— Ну, тебе, несомненно, виднее… — Амарисуна посмотрела на расставленные прямо по полу поделки, свечи, коврики, связки странных кореньев, горсти разноцветных камней в плошках, склянки и вздохнула.

— А почему такие большие-то?

— Кто? — старичок заботливо сдул пыль с маленькой шкатулки из потемневшего дерева и и протянул ее девушке.

— Уши, — терпеливо пояснила Целительница.

— Какие были, такие и сделал. Ты, деточка, представить себе не можешь, как вы изменились за последние несколько сотен лет. На-ка, открой.

Последнее относилось к шкатулке. Суна послушно открыла ее и уставилась на лежавший внутри грубо сработанный кулон на потемневшей цепочке. Да и кулоном-то это было трудно назвать — тусклая пластина длинной в пол пальца, с криво вставленным в середину прозрачным гладким камнем. На камень попал солнечный луч, и тот заиграл слабыми разноцветными волнами, а Амарисуна поймала себя на мысли, что неказистая, в общем-то, вещица ужасно ей нравится.

— Сколько? — деловито спросила она и запоздало вспомнила, что мешочек с анарами остался в "Грустном единороге".

— Сколько не пожалеешь, — отозвался старичок. — Я сам не знаю, если честно, — подмигнул он.

Амарисуна порылась в кармане накидки и вытащила одну большую и одну маленькую монетки.

— Вот… больше у меня нет. — растерянно сказала она. Старичок живо смахнул деньги с ее ладони.

— А больше и не надо, — подмигнул он.

Целительница повесила кулон на шею.

— И все-таки, почему у него — Суна ткнула пальцем на куклу, — такое лицо?

— Это момент сражения, — серьезно ответил старичок. — Концентрация всех сил, храбрости и знаний; высшие доблесть и мужество.

Девушка покачала головой и вышла из лавки, стараясь не глядеть на "сражающегося" эльфа.

— И чего только не увидишь, — пробормотала она останавливаясь и потягиваясь. Мимо с гиканьем побежали двое мальчишек, толкнув Суну. Идущая по другой стороне улицы изящная девушка, с большой корзиной в руке, вдруг остановилась и принялась вглядываться в Целительницу. Эльфийка оглянулась назад.

— Неужели и впрямь у нас были такие нелепые уши? — удивилась она. — И откуда бы ему знать?

— Послушайте… — Суна почувствовала прикосновение к руке, обернулась и увидела прямо перед собой хорошенькое личико и большие, печальные глаза. Их обладательница прижимала к груди корзинку, откуда доносился слабый писк.

— Вы правда эльф? — спросила девушка робко.

— Уши, глаза и лицо вроде эльфийские, хотя теперь я не уверена, — призналась Амарисуна.

Девушка кивнула.

— Вот… я слышала, что эльфы умеют с ними ладить….
– она сняла с корзинки тряпку, и Суна увидела на дне маленького исхудавшего ма-а. Черная шерстка детеныша местами свалялась, зелено-желтые глаза лихорадочно блестели, а на мордочке запеклась кровь.

— Как со старой гравюры о целительстве… Проникновенная жалость против жестокости. Ученики плакали, — пробормотала Амарисуна.

Эльфийка аккуратно прикоснулась к боку ма-а. Тот вздрогнул и часто-часто задышал.

— Откуда… Амарисуна поставила корзинку на землю и села на корточки, — откуда он здесь?

Девушка села рядом.

— Я не знаю. Наверное, его… мама не уследила, и он убежал сюда. Глава Аппра недавно выезжал в лес. Он давно мечтает получить шкуру ма-а себе домой, несмотря на старый запрет на охоту на ма-а.

— А ты откуда знаешь? — Суна положила руку на бок детеныша и на секунду прикрыла глаза, представляя, как теплый свет окутывает его.

— Так он мне сам сказал. Зингара, еду за шкурой, а потом и за тобой вернусь, — печально ответила девушка. — Он часто на улице рядом со мной останавливается, поговорить, уговорить… Может, он убил его маму?

Суна отняла руку. Ма-а потянулся, смешно выпустив коготки, и протяжно мявкнул. Зингара ойкнула.

— Вы… он… — радостно-недоверчиво протянула девушка.

— Все хорошо, — кивнула Целительница, — теперь он здоров, только наверняка очень голоден.

— У меня есть… — Зингара подняла голову, прислушиваясь, посмотрела вдаль, охнула и поспешно накрыла корзину тряпкой.

— Ты чего? — поднялась на ноги Амарисуна. Зингара молча кивнула на двух всадников, которые галопом скакали по улице, ни мало не заботясь о том, что могут кого-либо сбить.

Суна прищурилась, вглядываясь. Всадники приблизились, перешли на шаг и девушка смогла разглядеть их получше. Первым ехал хорошо одетый, очень смуглый, худой мужчина, со светлыми, спускающимися до середины спины волосами. Его спутник придержал поводья, останавливаясь у торговки яблоками, и запустил руку в корзину. Женщина на всякий случай отошла на пару шагов назад.