— Я тут не причем. Кулан оказался слабее, чем я полагал. Думаю, он сошел с ума и решил, что ему пора начинать свою войну.

— Так останови его! Или это я сделаю, — раздраженно зашипела Аша.

— Как? Я приду туда со своими воинами и привлеку лишнее внимание? — сжал руку женщины Амарг.

— А то, что в отрядах Кулана есть эмъены, по-твоему, внимания не привлечет?!

Пальцы мужчины разжались.

— Что?!

— Что слышал.

Амарг потер пальцами подбородок.

— Тогда нам тем более нельзя вмешиваться. Пусть уж судачат о сошедшем с ума дьеши, который напал на Канху и завербовал нескольких эмъенов, чем о войске эмъенов, пришедшем под Канху…

А мы пока что займемся кое-каким другим делом.

Аша вопросительно изогнула правую бровь.

— Кажется, я знаю, кто путается у нас под ногами. И этого просто не может быть.

***

— А я-то надеялся, что судьба пошлет нам передышку, — буркнул насупленный Мориан. И склонился над картой местности, разложенной на столе в комнате Улиэня.

Тот, кто сказал, что плохие новости всегда приходят неожиданно, даже не подозревал, насколько был прав. Никто не мог предположить, что из Канхи — крупного поселения, неподалеку от Амэль Юрэнана, — прилетит шэт'та с сообщением об осаде.

Асмантка, обучавшаяся в школе, была родом как раз из Канхи. И сейчас она рыдала у себя в комнате, представляя, что ее семья уже убита, дом спален " и теперь ей только и остается, что ехать и мстить".

"Они окружили нас внезапно с приходом ночи. Наши стены пока что выдерживают осаду, но мы не подготовлены к бою, — говорилось в послании. — У нас мало оружия, мы никогда не вели сражений. Пока что, по приказу наместника, мы отгоняем нападающих от стен стрелами, камнями и льем кипяток из чанов. Но их стрелы бьют намного точнее, есть среди них воин, что умеет кидать огонь через стену, и мы думаем, что утром они начнут главную атаку. Достопочтенный Улиэнь, мы не знаем, кого еще просить о помощи в этой чудовищной, неожиданной беде.

Мы не продержимся долго…".

— Еще и мага с собой притащили, — удивился Мориан. — И кому эта Канха вообще нужна?!

— Не скажи, — Улиэнь ткнул пальцем в кружок на карте. — Почти четыреста жителей, крупные запасы продовольствия, близость к Амэль Юрэнану и основным дорогам…

— Мы можем собрать отряд и атаковать первыми, — предложила Суна. Аллард, мучимый жестоким похмельем, усугубленным умыванием в ледяной воде, страдальчески сморщился.

— Мы не знаем, сколько их, мы не знаем, как расставлены силы — почему бы нам тогда просто не выйти, помахивая собранным в дороге букетом, и не поздороваться?

— Боюсь, с букетом ничего не выйдет, — серьезно ответила Амарисуна. — Единорог сожрет его быстрее, чем мы успеем дойти. Мы можем пойти к тиа Роэль.

— Я думаю, что беспокоить тиа стоит лишь в том случае, когда нам будет полностью известна ситуация, тем более… — Улиэнь замялся. — Тем более, что клан Воинов не подчиняется ему, если уж говорить серьезно. Мы ведем себя в соответствии с правилами, установленными в Амэль Юрэнане, но все решения, связанные с деятельностью школы и клана принимаю я и отец, когда он не в отъезде.

— К тому же, кто поручится, что тиа Роэль не предатель? — резонно заметил Мориан.

— Тогда какие идеи? — спросила Суна.

— Есть одна, — Улиэнь оперся руками о стол и одна из свечей, стоящих рядом с картой, опасно покачнулась.

— Я отбираю всех, кто более-менее подготовлен к настоящей драке и приказываю ждать сигнала. Беру двух надежных и ловких воинов и мы сейчас же отправимся посмотреть, кто и в каком количестве пожаловал под гостеприимные стены Канхи. И не идет ли свежий отряд к самому Амэль Юрэнану.

— В таком случае… — Аллард прищурился. — Я буду одним из тех надежных воинов.

— Но…

— Хочу напомнить, что приказы Правителя не обсуждаются. Возможно, там есть эмъены, которым достаточно будет одного моего слова, чтобы уйти.

Мориан собрал пальцем воск, натекший со свечи.

— Если приказ отдан твоим отцом или матерью — при всем уважении, твое слово будет значить меньше — ты же пока что только наследник.

— Которого, тем более, хотели убить любящие родители, — напомнила Амарисуна

Аллард мрачно посмотрел на девушку.

— И у меня есть дополнение, — эльф привычным жестом поправил обруч на лбу. — Вторым надежным воином буду я.

— Через мой труп! — вырвалось у Амарисуны. Значение ответного взгляда эльфа можно было истолковать как: " легко устроить".

— Я думаю, это чистейшей воды безрассудство, — развила свою мысль Суна. — Последний тиа, от которого столько зависит, отправится рисковать своей жизнью.

— Последний тиа не может отсиживаться за чужими спинами, — парировал Мориан.