— Бервена… Я сильный Целитель, Суна. Бервена не причинила бы мне сильного вреда.

Мориан хмыкнул.

— Да и откуда бы ей у меня взяться… — Ситталь осеклась.

— А где твоя подруга? — Мориан открыл глаза и посмотрел на Целительницу. Та смутилась.

— Она уехала сегодня утром. Думаешь, она перепутала корни? Тогда она, должно быть, очень мучается. И ей стыдно признаться мне. Поэтому она уехала?! — разволновалась Ситталь.

— Возможно, — загадочно ответил эльф.

— Хотела бы я знать, в чем дело, — пробормотала Амарисуна в полголоса.

В этот момент в дверь вкрадчиво постучали.

Нарисовавшийся на фоне проглядывающего сквозь рваные облака солнца, Страж церемонно и любезно сообщил, что тиа Эллор, сын тиа Эль и Лориенны, будет рад видеть прибывших у себя, и готов предоставить им ночлег.

Елайя и Суна переглянулись.

— Мы с благодарностью принимаем приглашение, — ответил за всех Мориан.

***

Молодой тиа Эллор напоминал сошедшего с картинки героя. Амарисуна любила раньше разглядывать рисунки в свитках, сопровождавшие рассказы о великх деяниях и чудесных историях.

Эллор сидел безупречно прямо, словно между его руками был продет шест для поддержания осанки. Показательно скромная, но на диво идеально скроенная льняная рубаха подчеркивала гибкость и будто скульптурную выразительность идеального же торса. Штаны — свободные ровно настолько, чтобы не стеснять движений — были заправлены в начищенные до блеска сапоги.

Проголодавшаяся Амарисуна налегала на восхитительно приготовленную рыбу, приправленную травами. Мориан то и дело подливал себе из украшенного чеканной резьбой кувшина — что именно, Суна еще не успела попробовать.

Елайя смущенно жевала ломтик сыра.

Эллор откинул со лба серебристую прядь волос. Коротко подстриженные, сзади, они свободно падали на лоб густой челкой.

— Скажи, Елайя, неужели тебе не приходило в голову раньше посетить эльфийские земли? Не поверю, что ты всю жизнь провела в городах, — обратился он мягко к девушке на каярре.

Елайя, глядевшая на эльфа во все глаза, покраснела.

— Я не знала, будет ли правильно полукровке приехать, — ответила она тихо, но с некоторым вызовом.

— Разбавленная кровь… ну что ж, все равно же эльфийская, — ответил Эллор задумчиво. Суна перевела взгляд с него на Елайю и обратно.

" Интересно, что он думает на самом деле? Что Елайя должна стыдиться своего проихождения? Или же он искренен?".

Мориан ел молча, разглядывая большой прохладный зал. Дом тиа — по огнеопасной, но устоявшейся традиции — был построен из светлого дерева, и отделан деревом же внутри. Однако пол в зале был выложен из обтесанного камня, а в правом углу был сложен маленький аккуратный очаг — согревать помещение в холодное время. Широкое окно, прямо позади Мориана, было распахнуто настежь, но закрыто плотными занавесями. Легкий ветер приносил с собой свежий, сладкий запах цветов, растущих вокруг всего Дома.

Суне показалось, что Эллор даже рад невежливому молчанию эльфа — так не надо отвечать, выдерживая взгляд Мориана, усталый, изучающий, пристальный и внимательный.

" Правители были главной ценностью наших земель. Они знали, как обращать в помощь силу, окружающую нас. Они умели говорить с Древними Духами, не так, как сейчас пытаемся мы в святилищах. Они первые шли против тех, кто смел поднимать руку на находящихся под нашей защитой…

Мы знали, мы всегда знали, что они будут драться за нас до последнего, в первых рядах, оберегая других, используя свои силы до последней капли — если кто-то, как это было раньше, выйдет против нас. Могут ли они это сейчас? Может ли хотя бы он, безупречно спокойный, безмятежный раследник?".

Образы и мысли, приходящие из неоткуда, мешали сосредоточиться на беседе Эллора и Елайи, и Суна не сразу услышала, что Эллор окликает ее.

— Амарисуна? Амарисуна, как скоро ты планируешь уехать обратно в Андагриэль? Послезавтра через Умбариэль поедут тиа Молуэля, ты можешь вернуться под охраной их Стражей. Я так понял, что твои друзья собираются ехать дальше? — Эллор послал ей обворожительную улыбку. Девушка вздрогнула.

— Да, я думаю, я вернусь назад с тиа, раз ты предлагаешь, — Суна покосилась на Мориана. Эльф невозмутимо подлил себе добавки из кувшина.

— Прекрасно, — тиа откинулся на спинку стула, закинул в рот кусочек рыбы, опустил пальцы в стоявшую рядом плошку с водой и тщательно вытер пальцы салфеткой из плотной ткани.

— В таком случае, я надеюсь, вы остановитесь на ночлег у меня. После отъезда родителей тут стало пусто и довольно скучно, — с обезоруживающей простотой признался Эллор.

Мориан отпил из кубка, и лишь потом вежливо склонил голову.

— Благодарю за приглашение. Кстати, из чего сделан этот пон? Мне кажется, он немного крепковат.