевым.

— Нет.

— Та-ак, — выдохнул Александр Самсонович. — Лучше бы, конечно, обыск сделать у всех родственников.

— Бесспорно.

— Может, все-таки, сперва поговорить с женой Верхотурцева?

— Зачем?

— А вдруг…

— Сомневаетесь?

— Да. Ведь прокуроры бывают разные.

— Согласен. Но речь идет не о курице, а о краже государственных ценностей! И на порядочную сумму!

— Я понимаю.

— Прокурор нам верит. Не без оснований, конечно.

— Это хорошо.

Долго еще разговаривали оперативники, обсуждая план работы на следующий день. Решили обыск проводить одновременно в трех квартирах. В этом важном мероприятии Удачину обещали помочь начальники районных отделов. Довольный, Александр Самсонович заготовил для свердловских коллег списки выкраденных товаров, потому что каждый должен знать, что и где искать.

Утром Удачин провел короткое совещание. Он сообщил, кто и у кого будет производить обыск. Горбунов проинформировал о похищенном и раздал списки, в которых подробно обрисовывалась каждая вещь. Спустя несколько минут три машины увезли оперативников от управления милиции в разные стороны.

Александр Самсонович сидел рядом с шофером и задумчиво глядел вперед. Сзади покачивался молодой лейтенант, назначенный в помощники.

Машина остановилась у двухэтажного каменного дома. Горбунов без труда отыскал нужный номер квартиры, постучал в дверь.